夜色沉得像浸了墨的温脉水，焰脉村的灯火却没像往常那样早早熄灭。村口的壕沟边，几个年轻村民正借着月光修补被腐脉气烧破的木栅栏，木槌敲在木桩上的“咚咚”声，在静夜里传得很远。杨宇背靠着栅栏坐下，手里攥着块半干的温脉土——方才加固工事时从泥里抠出来的，土块上还留着指节按压的印子。
苏晓端着碗热汤走过来，蹲在他身边，把碗沿凑到他手边：“刚熬的温脉草汤，加了点脉气粉，趁热喝。”她见杨宇盯着土块发愣，指尖轻轻碰了碰他的手背，“还在想黑煞的事？”
杨宇回过神，接过汤碗，温热的瓷壁烫得指尖发麻。他喝了口汤，草叶的清苦混着脉气的微甘滑进喉咙，才觉出后背的伤口又在隐隐作痛——白天和黑煞拼刀时，被对方脉器的余气扫到，虽敷了药膏，一动还是扯得皮肉发紧。“不是想他，是想以前的事。”他声音放得很轻，像是怕惊扰了夜里的风，“你还记得三年前，咱们第一次遇着疤脉的人不？”
苏晓愣了愣，随即点头。那时候她刚跟着王医师学脉术不久，杨宇和凌峰还是村里最毛躁的后生，三人跟着老脉师去山外换脉气丹，在山口撞见两个疤脉的喽啰抢猎户的兽皮。“当然记得。那时候你非要冲上去，凌峰拦都拦不住，结果被人用腐脉气伤了胳膊，肿得跟馒头似的，还嘴硬说‘这点伤不算啥’。”她说着笑起来，眼角弯出浅纹，“后来还是老脉师用温脉草熬了三天汤，才把你胳膊上的腐气清干净。”
杨宇也跟着笑，只是笑意没到眼底。他摩挲着碗沿，指腹蹭过碗壁上细小的裂纹——这碗还是老脉师留下的，三年前那场冲突后没几天，老脉师去查看村东的地脉口，遇上疤脉的埋伏，回来就咳着血说“地脉气弱了，得早点备着”，没撑过半月就走了。“那时候我总觉得，凭着刀快、脉气足，就能护着村子。”他低头看着自己的手，掌心的老茧是常年握刀磨出来的，指缝里还嵌着洗不净的温脉土灰，“可这次黑煞来，要不是凌峰引他们去洼地，要不是林溪补全了脉气图，要不是你和王医师备足了药……咱们根本撑不住。”
风卷着草叶的气息吹过来，苏晓把落在颊边的碎发别到耳后。“你总把事往自己身上揽。”她声音软下来，却带着股笃定，“老脉师走之前跟我说过，‘守村子不是一个人的事，是所有人的脉气拧成一股绳’。你看，这次林溪找出隐藏的地脉口，凌峰拼着受伤引敌人，连村里的老阿公都拿着锄头守在壕沟边——这不是你一个人撑下来的，是咱们所有人。”
杨宇抬眼看向村里的方向。库房的灯还亮着，窗纸上映着林溪和几个妇人磨脉气粉的影子，木杵捣在石臼里的“笃笃”声，和远处的木槌声混在一起，竟透着股安稳的劲。他想起白天林溪举着木棍砸腐脉兽的样子——小姑娘以前见着虫子都要躲，这次却敢冲在前面，手里的木棍抖得厉害，眼神却没半分退缩。“我以前对林溪太苛了。”他忽然开口，语气里带着点懊恼，“她爹娘刚没的时候，她总说咱们瞒她，我就觉得她不懂事，跟她吵了好几次。直到这次她拿出脉气图，我才知道……她早就在学着守村子了。”
“她那时候小，爹娘没了，心里慌，才会乱猜。”苏晓轻轻叹口气，“你忘了？上次你后背被腐脉根划伤，夜里发烧，是她悄悄守在你屋门口，天不亮就去山上采温脉草——她只是嘴笨，不会说软话。”
杨宇想起那几天醒来时，窗台上总放着一束带着露水的温脉草，当时以为是苏晓放的，现在想来，该是林溪。他忽然觉得喉咙发紧，喝了口汤才压下去。“还有凌峰。”他接着说，声音低了些，“上次他说要加固北边的防御，我觉得他太紧张，还跟他吵了一架。结果这次黑煞真从北边来，要不是他提前在鹰嘴崖设了了望哨，咱们连准备的时间都没有。”
“凌峰那人，看着粗枝大叶，心细着呢。”苏晓忍不住笑，“你俩从小就吵，吵完转头就一起去掏鸟窝。上次你去山外换脉气丹，走了三天，他就守在村口望了三天，嘴里还说‘谁等他了，我就是看看猎物’——他就是嘴硬，跟你一样。”
杨宇想起凌峰胳膊上的伤。白天引黑煞去洼地时，凌峰故意挨了一道腐脉气，胳膊肿得老高，却还咧嘴笑说“这点伤，明天就能好”。刚才他去看凌峰，见那家伙正偷偷往伤口上涂草药，疼得龇牙咧嘴，见他进来，赶紧把药藏起来，硬说“早不疼了”。想到这儿，杨宇嘴角不自觉地扬起来，眼眶却有点发热。
“以前我总觉得，当领头的，就得把所有事都扛着，不能露半点怕。”他望着远处的山影，夜色里山峦的轮廓像蹲在那里的巨兽，“可这次打完仗，我才明白，我怕的时候，凌峰会拍着我肩膀说‘有我呢’，你会默默把药备好，林溪会找出脉气图——我根本不用一个人扛着。”
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