西牛贺洲，灵山，大雄宝殿。
金色佛光普照十方，八宝功德池中十二品金莲次第绽放。五百年的岁月，让心魔劫后凋零的九品金莲重新绽放至十一品，距离全盛时期只差一品。佛教的气运，正在缓慢而坚定地恢复。
玄光佛祖高坐莲台，目光越过殿内众佛，望向东方。那里，东土大唐的方向，有他等待了五百年的机缘。
五百年了。
自孙悟空被压五行山下，已历五百年。这五百年间，佛教在大唐的传播举步维艰。道教根深蒂固，人教超然物外，截教武道在民间影响日深。佛寺虽有兴建，信众却不多。长安城中虽有几座寺庙，香火却远不如道观。大唐天子姓李，尊道教始祖老子为祖先，道教的地位远在佛教之上。
若要佛法东传，必须有一个契机——一个由大唐皇帝亲自推动的契机。而那个契机，就是取经人。
“观音尊者。”玄光佛祖开口。
观音菩萨出列，双手合十：“弟子在。”
“东土大唐，乃中华上国，佛法未兴。今有如来法旨，要寻一位取经人，来西天求取真经，以传东土。你神通广大，须往东土走一遭，寻访取经人，令他到西天取经。”玄光佛祖顿了顿，语气加重，“切记，那取经人，须是金蝉子转世。十世修行，十世取经，九世死于流沙河。这一世，是他最后的机会，也是佛教东传的唯一机会。”
观音菩萨领命：“弟子遵旨。弟子定当寻得取经人，不负佛祖重托。”
她转身，步出大雄宝殿。羊脂玉净瓶在她掌中微微震颤，瓶中杨柳枝无风自动。她望向东方，那里有她此行的使命，也有她五百年前就已布下的伏笔。
金蝉子，如来的二弟子，因轻慢佛法被贬真灵，转世东土。十世修行，十世取经，九世死于流沙河。那九世的骸骨，至今还沉在流沙河底，被沙悟净穿成项链挂在脖子上。如今是第十世，也是最后一世。这一世，他必须成功。
观音菩萨驾着祥云，向东方飞去。身后，灵山的佛光渐渐远去，金色的光晕消失在云海之中。前方，是茫茫云海，是万里山河，是一个她从未真正踏足过的国度——大唐。
大唐，长安。
这是东土最繁华的都市，也是人族的中心。城中人口百万，商贾云集，车水马龙，热闹非凡。朱雀大街纵贯南北，宽百余步，两旁店铺林立，酒旗招展。东市西市，珍奇荟萃，胡商蕃客，络绎不绝。来自西域的商人牵着骆驼，载着香料和宝石；来自南海的船只运来珍珠和象牙；来自北方的马队带来皮毛和药材。长安城如同一颗璀璨的明珠，镶嵌在华夏大地的中央。
但在这繁华背后，佛法却鲜有人问津。
城中虽有几座寺庙，香火却不旺。百姓信道者多，信佛者少。偶有僧侣上街化缘，也常遭冷眼。大唐天子姓李，尊道教始祖老子为祖先，道教的地位远在佛教之上。终南山中的道士被皇帝奉为上宾，而寺庙中的和尚却只能在街头巷尾默默行走。
观音菩萨化身为一个疥癞和尚，身穿破衲袄，赤脚光头，满脸脓疮，手持一柄破扫帚，混迹于长安街头。她走过朱雀大街，走过东西两市，走过大雁塔，走过曲江池。她看着这座繁华的都市，看着来来往往的百姓，心中默默寻找着取经人的踪迹。
金蝉子的第十世转世，应该就在长安。
她找了三天，没有找到。第四天，她来到了长安城西的化生寺。
这座寺庙不大，只有三进院落，几十间僧房。寺中香火寥落，只有几个老僧在打扫庭院。院中的银杏树已有百年树龄，金黄的叶子铺满一地。香炉中的香灰很薄，说明来上香的人很少。大雄宝殿的佛像金漆斑驳，显然许久没有修缮。
观音菩萨走进寺中，看到一个年轻的和尚正在殿中诵经。
那和尚约莫三十来岁，面容清秀，眉目慈悲，身穿白色僧袍，手持念珠，端坐蒲团之上。他诵经的声音不高不低，不快不慢，如同清泉流石，如同松风过岗。晨光从窗棂间洒进来，照在他的身上，给他镀上了一层金色的光晕。
观音菩萨停住了脚步。
她认出了他。金蝉子，如来的二弟子。十世转世，十世修行，这一世，他叫陈玄奘。他的眉目间，依稀还有当年灵山听法时的影子。他的眼中，依然燃烧着求法的执念。十世了，他从未放弃。
观音菩萨没有立刻上前。她只是站在殿外，静静地看着这个年轻的和尚。她看到他的眼中有一团火，那是求法的执念，历经十世不曾熄灭；她看到他的心中有道光，那是向佛的虔诚，穿越轮回不曾黯淡。十世了，九次死在流沙河，九次被沙悟净吃掉。他的骸骨被穿成项链，挂在那个妖怪的脖子上。但他依然转世，依然取经，依然不放弃。
“这一世，你一定能走到西天。”观音菩萨轻声说道，眼中闪过一丝慈悲。
她转身，离开了化生寺。她还需要做一件事——点化唐太宗，让这位大唐天子成为取经的推动者。这是天道写好的剧本，也是佛教东传的关键一环。
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