闯入决赛的狂喜与荣耀，如同潮水般短暂地淹没了听竹小筑，但很快便被一种更深沉的凝重所取代。决赛的对手，将是另一位夺魁热门，筑基六层、剑法狠辣诡谲的“鬼剑”萧无痕。此人背景神秘，出手无情，是比柳凝霜更加危险的存在。
然而，比决赛更迫在眉睫的，是潜藏在荣耀背后的杀机。顾清崖如同一块被投入平静水面的巨石，激起的涟漪早已触动了无数人的利益和神经。明枪易躲，暗箭难防。尤其是在这大比最关键的时刻，任何一点“意外”，都可能让他万劫不复。
夜色深沉，万籁俱寂。顾清崖在静室内盘膝调息，白日与柳凝霜一战消耗巨大，内腑也受了些震荡，必须尽快恢复。决赛在即，他需要以最佳状态迎战萧无痕。然而，一种莫名的心悸感，如同阴冷的毒蛇，缠绕在他的心头，让他难以彻底入定。
他总觉得，有一双无形的眼睛，在黑暗中窥视着他，充满了恶意。
这不是错觉。修为到了他这般地步，灵觉已远超常人，对危险的预感往往极为精准。
他悄然起身，走到窗边，透过竹叶的缝隙，望向沉沉的夜色。月光被薄云遮挡，竹林影影绰绰，仿佛潜藏着无数鬼魅。听竹小筑的防护阵法静静运转，散发出微弱的光晕，但顾清崖知道，这阵法挡得住寻常宵小，却未必挡得住真正的杀意。
他沉吟片刻，从储物袋中取出几枚得自黑风峡谷的“破煞符”和几张攻击性符箓，悄然布设在静室和竹楼的关键位置。又取出秋水剑，横于膝上，剑意内敛，却随时可以爆发出惊天一击。
他必须做好最坏的打算。
与此同时，二楼房间内，本该熟睡的沈墨，却睁着一双清澈的眼眸，静静地坐在黑暗中。他没有点灯，也没有任何动作，只是如同融入夜色的一部分。他的神识，如同最精密的蛛网，早已无声无息地覆盖了整个听竹小筑，甚至蔓延到了竹林之外。
他“看”到了顾清崖的警惕和布置，也“看”到了……那潜藏在竹林深处，如同毒蛇般蛰伏的三道黑影。
三道气息，皆在筑基中期以上！其中一人，气息阴冷晦涩，带着淡淡的血腥味，显然是擅长暗杀之术的高手。另外两人，灵力浑厚，带着土系和金系的锋锐，应是负责强攻和牵制。
来者不善，善者不来。这阵容，分明是要将顾清崖置于死地！
沈墨的眼神，在黑暗中冷了下来。果然，有人按捺不住了。是因为师兄闯入决赛，威胁到了某些人的计划？还是单纯为了报复？
原因不重要。重要的是，这些人，必须付出代价。
他没有惊动顾清崖。顾清崖需要休息，需要备战决赛。这些肮脏的爬虫，由他来清理便好。
时间一点点流逝，子时将至，正是人最困倦、警惕性最低的时刻。
竹林深处，那三道黑影动了！如同鬼魅般悄无声息地穿过阵法外围的薄弱点（显然早已被摸清），逼近竹楼！为首那阴冷身影，手中扣着一枚漆黑如墨、毫无反光的细针，针尖泛着幽蓝的光泽，显然是剧毒之物！他的目标，直指静室窗口！
另外两人，一人双手掐诀，地面微微震动，似要施展困敌之术；另一人手中出现一柄弯刀，刀光森寒，蓄势待发！
杀局已成！
就在那枚毒针即将破窗而入的刹那——
异变陡生！
竹楼二楼，那个一直沉寂的黑色丹炉，毫无征兆地，炉盖微微开启了一道缝隙！一缕淡得几乎看不见的、带着混沌色泽的烟气，如同拥有生命般，悄无声息地飘出窗口，融入了夜色之中。
下一刻，诡异的事情发生了！
那名手持毒针的杀手，眼看就要得手，心中正自暗喜，忽然觉得脚下一滑！他明明踩在坚实的地面上，却仿佛踩中了无比滑腻的苔藓，身形一个趔趄，向前扑去！手中那蓄势待发的毒针，竟“嗤”的一声，偏离了方向，射向了旁边那名正在掐诀的同伴！
那同伴猝不及防，被毒针擦着手臂掠过！虽然只是擦伤，但那剧毒何等猛烈？他惨叫一声，整条手臂瞬间变得乌黑肿胀，灵力瞬间溃散，倒地抽搐不已！
“怎么回事？！”那名持弯刀的杀手大惊失色，完全没明白发生了什么。
为首杀手又惊又怒，稳住身形，正欲再次出手——
咔嚓！轰隆！
他头顶上方，一根不知为何早已腐朽、却偏偏在此刻断裂的粗大竹竿，带着千钧之力，当头砸下！速度之快，时机之巧，仿佛早已计算好一般！
杀手骇然色变，仓促间举刀格挡！
轰！
竹竿粉碎，但那巨大的冲击力依旧将他震得气血翻涌，连退数步！而就在他后退的路径上，几块看似随意散落、实则被沈墨以神识微调过位置的尖锐石块，恰到好处地“出现”在他脚下！
“噗通！”
杀手脚踝剧痛，重心失衡，狼狈地摔倒在地！
与此同时，那名中毒的同伴已气息奄奄，发出的惨叫和灵力波动，终于惊动了不远处巡逻的执法弟子！
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