左门·过去
门在身后合拢的瞬间，佐助发现自己站在一个熟悉的地方——宇智波大宅的废墟。
不是现在的废墟，而是更早的，还残留着生活痕迹的宅邸。空气中弥漫着饭菜的香味，庭院里传来孩子的笑声，屋檐下的风铃叮当作响。
幻境。
佐助立刻意识到。但他没有解除幻术的打算——这考验显然需要他深入其中，才能找到出口。
他穿过熟悉的走廊，走向主厅。推开门，里面是温暖的灯光，围坐在一起的一家人：父亲富岳，母亲美琴，哥哥鼬，还有……年幼的自己。
“佐助，回来啦？”美琴笑着招手，“今天在学校怎么样？”
佐助站在门口，手指无意识地蜷缩。这太真实了，真实到他几乎要相信这就是现实。但他知道不是，因为那个年幼的自己，正坐在鼬身边，满脸崇拜地看着哥哥。
“今天的苦无投掷，我又得了第一名！”小佐助骄傲地说。
“真厉害。”鼬揉了揉弟弟的头发，眼中是佐助记忆中从未见过的、纯粹的温柔，“不愧是我的弟弟。”
富岳放下茶杯，表情严肃但眼中带着满意：“不错，但不可骄傲。宇智波的荣耀，需要每一代的努力。”
“是，父亲！”小佐助挺直腰板。
佐助看着这一幕，心脏像是被无形的手攥紧。这是他的过去，是他再也回不去的温暖，是他夜夜梦回又不敢回想的痛苦。
“为什么不坐下来呢，佐助？”鼬忽然转头，看向站在门口的佐助——成年的佐助，“你站在那里很久了。”
佐助瞳孔微缩。幻境中的“家人”，能看到他？
“这不是你的记忆，佐助。”鼬站起身，走到佐助面前。他的眼睛，不是记忆中那种背负一切的沉重，而是清澈的、仿佛能看透一切的通透，“这是‘羽村神殿’根据你的记忆创造的‘理想过去’。在这里，宇智波没有灭族，我没有杀死父母，你没有经历背叛和痛苦，一切都停留在最美好的时刻。”
“你想让我留在这里？”佐助问，声音很冷。
“不是我想，是你想。”鼬微笑，那笑容让佐助几乎要拔剑，“你内心深处，难道没有一刻希望这一切是真的？希望那晚的月亮没有变红，希望我没有离开，希望宇智波还在，希望你还是那个崇拜哥哥的弟弟？”
佐助沉默了。是的，他有过。在无数个独自流浪的夜晚，在抱着佐良娜却想起哥哥的清晨，在看着鸣人一家团聚却想起自己空荡荡的族宅时，他有过这样的幻想。
但幻想终究是幻想。
“如果一切都是假的，那留在这里又有什么意义？”佐助说，轮回眼缓缓旋转，“哥哥，你教过我，人不能活在过去。”
“但我没有教过你，人不能怀念过去。”鼬转身，看向那个温暖的家，“佐助，你这些年，一直在前进，一直在背负，一直在战斗。你几乎没有停下来，回头看看自己失去了什么，又得到了什么。”
他重新看向佐助，眼神变得锐利：“但这就是问题所在。你害怕回头，害怕面对过去的伤痛，所以你把所有情感都压在心底，用责任和战斗来麻痹自己。你以为这样是在前进，但其实你只是在逃避。”
佐助的手指握紧了草薙剑的剑柄。
“你想说什么？”
“我想说，这个考验的目的，不是让你沉溺在过去，也不是让你否定过去。”鼬指着那个温暖的家，“而是让你真正地‘接受’过去。接受宇智波已经覆灭的事实，接受我犯下的罪孽，接受你走过的黑暗道路，接受你失去的一切，也接受你得到的一切。”
“然后呢？”佐助的声音有些沙哑，“接受了，又能怎样？”
“然后，你才能放下。”鼬走到佐助面前，伸手按在他的胸口，“放下对过去的执念，放下对‘如果’的幻想，放下那些你以为应该背负，但其实已经不需要背负的东西。”
佐助低头，看到鼬的手穿透了他的胸膛，但没有疼痛，只有温暖。
“你一直以为，你必须为我赎罪，为宇智波赎罪，为所有逝去的人而活。”鼬轻声说，“但你知道吗，佐助？父亲和母亲，还有宇智波的族人们，他们最希望的，不是你的赎罪，而是你的幸福。而我……”
鼬的眼神变得温柔。
“我最希望的，是你能按照自己的意志活着，为自己活着，为佐良娜活着，为那些你珍视的人活着。而不是为我，为一个早已死去的哥哥。”
佐助感到眼眶发热。他想说什么，但喉咙被堵住了。
“所以，佐助，现在告诉我。”鼬收回手，指向那个温暖的家，“你想留在这里吗？在这个完美的过去里，和父母、和我、和小时候的你，永远幸福地生活下去？”
佐助看着那个家，看着父母的笑容，看着小佐助的天真，看着鼬的温柔。那是他梦想过无数次的画面。
然后，他转身，背对着那个家。
“不。”他说，声音很轻，但坚定，“那不是我的路。”
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