烈阳独角兽的四蹄碾过腐叶层，溅起的火星在昏暗林间划出转瞬即逝的弧线。
白晨伏在温热的兽背上，风刃割过耳畔的锐响里，始终缠着身后几百米处的破空声——那只青灰色清风雀正撕开层层叠叠的树冠，王峰立在雀背上的身影时隐时现，像一道淬了毒的影子，死死钉在身后。
“往东！”白晨低喝。
烈阳应声旋身，四蹄踏过湿滑的苔藓，猛地折向右侧藤蔓缠绕的陡坡。森林本就被浓密枝叶遮得不见天日，此刻更像沉入黄昏，清风雀的俯冲明显滞涩了几分，翅膀扫过树干时带起簌簌落叶，惊得林间宿鸟扑棱棱乱飞。
“王峰的目标是我，分三路走！”白晨回头，对身后驾驭暗星驹的黄灵与赖琴扬声，同时解下腰间储物戒指抛过去，“证据全在里面。若庙祝镇守不住，务必送到舒城——真闹成兽潮，恐怕得请宏城出手。”
黄灵接住戒指的刹那，赖琴已催动荆棘树妖，三道盘根错节的绿墙骤然拔地而起，藤蔓间还泛着淬毒的尖刺。
“都统！”黄灵望着白晨的背影，喉结滚动。这个在资格赛上惊才绝艳的少年，实际比自己还小一岁。当初白晨当上都统，自己屈居副都统，他心里不是没有芥蒂。可这些日子并肩作战，白晨的实力与缜密心思早已让他心服口服。可现在，让他引开王峰，无异于赴死。
“执行命令！”
白晨的声音陡然转厉，带着不容置疑的决绝。再拖下去，谁都走不了。
黄灵与赖琴对视一眼，无声点头。暗星驹的蹄声分向两侧，编外侍者们默契地分成两组，一组随黄灵扎进西侧溪流的水雾，一组跟赖琴钻入北侧乱石堆。三道身影转瞬消失在密林深处，只留下绿墙后越来越近的破空声。
王峰在雀背上冷笑，对身边几名边军御兽师扬手：“去追另外两个，活要见人，死要见尸。”他太清楚白晨的性子，证据绝不可能交给旁人，“白晨交给我。”
“是！”几名御兽师驾驭低阶飞禽分道而去。
王峰拍了拍清风雀的脖颈，眼中寒光乍现。清风雀发出清越啼鸣，双翼陡然加速，青灰色身影如闪电划破林隙，直追白晨的方向。
森林深处的风裹着腐叶与湿泥的气息，烈阳独角兽的火焰蹄印在苔藓地上烙下焦痕，又迅速被湿气湮灭。已跑出明镇防御范围，白晨能清晰感觉到烈阳的喘息越来越重——从庙祝镇突围时它就耗损巨大，此刻奔逃半个时辰，周身火焰已黯淡如残烛。
“前面是迷界边缘！”白晨望着前方突然扭曲的树影，心脏猛地攥紧。他太清楚这地方的凶险：舒城毗邻的二级迷界盘踞着统领级灵兽，而庙祝镇旁的一级迷界虽稍弱，却也藏着黄金级凶兽，更分布着无数灵兽部落。先前那只豹王，不过是三级部落的首领。寻常御兽师踏入半步，都可能尸骨无存。
可身后的灵力波动如附骨之疽，几乎要舔到后颈。王峰的气息越来越近，带着高阶灵士特有的压迫感。
“冲进去！”白晨咬碎牙，指尖刺入烈阳颈侧的鬃毛。
独角兽发出短促的嘶鸣，纵身跃入迷界。踏入的刹那，无数双眼睛仿佛从黑暗中睁开，阴冷的窥视感如针般扎在背上。周围的树木开始以诡异的角度扭动，方才还在左侧的巨树，眨眼就横亘在前方，路径如活物般不断重组。
清风雀冲进迷界时明显一滞，翅膀撞在突然横移的树干上，发出沉闷的钝响。王峰皱紧眉头，他平日只敢在迷界外围打转，靠捡拾低阶灵兽的灵核过活，此刻孤身深入，心底的不安如潮水翻涌。
“白晨，停手吧！”他的声音穿透林间，带着一丝自己都未察觉的颤抖，“迷界深处有黄金级灵兽盘踞，你我在此纠缠，只会给旁人做了嫁衣！”
白晨充耳不闻，伏在兽背上，凭灵士对灵力流动的感知辨别方向。烈阳的蹄子小心翼翼避开地上蠕动的紫色藤蔓——那些低等青铜级的紫蔓藤正渗出粘稠毒液，倒刺上还挂着不知名野兽的骸骨。
追逃持续了整整半个时辰，两人一兽深入迷界数十里。沿途的灵兽巢穴越来越密集，一只体型如牛的墨麟豹从树洞里探出头，幽绿的眼睛扫过疾驰的烈阳，喉咙里滚出警告的低吼，却并未发动攻击。这是白银级凶兽的领地，它们对不速之客的容忍度，仅止于此。
再往前，便是上千只草妖与卷眉斑雀聚集的部落，绿潮般的身影在林间晃动，连空气都弥漫着草木的腥气。
“不能再往前了！”王峰突然勒住清风雀，前方树木渐稀，地面泛着诡异的银白，像铺了层薄霜。那股源自灵魂深处的不安感骤然爆棚，连清风雀都不安地扑腾翅膀，雀喙不断啄着他的手腕，似在催促逃离。
就在这时，烈阳突然人立而起，发出惊恐的嘶鸣。白晨猛地回头，数道墨绿色风刃已从斜后方劈来，带着撕裂空气的锐响——是王峰催动清风雀发出的攻击！
“烈阳，烈焰屏障！”
白晨急喝着注入灵力，独角兽周身瞬间腾起赤色火墙。风刃撞在火墙上爆发出噼啪脆响，火焰剧烈摇曳如狂舞的蛇，终究堪堪挡住这一击。但不等他松口气，青灰色身影已如离弦之箭俯冲而下，清风雀的种族技能“风幽影”发动，锋利的雀喙泛着寒光，直刺烈阳的眼窝！
“滚开！天炎！”
白晨灌注灵力凝成火矛，劈向雀喙。金铁交鸣声震得他虎口发麻，整个人被震得从兽背上滑下半边。烈阳趁机转身，凝聚全身灵力化作太阳炎枪，狠狠刺向清风雀的腹部。一声凄厉的啼鸣划破林间，灵体化的清风雀翅膀燎起火焰，幻身瞬间溃散成光点。
但这一击也抽干了烈阳最后的力气。它晃了晃沉重的脑袋，周身火焰如风中残烛般熄灭，庞大的身躯轰然倒地，临死前还用额头蹭了蹭白晨的手背，眼中淌下琥珀色的泪。
“烈阳！”白晨目眦欲裂，却只能咬牙将它召回灵兽空间。
王峰已从溃散的灵体旁跃下，手中不知何时多了柄泛着乌光的短刃，刃面倒映着他胜券在握的冷笑：“没了灵兽，我看你还能往哪逃。把东西交出来，我给你个痛快。”
白晨握紧拳头，中级灵士的灵力在体内疯狂奔涌，像即将决堤的洪水。
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