清虚回到竹楼时，天色将暮。
他没有点灯。
青云宗的山门远在三十里外，那里的喧闹传不到这座孤峰。
暮光从竹帘的缝隙渗进来，在青石地面上拖出细长的、渐次黯淡的光痕。
他站在门口，没有立刻进去。
竹楼还是原来的样子。
他亲手搭的梁，他亲手编的帘，他亲手栽的那丛青竹已高过窗台，风过时簌簌作响，与千百年来的每一个黄昏并无不同。
但有什么不一样了。
他说不清那是什么。
他迈过门槛，脚步轻得像怕惊动什么。
绕过屏风，经过书案，他停在那张靠窗的竹制躺椅前。
——那是云绛挽曾经坐过的地方。
他记得那个人倚在躺椅上的姿态。
慵懒的，随意的，像是这世间没有任何事物值得他正襟危坐。
指尖搭在扶手上，有时会垂落几缕几乎透明的菟丝花藤，随着呼吸的节奏微微起伏。
那个人在这里看过三次日落。
一次是初来那日，一次是某次论道中途走神，还有一次……是临走的前夜。
清虚沉默地站了片刻。
然后，他缓缓在躺椅上坐了下去。
竹椅发出一声极轻的“吱呀”，像一声叹息。
他从袖中取出一物。
那是一个小装饰，材质不明，造型诡异，比例失调的某种不知名生物睁着绿豆大的眼睛，笑容歪斜得几乎要从脸部滑落。
有点掉san……
做工粗劣，审美离奇，放在任何地方都会被当作孩童练手的失败品。
是云绛挽做的。
某次闲谈，那人随手从虚空中扯出几根菟丝花藤，修长手指翻折缠绕，不过盏茶功夫便完成了这东西。
做完后看了看，似乎自己也觉得太丑，笑了一下，随手搁在窗台上，再没过问。
他以为云绛挽离开时，这东西也会像许多其他痕迹一样，被遗忘、被刷新、或者被不明力量余波不经意地抹去。
没有。
它留下来了。
清虚将那个丑丑的小装饰托在掌心，低垂着眼，看了很久很久。
暮光一点一点从他衣襟上退去，竹楼的暗影一寸一寸漫上来。
他没有动。
他不曾对人说起过，那人走后，他独自来过这里许多次。
什么都不做。
只是坐着。
有时一坐就是一整夜。
青云宗的建设如火如荼。
这句话是从前那个时代——在他还未成为老祖、还只是宗门里一个不问世事的长老时——掌门常说的。
那时青云宗蒸蒸日上，弟子云集，每三年开山收徒，排队的人能从山门排到百里外的渡口。
现在是另一层意思。
太虚殿的废墟已清理干净，新的主殿刚立起梁柱，木料还散发着新鲜的、未上漆的气息。
弟子们脚步匆匆，有人搬运砖石，有人绘制阵纹，有人在临时搭起的棚屋里核对账目。
每个人都消瘦而疲惫，眼底却有光——那是劫后余生者特有的、拼尽全力也要把家园重新垒起来的执拗。
清虚走在人群中，没有惊动任何人。
他已太久不插手宗门事务了。
自他踏入渡劫期、成为青云宗底蕴的那天起，掌门和长老们便极有默契地将他供了起来。
灵气最充沛的孤峰划作他的洞府，最好的灵材按时供奉，最要紧的决策偶尔送至竹楼请他过目，那也多半是形式，他签下名字，便算功德圆满。
他只需要存在。
存在，便是一种震慑。
如今他知道，这千百年来的清静，并非天然。
是有人在柴米油盐、迎来送往、权衡利弊中，为他撑起了那把隔绝尘世的伞。
他不熟悉这些。
新任掌门递来的账册，他看不太懂。
那些密密麻麻的数字、灵材单价、宗门间物资交换的折算比例，于他如天书。
新任长老们议事时惯用的推诿、试探、话里有话，他接不住。
年轻弟子向他禀报进度时那种小心翼翼又期待夸奖的眼神，他不知道该如何回应。
他吃了许多亏。
有人借重建之名虚报预算，他签字后才被另一位长老提醒。
有宗门打着援助的旗号送来的物资掺了次品，他道了谢才发现。
宗门间往来应酬，对方拐弯抹角打探青云宗如今的战力，他如实答了，事后才知那是在试探底线。
长老们不敢当面说他。
只是在他走后，那些沉重的、无声的叹息，像蛛网一样粘在他背上。
他第一次知道，原来处理这些事，比渡劫更累。
某个深夜，他在整理宗门旧档时，翻到了一卷封存多年的玉简。
那是三百年前，青云宗对一个小型剑修门派的清算记录。
他记得那个门派。
衡阳剑派，坐落在青云山脉边缘，弟子不过百人，以铸造韧性极佳的入门级飞剑闻名。
与青云宗曾有数代交好，年年进贡剑器，换取庇护。
玉简里的记录冰冷详实。
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