极光圣殿外围的景象比想象中更加触目惊心。
那些原本应该流淌着纯净星光的冰晶宫殿，如今表面爬满了灰白色的霜冻纹路，如同死亡的血管。宫殿之间的廊桥断裂，巨大的冰晶立柱倒塌，无数被永寂寒霜冻结的冰歌氏族战士雕像般立在原地，保持着最后的战斗姿态。整个圣殿区域寂静得可怕，只有永寂寒霜流动时发出的细微“滋滋”声，像是死神在低语。
勘探船悬停在圣殿最外层屏障前。那是一道由破碎冰晶和扭曲能量构成的混乱区域，厚度超过十公里，内部充斥着永寂寒霜风暴和空间裂隙。
“不能硬闯，”雪翎面色凝重地看着扫描数据，“这是永寂之影布下的‘霜葬迷阵’，强行进入会被卷入无数个微型时滞陷阱，困死在里面。”
康哥沉思片刻，取出星辰信标碎片。碎片在靠近圣殿时发出柔和的蓝光，内部那团星光活跃地跳动起来。他将碎片靠近屏障，灰白色的能量果然有所退避，在屏障表面打开了一个直径约两米的小型通道。
“碎片可以开路，”康哥判断，“但通道太小，飞船进不去，只能步行。”
“步行穿过十公里污染区？”李酒脸色发白，“外面零下三百多度，还有永寂寒霜风暴，咱们的护甲撑不了那么久。”
“我有办法。”雪翎从随身行囊中取出几个冰晶小瓶，“这是冰歌氏族秘制的‘星霜药剂’，饮用后能在体表形成一层‘星光隔热膜’，持续十二小时。虽然不能完全隔绝永寂寒霜，但至少能让我们在污染区活动三小时。”
她将药剂分发给每人。药剂入口冰凉，带着星辰和薄荷混合的奇异口感。喝下后，众人体表果然浮现出一层淡蓝色的微光，周围的寒意明显减轻。
星曜不需要药剂——它的三色叶子本身就能调节体温。阿石喝完后打了个嗝，岩石皮肤表面结出一层星霜结晶，他好奇地抠下一块尝了尝：“唔……像冰镇薄荷糖。”
准备妥当后，七人小队（康哥、李酒、阿石、云璃、星曜、雪翎、墨羽）离开飞船，艾文和霜语者留守船上提供远程支援，瑶光操控勘探船在外围待命。
踏入屏障通道的瞬间，世界仿佛被切换了模式。
外面虽然寒冷但还算安静，而屏障内部完全是另一个维度：狂暴的永寂寒霜如亿万冰刃在狭窄的通道中呼啸，灰白色的雾气遮蔽视线，耳边充斥着时空扭曲产生的诡异回响。更麻烦的是，通道并非笔直，而是不断分岔、合并，如同一个动态变化的迷宫。
“跟紧我，”康哥手持星辰碎片走在最前，碎片的光芒在迷雾中如同灯塔，“瑶光，能绘制内部地图吗？”
“信号干扰严重，只能维持五公里范围的粗略扫描。”瑶光的声音在通讯器中带着杂音，“前方三百米有三条岔路，左侧道路检测到微弱生命信号，可能是幸存者；中间道路最直接；右侧道路……有高能量反应，像是陷阱。”
“先去左侧，”康哥果断道，“能救一个是一个。”
队伍转向左侧岔路。这条通道更加狭窄，两侧冰壁上冻结着许多冰歌战士的遗体。雪翎每看到一具，都会低声念诵一段北界的安魂祷词。
前行约五百米后，前方传来微弱的战斗声。转过一个弯角，众人看到了令人揪心的一幕：十几个冰歌战士围成半圆，用最后的能量维持着一个摇摇欲坠的防护罩。防护罩外，数十个由永寂寒霜凝聚而成的“冰傀”正在疯狂攻击。这些冰傀没有固定形态，像是一团团有意识的寒冰烂泥，所过之处连空间都留下灰白色的冻痕。
防护罩内的战士们显然已到极限，最中央的女战士左臂断裂，伤口处被冰霜封住防止失血，但脸色苍白如纸。她看到雪翎时，眼中爆发出难以置信的光芒：“雪翎队长？！你还活着？！”
“光翎！”雪翎冲上前，双手按在防护罩上，星光能量注入，即将破碎的防护罩重新稳固，“坚持住，援军来了！”
康哥一步踏出防护罩范围，炎帝印向前一推：“归藏·净火燎原！”
金色火焰如潮水般涌出，与永寂寒霜碰撞。这一次，火焰没有直接净化，而是化作无数细小的火苗，附着在每个冰傀表面，从内部开始瓦解它们的结构。这是康哥在之前战斗中领悟的新技巧——既然永寂寒霜本质是“失衡的静止”，那就用最微小的平衡之力从内部引发连锁崩溃。
冰傀们发出无声的尖啸，一个个爆散成纯净的冰晶尘埃。不到十秒，所有冰傀被清除。
光翎和幸存的战士们目瞪口呆。她们苦战三小时都无法击退的敌人，被这个外域人抬手间覆灭。
“这位是康，归藏传人，”雪翎快速介绍，“他们是来拯救圣殿的。现在圣殿内部情况如何？”
光翎苦涩道：“很糟。永寂之影本体盘踞在星穹祭坛，正用三百六十五根‘永寂锁链’侵蚀星辰信标。大长老和最后的守卫者在核心区维持‘星光屏障’，但屏障范围每天都在缩小。三天前，屏障还能覆盖整个祭坛区，现在……只剩下祭坛中央百米范围了。”
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