二月二十八日，上午十点。
前门大街东侧，一家名为“瑞蚨祥绸缎庄”的店铺里。
陈雪茹站在柜台后面，正拿着一块绸缎料子，对着一个女顾客说：“您看这颜色，正宗的湖蓝色，配您这件旗袍最合适了。这可是苏州来的好料子，整个四九城都找不出第二家。”
女顾客拿着料子在身上比划，对着镜子左看右看，显然很满意：“是不错，多少钱一尺？”
“一块二，不还价。”陈雪茹笑着说，“这料子金贵，进价就高。您要是嫌贵，这边有棉布的，便宜。”
“不贵不贵，就要这个了。”女顾客很爽快，“给我裁六尺。”
“好嘞。”
陈雪茹拿起尺子，熟练地量布、划线、裁剪。她的动作很快，很稳，一看就是老手。剪刀在绸缎上划过，发出清脆的“咔嚓”声。
她今年三十八岁，但看起来只有三十出头。身材保持得很好，腰很细，胸很挺，穿着一件墨绿色的旗袍，外面套着一件白色的开衫，头发烫成时髦的波浪卷，脸上化着淡妆，嘴唇涂着口红，看起来不像个绸缎庄的老板娘，倒像个电影明星。
事实上，她年轻的时候确实差点当了明星。
那是二十年前，她十八岁，在北平的女中读书，被一个导演看中，说她长得像阮玲玉，要带她去上海拍电影。她心动了，但父亲不同意，说戏子低贱，不许她去。
后来她嫁了人。
第一任丈夫是个商人，比她大十五岁，很有钱，但也很花心。结婚三年，他在外面养了三个女人，被她发现了，大闹一场，离了婚。分到一笔钱，开了这家绸缎庄。
第二任丈夫是个大学生，比她小五岁，长得帅，会说甜言蜜语。她以为找到了真爱，不顾别人反对嫁了。结果婚后才发现，这个大学生除了会说话，什么都不会。花钱大手大脚，还总想着出国。最后卷了她一笔钱，跑去了美国，再也没回来。
从那以后，陈雪茹就再也不相信男人了。
她就守着这家绸缎庄，自己挣钱自己花，逍遥自在。
偶尔也会有男人对她献殷勤，但她一概不理。
用她的话说：“男人？都是靠不住的。还不如我这绸缎实在，至少不会骗我。”
“陈老板，裁好了。”她递过包好的布料。
女顾客付了钱，满意地走了。
陈雪茹收起钱，拿出账本，记了一笔。
刚放下笔，门口的风铃响了。
一个中年男人走了进来。
中等身材，穿着深灰色的呢子大衣，戴着一副金丝眼镜，看起来很斯文。他手里拿着一个公文包，进门后没有马上看布料，而是先打量了一下店里的环境，然后目光落在陈雪茹身上。
“先生，要看点什么？”陈雪茹站起身，脸上挂着职业性的微笑。
“随便看看。”男人说，声音很温和，“听朋友说，您这里的绸缎是四九城最好的，就过来看看。”
“您朋友有眼光。”陈雪茹说，“不是我自夸，整个前门大街，就我这里的绸缎最全，最好。苏州的、杭州的、四川的，都有。您要什么样的？”
男人走到柜台前，随手拿起一块深蓝色的绸缎，摸了摸：“这料子不错。”
“这是杭州的，织工精细，颜色正。”陈雪茹说，“做长衫、旗袍都合适。”
“多少钱？”
“一块五一尺。”
“有点贵。”
“好料子都贵。”陈雪茹笑着说，“便宜的也有，但配不上您的气质。”
男人笑了，抬头看着她：“陈老板很会说话。”
“做生意的，不会说话怎么行？”陈雪茹说，“先生贵姓？”
“姓张，张明远。”
“张先生。”陈雪茹点点头，“您是想做衣服？还是送人？”
“送人。”张明远说，“一个长辈过寿，想送块料子做件新衣裳。”
“那您可来对地方了。”陈雪茹从柜台下面拿出几块颜色更庄重的料子，“做寿衣，得选这些颜色。深紫、藏青、墨绿，都合适。您看这块深紫的，带暗纹，低调又大气。”
张明远仔细看了看，点点头：“是不错。这块吧，要六尺。”
“好。”
陈雪茹量布、裁剪、包装，动作一气呵成。
“张先生是第一次来前门大街吧？”她一边包装一边问。
“是第一次。”张明远说，“刚从南方过来，这边不熟。”
“南方？广东那边？”
“广州。”
“怪不得听您口音有点南方味。”陈雪茹说，“广州好啊，我年轻的时候去过，那边的丝绸市场比咱们这边热闹多了。”
“陈老板去过广州？”
“去过几次，进货。”陈雪茹说，“不过那是几年前的事了，现在不行了，不好走。”
“是，现在查得严。”张明远点头。
布料包好了，陈雪茹递给他：“六尺，一块五一尺，一共九块钱。”
张明远从钱包里掏出钱，递过去，又看了看店里：“陈老板这店，开了不少年了吧？”
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