管道深处，是几乎凝成实质的黑暗和更浓重的腐败气味。
叶元辰抱着歌谣，每一步都踩在粘腻的淤泥和不明废弃物上，发出轻微的吧唧声，在死寂的管道里被放大得格外清晰。手电筒的光柱只能照亮前方几米，光线边缘不断吞噬着未知的黑暗，仿佛随时会有东西从里面扑出来。
他不知道自己走了多久，方向早已迷失，只能凭着对那丝微弱污浊地脉能量的微弱感应，尽量朝着能量相对更“活跃”一点的方向移动——通常意味着更靠近主要管道或者出口。
体力在飞速消耗。肾上腺素的效果正在消退，疲惫和伤痛如同潮水般反复冲击着他的神经。怀里歌谣的呼吸依旧微弱得让人心慌，偷来的药品效果有限，只是勉强吊命。
必须尽快找到出路，或者一个相对安全的地方休整。
又转过一个弯道，前方隐约传来水流声，而且似乎开阔了一些。手电光扫过，能看到这是一个管道交汇处的检修腔，空间稍大，旁边甚至还有一个锈蚀的铁梯通往上方一个圆形井盖。
有出口？
叶元辰心中一紧，立刻熄灭了手电，将身体紧贴在阴影里，仔细倾听。
除了汩汩的水声，上方似乎并没有其他动静。他凝神感知，也没有察觉到明显的气血能量或者现代设备的能量波动。
暂时安全。
他小心翼翼地靠近铁梯，抬头望去。井盖是老式的生铁铸造，边缘有缝隙，透下几缕极其微弱的光线，似乎是路灯或者月光。外面应该是深夜了。
他轻轻将歌谣放在相对干燥的梯子旁，自己则如同灵猫般悄无声息地攀上铁梯，用肩膀缓缓顶开井盖一条缝隙，向外望去。
外面是一条狭窄、肮脏的后巷，堆满了垃圾桶和废弃纸箱。空气中弥漫着饭菜馊掉和尿骚的混合气味。巷子两头空无一人，只有远处街道隐约传来的车流声。
暂时安全。
他稍微松了口气，正准备下去接歌谣。
忽然——
巷子一端传来轻微的、窸窸窣窣的响动，不像人类脚步声。
叶元辰立刻缩回头，只留一条缝隙观察。
只见几只体型硕大、眼睛在黑暗中闪着油绿光芒的老鼠，排成一队，飞快地从巷子跑过，钻进了对面的一个排水栅栏。
这没什么稀奇。
但紧接着，叶元辰的瞳孔微微收缩。
在那几只老鼠之后，一个矮小、佝偻、几乎蜷缩成一团的黑影，贴着墙根的阴影，以一种极其古怪却异常迅速的姿势，“滑”了过来。他的动作几乎没有任何声音，完美地融入了黑暗，若不是叶元辰目力远超常人，根本不可能发现。
那黑影在叶元辰藏身的井盖附近突然停下，警惕地四下嗅了嗅，然后猛地抬头，那双在阴影中亮得异常的眼睛，似乎精准地看向了井盖的缝隙！
被发现了？！
叶元辰浑身肌肉瞬间绷紧，气血悄然提起，准备暴起发难或者立刻撤离。
但那黑影并没有进一步动作，只是歪着头，似乎在仔细分辨着什么。几秒后，他喉咙里发出一种极其低哑、像是砂纸摩擦的咕噜声，然后伸出脏兮兮、指甲尖长的手，快速地在井盖旁边的墙壁上划了一个奇怪的符号——像是三根弯曲的线条绕着一个点。
划完符号，黑影不再停留，再次如同鬼魅般融入黑暗，消失在巷子另一端。
叶元辰屏息等待了足足两三分钟，确认外面再无声息，才再次小心翼翼探出头。
墙壁上那个奇怪的符号清晰可见。是什么意思？警告？标记？还是……别的什么？
他看不懂，但本能觉得这绝非普通涂鸦。
此地不宜久留。
他迅速爬下铁梯，抱起歌谣，再次顶开井盖，敏捷地翻身上来，然后轻轻将井盖复位。
深夜的冷风夹杂着污浊的空气吹在身上，让他打了个寒颤，却也带来一丝脱离地下牢笼的恍惚感。
他不敢在巷子里多待，抱着歌谣，快速移动到一堆巨大的废弃纸箱后面，暂时隐匿起来。
接下来去哪？
城市这么大，他却举目无亲，身无分文，还抱着一个昏迷的人，随时可能被各方势力发现。
那个黑影……那个符号……
他犹豫了一下，最终还是决定冒险回去看看。那个黑影的行为太诡异，不像官方的人，也不像苏知意或者黑山的风格。或许……是这座城市阴影下的另一股势力？哪怕有一丝可能，也值得试探。
他重新潜回那条后巷，来到画着符号的墙边。
符号画得很粗糙，但有一种古怪的韵律感。他伸出手指，小心翼翼地去触摸那符号。
指尖触碰到墙壁的瞬间——
嗡。
一种极其微弱、却绝非物理震动的波动，顺着他的指尖传入脑海。
不是能量，更像是一段……信息碎片？
一段模糊的、断续的、由情绪和意象组成的片段：
· ……饥饿……
· ……躲避……亮光……和……穿统一衣服的人……
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