林昊没有立刻回答，而是先问道：“我们离开的这几日，外面可有什么异常？那‘噬灵族’的追兵……”
苏玉清脸色凝重起来：“正要告知林兄。你进入门户后，我们一直在外警戒。约莫三日前，那片混沌裂隙区方向曾传来剧烈的能量波动和短暂的嘶吼，但很快平息。之后便再无动静。我们推测，可能仍有追兵未被那混沌巨兽消灭，或者……有别的存在被吸引而来。此地绝非久留之地。”
林昊点头，与他感应到的门户内那些阴影印证，心中不安更甚。他不再犹豫，开始简明扼要地讲述从老子传承和“归墟之钥”信息中获得的惊人真相：
“根据上古残留的信息，‘渊秽’并非某种天外入侵的单纯怪物，它的源头，与‘噬灵族’以及我们所在的这片宇宙纪元的‘诞生’，有着直接关联！”
“什么？”苏玉清手一抖，星槎都轻微偏航了一下。
“上古时期，存在一个极其辉煌强盛的跨星海文明联盟，他们发现了宇宙循环的奥秘，并试图在纪元终结、归墟吞噬一切时，保留文明火种，甚至寻找‘超脱’之路。‘噬灵族’曾是联盟中的重要成员，以其独特的吞噬转化本源的能力，负责收集和提纯各种能量与法则。”
林昊声音低沉，带着历史的沉重感：“然而，在某个关键时刻，‘噬灵族’背叛了联盟。他们似乎接触到了归墟深处某种更加古老、更加贪婪的意志，妄图独占‘超脱’的契机。他们利用自己的天赋，将收集来的、经过提炼的‘负面本源’——即生灵陨灭时的怨憎、恐惧、绝望，以及宇宙熵增过程中产生的‘惰性’与‘终结’法则碎片——混合了归墟深处泄露的某种‘混沌原初恶意’，人为制造并催生出了最初的‘渊秽’！目的是作为武器和祭品，同时也是为了污染并控制纪元轮转的关键节点！”
苏九儿听得目瞪口呆：“他、他们自己制造了毁灭星海的怪物？！”
“最初或许是为了掌控，但那种混合了归墟恶意与极致负面情绪的力量，很快超出了‘噬灵族’的控制。”林昊继续道，“上古联盟在内外夹击下崩溃，绝大部分文明湮灭。‘噬灵族’似乎也付出了惨重代价，可能分裂或潜伏了起来。而‘渊秽’则如同被打开的潘多拉魔盒，在宇宙中不断扩散、变异、吞噬、成长……直至演变成如今的模样。我们之前遇到的那个‘渊寂意志’，很可能就是当初‘噬灵族’接触或试图控制的、归墟深处某个古老恶意存在的‘残响’或衍生体。”
信息量太大，舱内一片死寂。这个真相，远比想象中更加黑暗和复杂。
“也就是说，”苏玉清声音干涩，“我们面对的敌人，不仅仅是无意识的灾厄怪物，背后还可能藏着上古叛徒‘噬灵族’的阴影，甚至牵扯到归墟本身的古老恶意？”
“恐怕是的。”林昊肯定道，“‘归墟之钥’和那艘古船，很可能就是上古联盟残存者，为了留下线索和对抗希望，拼死送出的。‘噬灵族’一直在寻找并试图销毁或夺取这些钥匙。”
“那我们……”苏九儿看向林昊。
“我们必须尽快返回星海联盟，将这些情报带回去。”林昊斩钉截铁道，“寻常手段对抗渊秽，治标不治本。必须从源头，从‘噬灵族’和归墟恶意的关联上寻找突破口。而且……”他摸了摸怀中的“归墟之钥”，“这枚钥匙，或许还有其他用途。”
就在这时，一直监控外界的苏玉清忽然脸色一变：“后方有异常空间波动！速度极快，正在接近！能量特征……与‘噬灵族’飞舟相似，但更强！”
众人悚然一惊，看向后方舷窗。只见黑暗的星空中，一点暗紫色的光芒正以惊人的速度放大，隐约可见那是一艘比之前追兵更加庞大、造型也更加狰狞的梭形飞舟轮廓！
“该死！果然还有漏网之鱼，而且可能是更高级的！”苏九儿跳了起来。
林昊强撑着站起，眼中寒光闪烁：“看来，有些人不想让我们把秘密带回去。准备迎敌，或者……想办法甩掉它！”
刚刚脱离绝境，更危险的追猎，已然在归途之上拉开序幕！
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