听涛小轩一会，如同在平静的湖面投下一颗石子，涟漪虽渐平息，水下暗流却已悄然涌动。顾清崖心中警钟长鸣，玄玉长老看似温和的态度下，那份深不可测的审视与对沈墨若有若无的兴趣，让他不敢有丝毫懈怠。清心小筑的宁静，更像是一种脆弱的假象。
他必须尽快变强，强到足以应对任何变故，强到能带着小墨在这仙宗巨擘中拥有立足之地，甚至……找到归途或新的安身之所。
自那日后，顾清崖的生活变得异常规律而紧凑。白日，他频繁出入庶务堂，专挑那些奖励丰厚、难度适中且能磨砺实战的任务。凭借沉碧湖一战积累的经验和日益精进的实力，他接连完成了数个猎杀特定妖兽、采集稀有灵草、甚至协助巡查边境的任务。每一次任务都伴随着风险与搏杀，但他总能在生死边缘爆发出惊人潜力，剑法愈发凌厉，身法愈加飘忽，对敌经验飞速增长。赚取的贡献点，他精打细算，大部分兑换成修炼所需的丹药、灵石，少量换取了一些关于阵法、丹药的入门玉简，如饥似渴地汲取着太玄仙宗远超青云宗的浩瀚知识。
夜晚，则是雷打不动的修炼时间。他在静室中打坐，吞吐精纯灵气，巩固修为，淬炼肉身，参悟《星辉剑遁》与《玄骨真罡诀》。得益于仙宗优越的修炼环境和自身的勤勉不辍，他的修为稳步提升，已稳固在筑基八层，距离九层亦不远矣。偶尔，他也会尝试炼制一些低阶丹药，成功率逐渐提高，虽远不及专修炼丹师，但自给自足已无大碍。
而更多的心思，他花在了那面神秘阵盘和打探消息上。阵盘依旧沉寂，裂纹狰狞，但他每日都会用自身温和的灵力小心温养，感知其内那丝微弱的、与小墨同源的灵性。他隐隐觉得，彻底修复此盘，或许是未来应对危机的一张重要底牌。同时，他借阅玉简、与庶务堂执事闲聊时，总会旁敲侧击地询问关于远距离传送阵、空间裂隙乃至域外风闻的消息，可惜所得甚少。此类信息要么是宗门机密，要么虚无缥缈，非他一个外门挂名弟子所能触及。
沈墨依旧是那个安静乖巧的孩子，大部分时间都待在清心小筑。顾清崖外出时，他便自己看书、摆弄石子阵法、或是蹲在灵泉边看鱼，不吵不闹。只是顾清崖敏锐地察觉到，小家伙似乎比以前更加敏感。每当他带着一身血腥气或疲惫归来，沈墨总会第一时间跑过来，小手紧紧抓着他的衣角，大眼睛里盛满了担忧，直到确认他安然无恙，才会悄悄松口气，然后笨拙地帮他倒水，或是拿出自己舍不得吃的灵果塞到他手里。
“师兄，疼不疼？”
“师兄，吃果果，甜甜的就不累了。”
“师兄，我今天又学会了一个新阵法哦，虽然……虽然没亮……”
稚嫩的言语，笨拙的关怀，如同涓涓细流，温暖着顾清崖因杀戮和警惕而冰冷的心。他常常将沈墨抱在膝头，耐心指点他认字、讲解简单的修真常识，或是陪他玩些幼稚的游戏。只有在面对沈墨时，他紧绷的神经才会彻底放松，眼中才会流露出毫无保留的温柔。这份羁绊，是他在这陌生天地中唯一的慰藉和坚持的动力。
然而，平静之下，暗流从未停歇。顾清崖能感觉到，清心小筑周围，偶尔会有极其隐晦的神识扫过，虽无恶意，却带着审视的意味。是玄玉长老的人？还是宗门其他势力？他不得而知，只能更加小心，将阵盘的异动和小墨的特殊深深隐藏。
这一日，顾清崖刚从庶务堂交接完一个猎杀“金睛铁背猿”的任务，收获不菲。正准备去藏简阁查阅新到的杂闻玉简，忽然听到堂中几名弟子围在任物玉璧前，低声议论，面色凝重。
“听说了吗？‘阴风涧’那边出事了！巡逻队发现了一个邪修据点，好像在进行什么血祭仪式！”
“邪修？竟敢在我太玄仙宗地界撒野？真是找死！”
“没那么简单！据说那几个邪修修为不弱，而且阴风涧地形复杂，阴煞之气浓郁，易守难攻。执法殿已经发布了紧急清剿任务，贡献点给得极高！”
“高有什么用？没看要求吗？至少筑基后期，且需精通驱邪破煞之术！危险性太大了！”
顾清崖心中一动，阴风涧？他记得在杂闻玉简中看到过此地记载，位于宗门势力边缘，是一处阴脉汇聚之地，盛产几种阴性灵材，但也常有邪祟出没。邪修血祭？此事非同小可。
他走近玉璧，果然看到一条新发布的、标注为“甲等”的紧急任务——“清剿阴风涧邪修”。任务描述与弟子议论相符，奖励极其丰厚，足以兑换一枚有助于突破金丹瓶颈的“凝晶丹”或是数件极品灵器！但要求也极为苛刻，需组队前往，且队长需有筑基九层以上修为。
顾清崖如今是筑基八层巅峰，距离要球仅一线之隔。而且，他修炼的《玄骨真罡诀》至阳至刚，《静心悟道诀》守持神魂，对阴邪之气颇有克制，或许能弥补修为上的些许不足。更重要的是，贡献点！海量的贡献点！这足以让他兑换大量修炼资源，甚至可能接触到更高层次的信息！
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