时间：1938年2月6日，凌晨
谷寿夫在临时指挥部里如同困兽般咆哮，渗透小队全军覆没的怒火灼烧着他的理智。“八嘎！一群废物！连敌人的影子都没摸到就喂了地雷！”他焦躁地盯着地图，对面阵地传来的零星枪声和刚才那阵毁灭性的爆炸，像是一团迷雾，让他既不敢再轻举妄动，又抓心挠肝地想知道对面到底在发生什么。
侧翼阵地，冷枪与手榴弹的送别。
在另一处已经由姚子青营接管、异常寂静的阵地上，夜色是最好的掩护。姚子青正蹲在战壕里，就着微弱的光亮，仔细检查着一支“中华一型”步枪的枪机。周围安静得只剩下风声和远处江涛的呜咽。
“营长，”一个眼神极好的年轻战士压低声音，从观察孔挪回来，“鬼子！一小队，正贴着地面往咱这边爬呢，离着不到两百米了。”
姚子青停下动作，摘下眼镜，不慌不忙地用衣角擦拭着镜片，语气平静得如同在谈论天气：“哦？那还能怎么办。这里就数你眼力最好，枪也是总指挥特批下来的好枪。你用着顺手，就在这儿，给他们点名吧。我们……在后面给你‘助威’。”
年轻战士眼睛一亮，用力点头。他熟练地给心爱的步枪压上一个全新的八发漏夹，轻轻推弹上膛，动作沉稳得不像是第一次面临这种生死时刻。他将枪口悄悄伸出掩体，透过简易的机械瞄具（部分精锐配发了少量缴获或自制的简易光学瞄准镜），稳稳锁定了黑暗中那些缓慢蠕动的黑影。
“嘭！”
第一发子弹出膛，远处一个匍匐的身影猛地一颤，发出一声压抑的惨嚎。
“嘭！嘭！”
紧接着又是两发点射，又有两个黑影停止了移动。
枪声暴露了位置，但也打乱了日军的渗透队形。几个鬼子惊慌地试图起身寻找掩体或后撤。
“就是现在！”姚子青低喝一声，“手榴弹！”
早已准备好的战士们猛地探身，将一排木柄手榴弹奋力掷出。黑乎乎的手榴弹划破夜空，落在那片刚刚被枪声惊扰的区域。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸火光闪灭，夹杂着几声戛然而止的惨叫。一切重归寂静，只有硝烟味在寒风中缓缓飘散。
姚子青重新戴上眼镜，镜片后的目光沉静如水。“清理战场痕迹，检查诡雷。准备向码头收缩。”
凌晨四点，天空的告别与地面的集结。
南京卫戍总司令部，灯火通明。朱琳最后一次环顾这间她指挥了数十个日夜的房间，墙上地图的每一处标记都浸透着血与火的记忆。她转向李萍，声音清晰而稳定：“给机场发报：‘鹰巢’，立即执行‘归巢’计划。重复，立即执行‘归巢’计划。”
“归巢”——这是最后的暗语。意味着放弃机场，所有剩余飞行和地勤人员，携带最重要的物品（此刻，最重要的是那些战士们重于泰山的遗书），立即驾机或乘车，撤离南京。
机场上，引擎的轰鸣划破黎明的寂静。高志航、刘粹刚、李桂丹、乐以琴，以及张文博和他麾下最优秀的飞行员们，依次登上他们心爱的“歼-1”和仅存的“轰-2”。机舱里没有炸弹，也没有满载的炮弹，显得异样地“轻”。取而代之的，是妥善固定在副驾驶位或领航员舱的、密封严实的铁箱——里面是数万封未能寄出的家书，是这座城、这支军队最后的嘱托与牵挂。
战机滑跑、升空，在微亮的天空中编队，最后一次掠过南京城上空，然后义无反顾地向西，飞向长江对岸，飞向未知但充满希望的未来。他们将前往后方秘密机场，这些战机和技术精湛的飞行员，将是未来空中反击最宝贵的火种。
朱琳看着窗外天空远去的机影，深吸一口气：“李萍，收拾所有机密文件和电台，我们走。”
下关码头，最后的洪流与斩断的归路。
当下，整个下关码头地区，已然成为西北抗日救国军最后的集结地。超过一万名经历了最残酷战斗幸存下来的将士，沉默而有序地列队，等待着他们的总指挥。他们许多人身上带伤，军装破损，但眼神依旧锐利，纪律依旧严明。在他们周围，是彻底化为白地的废墟，和四条横跨长江、在晨雾中微微晃动的浮桥。
南造云子和她残余的手下，终于在天光微曦中，看清了码头上这骇人的一幕——那不是小股部队的调动，而是整个军团规模的集结与撤离！那些她恨之入骨的中国士兵，正在准备过江！
“八嘎呀路！他们真的要跑！快！发报！紧急发报给第六师团、给所有前线部队！支那军主力正在下关码头渡江北逃！立刻全力进攻，突入城区，抢占下关，绝不能放跑朱琳！”南造云子几乎是在嘶吼，苍白的脸上因激动和绝望而泛起病态的红潮。
然而，她的电报发出去容易，日军想要反应过来并快速突破，却难如登天。
江阴要塞，在最后一批守军引爆炸药、与逼近的日军同归于尽的巨响中，彻底陷落。长江航道上的障碍虽未完全清除，但日军小型舰艇已经开始迫不及待地向上游南京方向试探前进。只是，他们距离下关还有距离。
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