钱多多点了点头，眼神坚定：“我留在这里，研究觉醒仪式的图谱，筛选体内有星尘潜能的人。你一定要小心，现在的东域，到处都是被幻蚀迷雾影响的变异生物。”
当天下午，王胖子就挑选了二十名精锐护卫，带上星蓝破魔炮、净化灵鼎和足够的灵草，出发前往东域最大的星核晶矿脉 —— 陨星矿场。陨星矿场距离新长安三百余里，沿途要穿过一片被虚空能量污染的黑木林，那里早已成为变异灵脉兽的巢穴。
出发前，钱多多将青铜令牌交给王胖子：“带着令牌，它的金光能驱散小范围的幻蚀迷雾，还能净化矿脉中的虚空能量。” 王胖子接过令牌，紧紧攥在手中，令牌的温润触感让他安心了几分。他拍了拍钱多多的肩膀：“新长安就交给你了，我很快就回来。”
队伍出发后，钱多多立刻开始筛选有星尘潜能的人。他将灵脉核心的银光引出，形成一道淡银色的光帘，让幸存者们依次穿过光帘 —— 如果光帘出现金色的涟漪，就说明此人体内有星尘潜能。筛选工作进行得并不顺利，大多数人穿过光帘时，光帘毫无反应，只有少数几人能让光帘泛起微弱的涟漪，其中最明显的，是一名十几岁的少年。
少年名叫小石头，是一名孤儿，之前跟着工匠们清理废墟，手臂上有一道长长的疤痕，是被虚空触手划伤的。他穿过光帘时，光帘突然爆发出耀眼的金色光芒，无数星尘符文从光帘中涌出，缠绕在他的周身。小石头吓得浑身发抖，却没有逃跑，反而抬起手，小心翼翼地触碰着符文，眼中满是好奇。
“找到了！他是天生的星尘潜能者！” 钱多多的眼中闪过一丝惊喜，快步走到小石头身边，指尖轻抚着他周身的符文，“你愿意跟着我，学习星尘符文，成为守护东域的守护者吗？”
小石头抬起头，看着钱多多，又看了看灵脉核心的银光，想起了林轩牺牲时的场景，用力点了点头：“我愿意！我想变得强大，保护大家，像林管事一样！” 他的声音还带着稚嫩，却异常坚定。
钱多多笑了，眼中的疲惫消散了几分。他将青铜令牌的一小缕金光引入小石头体内，帮他初步稳固了体内的星尘潜能：“从今天起，你就跟着我，我教你认识星尘符文，掌控体内的力量。”
与此同时，王胖子的队伍已经进入了黑木林。黑木林的树木都变成了黑色，树干上布满了狰狞的纹路，枝叶间缠绕着淡灰色的幻蚀迷雾，能见度不足五尺。空气中弥漫着刺鼻的腐臭气息，那是变异灵脉兽的排泄物和尸体腐烂的味道。
“都给老子打起精神！警惕四周！” 王胖子扛着破魔炮，走在队伍最前方，青铜令牌的金光在他手中亮起，形成一道淡金色的光罩，将队伍护在其中。光罩所过之处，幻蚀迷雾纷纷消散，树木上的黑色纹路也变得黯淡了几分。
突然，前方的树林中传来一阵低沉的咆哮，一头体型庞大的变异黑熊从迷雾中窜了出来。这头黑熊的皮毛呈暗紫色，眼睛是浑浊的灰色，嘴角流着暗紫色的涎水，爪子泛着冷冽的寒光，显然已经被幻蚀迷雾彻底侵蚀，变得异常狂暴。
“准备战斗！” 王胖子怒吼一声，将青铜令牌递给身边的护卫，“用令牌的金光牵制它，我来开炮！” 护卫立刻举起令牌，金光暴涨，一道金色的光链从令牌中射出，缠绕在黑熊的四肢上。黑熊发出一阵愤怒的咆哮，挣扎着想要挣脱，却被光链牢牢束缚，无法前进。
王胖子趁机扛起破魔炮，将一枚星核晶碎片塞进炮管，炮管瞬间爆发出一道璀璨的银光，精准击中黑熊的头颅。黑熊发出一声凄厉的嘶吼，头颅被炸开一个血洞，暗紫色的血液喷涌而出，重重摔在地上，抽搐了几下便没了动静。
可刚解决掉黑熊，周围的树林中就传来了更多的咆哮声，十几头变异灵脉兽从迷雾中窜出，朝着队伍扑来。有体型细长的变异毒蛇，鳞片呈黑色，口中喷出暗紫色的毒液；有翅膀残破的变异飞禽，爪子锋利如刀，朝着队伍俯冲而下；还有体型矮小的变异野猪，獠牙上布满了黑色的纹路，速度极快。
“所有人听令，组成防御阵型！用净化灵鼎阻挡毒液！” 王胖子的声音洪亮如钟，手中的破魔炮不断开火，银光一道道射出，击中扑来的变异生物。护卫们也纷纷举起灵能刃，红色的灵能光痕在迷雾中划过一道道凌厉的弧线，与变异生物缠斗在一起。青铜令牌的金光不断闪烁，净化着扑到光罩上的幻蚀迷雾和毒液，光罩的光芒却在持续的冲击下，逐渐黯淡。
战斗持续了整整一个时辰，队伍付出了三名护卫受伤的代价，终于斩杀了所有变异生物。王胖子瘫坐在地上，大口喘着气，后背的伤口再次崩裂，鲜血浸透了布条。他掏出钱多多给他的灵草液，倒在伤口上，药液接触伤口的刺痛让他龇牙咧嘴，却也让他清醒了几分。
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