“可抵五千灵石！”
面具人沙哑的声音在寂静的拍卖行内回荡，如同投入深潭的石子，激起无数暗流。所有隐藏在阴影中的目光，此刻都灼灼地聚焦在凌墨身上，更准确地说，是聚焦在他拿出的那本【无字账本】上。
五千灵石！这足以买下青州城一条街的产业！而这本看似平平无奇的账本，竟能被估价如此之高！其代表的含义，不言而喻——此物牵扯的因果和秘密，远超常人想象。
凌墨心中亦是震动。他猜到这账本不凡，却没想到价值如此巨大。这更印证了矿奴营老者的话，以及“等价交换议会”的神秘与强大。
“此物……你从何处得来？”面具人那双隐藏在哭笑面具后的眼睛，死死盯着凌墨，声音带着一丝不易察觉的凝重。
“机缘所得。”凌墨避重就轻，语气平静，“现在，我可以参与竞拍了吗？”
面具人沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终点了点头：“可。此物暂由我行保管，若你竞拍成功，扣除信息费用，余款以灵石或他物结算。若失败，原物奉还。”
这算是认可了凌墨的资格。
之前出价到两千三百灵石的那人，见状冷哼一声，不再加价。其他几个竞拍者也纷纷沉默。五千灵石的抵价，已经远远超出了这条信息本身的价值，更何况拿出此物的人，其背景恐怕也深不可测，没人愿意轻易得罪。
“等价交换议会观测者信息，由这位……客人获得。”面具人一锤定音，将一枚散发着微弱空间波动的玉简递给凌墨，“信息在此，钱货两讫。”
凌墨接过玉简，神识沉入，一股信息流涌入脑海——关于万瘴谷的地理环境、危险区域、毒瘴特性，以及最重要的，几处疑似“观测者”活动痕迹的地点坐标，还有一段模糊的、关于“观测者”行为模式的描述：他们似乎总是在记录和评估着什么，如同冷静的旁观者。
信息详尽，但依旧充满了不确定性。
“这是扣除信息费用后，剩余的灵石。”面具人又递过一个储物袋，里面是两千七百块下品灵石。他用那本无字账本，抵了五千，买下价值两千三的信息，找零两千七。
凌墨收起玉简和灵石，没有停留，转身便离开了这充斥着诡异与危险的烂账拍卖行。他能感觉到，身后有数道目光如同附骨之疽，但他并未在意。当务之急，是消化信息，准备前往万瘴谷。
回到灵兽苑静室，凌墨立刻开始研究玉简中的信息。
万瘴谷，位于青州城西南方向千里之外，是一片被五彩毒瘴笼罩的巨大山谷。谷内环境极端恶劣，不仅毒虫猛兽横行，更充斥着各种天然形成的诡异力场和空间裂缝，堪称生命禁区。但也正因如此，谷中孕育了一些外界罕见的毒草、异矿和奇特生灵。
而“等价交换议会”的观测者，竟然会在这种地方活动？他们观测什么？记录什么？
玉简中提到，观测者似乎对“极端环境下的资源转化效率”、“生命在绝境中的适应性及代价”、“自然形成的诅咒与祝福的平衡”等课题感兴趣。万瘴谷，无疑是一个绝佳的“观测样本”。
凌墨眉头紧锁。此行凶险程度，恐怕远超矿奴营。他需要帮手，更需要万全的准备。
他首先找来了丹阳子。
“公子，您找我？”丹阳子伤势已好了大半，精神焕发。
“你看看这些，能否在短时间内，配制出效果更强的避瘴丹、解毒丹，以及……能够临时提升对毒物、诅咒抗性的药剂？”凌墨将玉简中关于万瘴谷毒瘴和危险生物的部分信息分享给丹阳子。
丹阳子仔细查看后，面露难色，但眼中又闪烁着技术狂人特有的兴奋光芒：“万瘴谷的毒瘴非同小可，常规丹药效果恐怕有限……不过，若是能搞到一些稀有的抗毒主药，比如‘七彩瘴莲’的花瓣、‘百毒蟾’的蟾酥，再结合我之前研究的一些偏方……或许能弄出点效果更强的‘特效药’！就是成本高，而且……可能有点小小的副作用。”
“副作用？”凌墨挑眉。
“比如……可能会暂时改变肤色，或者让人产生轻微的幻觉……”丹阳子搓着手，有些不好意思。
“无妨，尽力去做，资源不限。”凌墨拍板。关键时刻，保命比形象重要。
接着，他去看望了叶凡。叶凡依旧昏迷，但周身灵气氤氲，气息越发深邃，似乎在进行着某种深层次的蜕变。凌墨没有打扰他，留下了足够的资源和防护阵法。
最后是苏九儿。小家伙听说要去一个新的、充满“食物”（毒虫猛兽、瘴气能量）的地方，显得异常兴奋。
“九儿，那里的‘食物’可能不太一样，有些可能有毒，你能分辨吗？”凌墨有些担忧。
苏九儿用力点头，拍了拍小肚子，表示自己的消化系统天下无敌。
三天后，一切准备就绪。
丹阳子不眠不休，果然鼓捣出了几种效果强劲、但副作用也相当明显的丹药和药剂。凌墨看着那瓶喝下去可能会让人暂时变成“小绿人”的抗瘴药剂，嘴角抽搐了一下，但还是郑重收好。
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