接连碰壁了几天后，我们都意识到，闭门造车是行不通的。寻玉这门手艺，传承了上千年，里面的门道和讲究，不是光靠看几本书、上网查查资料就能学会的。
这天，陆疏影在研究地图时，发现离我们大概五十公里远的地方，有一个小小的定居点，地图上标注为“红柳滩”。据说那里是附近寻玉人的一个临时聚集地，大家会在那里交换信息、补充给养。
“我们去那里看看吧。”陆疏影提议道，“也许能从那些老手身上学到点东西。”
我和姜倾城都没有异议。于是，我们收拾好营地，开着“莞香号”，朝着红柳滩驶去。
红柳滩与其说是个村子，不如说是一个大车店。几十顶破旧的帐篷和几栋简陋的土坯房散落在戈壁滩上，周围停满了各式各样改装过的越野车和皮卡。空气中弥漫着尘土、羊肉和汗水的混合味道。
这里的人，一个个都皮肤黝黑，眼神锐利，像戈壁滩上的狼一样，充满了警惕和野性。
我们这辆干净漂亮的“莞香号”房车一开进来，立刻就成了众人瞩目的焦点。无数道目光从四面八方投射过来，带着审视、好奇，甚至还有一丝不怀好意。
我把车停在空地边缘，对陆疏影和姜倾城说：“你们俩待在车上，别下来。我下去探探情况。”
两个女孩也感觉到了这里气氛不对，都乖乖地点了点头。
我深吸一口气，推开车门走了下去。我尽量让自己看起来不那么像个游客，而是像个常年在野外跑的老手。我从口袋里掏出烟，点上一根，然后不紧不慢地朝着人最多的一个土坯房走去。
那是个小卖部兼饭馆，门口的棚子下，七八个汉子正围着一张桌子喝酒吹牛。
我走过去，也不说话，就从兜里掏出两包好烟，扔在桌子上。
“各位大哥，借个火。”我用最江湖的语气说道。
桌上的人都愣了一下，互相看了看。其中一个剃着光头、脖子上有道疤的男人，拿起烟看了一眼，咧嘴笑了：“中华？兄弟，挺上道啊。”
他扔过来一个打火机。
我点了烟，又把烟推了回去：“大哥们抽。小弟刚来，人生地不熟，想跟各位打听点事儿。”
有烟开路，气氛缓和了不少。疤脸男示意我坐下，给我倒了杯酒。
“说吧，想打听什么？”
“小弟也想干这行，就是没门路，纯属瞎碰。”我指了指我们挖到的那堆破烂石头中的一块，“大哥们给掌掌眼，我这几天就捡到这么个玩意儿，也不知道是啥。”
疤脸男拿过石头，在手里掂了掂，又对着光看了看，然后不屑地扔回给我：“石头蛋子一个，扔了吧。”
周围的人都哄笑起来。
我也不恼，只是苦着脸说：“唉，我就知道。这活儿看来真不是我们这种外行能干的。这几天油钱都快烧不起了。”
我的示弱和坦诚，似乎让他们放下了戒心。一个年纪稍大、看起来比较面善的老者开口了：“小伙子，看你也不像坏人。这行水深，不是你们想的那么简单。你们开着房车，带着小姑娘，来这里当旅游玩玩就算了，别真把身家性命搭进去。”
“大叔，您说得是。”我赶紧给他把酒满上，“我们也就是想体验一下，捡几块石头当个纪念品，顺便看能不能换点油钱。您是老前辈了，能不能给我们这些晚辈指条明路？哪怕是捡点最不值钱的料子也行，好歹让我们开开张，别白来一趟。”
我的态度很谦卑，话也说得漂亮。那老者似乎有些动容，他喝了口酒，沉吟了片刻。
“看你们也不容易。这样吧，”他指了指东边，“从这儿往东走十公里，有条干涸的河道，叫‘月牙河’。那里是老河床了，大料早就被前人捡光了。但你们可以去河道两边的滩涂上找找，刮开地表那层沙土，下面有时候能翻出来一些被冲上岸的小籽。虽然值不了几个钱，但给你们当学费，练练手，足够了。”
他看我听得认真，又多指点了几句：“别老盯着白的看，刚入行，你们分不清石英和玉。多看看带皮色的，红皮、黑皮、洒金皮，皮色越聚越好。还有，拿在手里多掂量，玉压手，比一般石头沉。最重要的，是看毛孔，那玩意儿造不了假。”
这几句话，简直是金玉良言！比我们看十本书都有用。
我连忙站起来，冲着老者深深鞠了一躬：“谢谢您了，大叔！您贵姓？以后要是有机会，我一定好好谢您！”
“我姓陈，谢就不用了。”陈大叔摆了摆手，“出门在外，都不容易。记住，别太贪心，见好就收。”
我把陈大叔的话牢牢记在心里，又敬了桌上众人一杯酒，才回到了房车上。
我把陈大叔的指点一五一十地告诉了陆疏影和姜倾城，两个女孩都兴奋不已。
“太好了！总算有专业人士指导了！”姜倾城激动地说。
陆疏影则拿出平板，迅速找到了月牙河的位置，规划好了路线。
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