大比落幕，余波未平。顾清崖以筑基八层之身，硬撼筑基圆满的雷横，并战而胜之半步，虽最终落败，却一战成名。其展现出的坚韧心性、精妙身法、以及那最后一剑的绝代锋芒，深深震撼了所有观战者。他的名字，如狂风般席卷整个外门，从籍籍无名一跃成为备受瞩目的天骄新星。赞誉、惊叹、嫉妒、探究的目光纷至沓来。
然而，对于顾清崖而言，这一切荣耀都抵不过怀中那面隐隐震动的阵盘所带来的沉重。玄玉长老最后那深不可测的一瞥，如同悬顶之剑，让他脊背发寒。他知道，真正的考验，刚刚开始。
他拒绝了所有上前攀谈或试图招揽的弟子，强忍着内腑翻腾的气血和经脉撕裂的剧痛，在苏雨晴担忧的目光和其他人复杂的神色中，沉默地离开人群，向清心小筑踉跄而去。每一步，都牵动伤势，但他心中只有一个念头——回去，回到小墨身边。
清心小筑的阵法光幕映入眼帘，顾清崖绷紧的心弦才稍稍一松。他推开院门，那个小小的身影正蜷缩在门廊下，双手抱膝，小脸埋在臂弯里，听到动静，猛地抬起头。那双清澈的大眼睛里，瞬间蓄满了泪水，如同受惊的小鹿，怯怯地看着他，又带着无比的期盼。
“师兄……”沈墨的声音带着哭腔，小小的身子抖得厉害，像是等待了漫长岁月。
“小墨！”顾清崖心中一痛，强撑着快步上前，蹲下身将他紧紧拥入怀中。小家伙的身体冰凉，还在微微颤抖。他一定感应到了什么，一定害怕极了。
“没事了，师兄回来了，没事了……”顾清崖的声音沙哑，带着劫后余生的疲惫和庆幸。他轻轻拍着沈墨的背，将脸埋在他柔软的发顶，汲取着这尘世唯一的温暖。
沈墨紧紧抓着他的衣襟，仿佛用尽了全身力气，无声的泪水浸湿了他的肩头。过了许久，他才抽噎着抬起头，小手轻轻碰了碰顾清崖嘴角干涸的血迹，大眼睛里满是心疼和恐惧：“师兄……你流血了……疼不疼……”
“不疼，师兄赢了，拿到了很好的名次。”顾清崖挤出一个笑容，替他擦去眼泪，“小墨不怕，师兄在。”
“嗯……”沈墨用力点头，但抓着他的手却没有丝毫放松。
顾清崖知道他吓坏了，索性抱着他回到屋内，一边用所剩无几的灵力帮他驱散寒意，一边柔声讲述着大比中的“趣事”，刻意略去了所有的凶险和最后阵盘的异动。沈墨依偎在他怀里，渐渐止住了哭泣，大眼睛一眨不眨地看着他，听着那些“精彩”的过程，偶尔会发出小小的惊叹，但眼底深处，依旧残留着一丝难以化开的惊悸。
夜幕降临，顾清崖哄睡了沈墨，看着他疲惫的睡颜，心中沉重。沈墨似乎比之前更加敏感，对危险的感知也越发清晰。这次阵盘异动，或许也影响到了他。
他不敢耽搁，立刻服下疗伤丹药，盘膝调息。伤势远比预料的严重，雷横最后一刀蕴含的霸道罡气侵入肺腑，若非《玄骨真罡诀》护体，阵盘异动增幅剑意，他恐怕已经脉尽断。丹药之力与灵力缓缓流转，修复着受损的经脉，也平复着他激荡的心绪。
然而，平静并未持续多久。第三日清晨，一名气息深沉、面容古板的执法殿执事来到清心小筑外，递上一枚玉简，声音冷硬：“顾清崖，玄玉长老有请，速往问心殿，不得有误。”
该来的，终究来了。问心殿，非比寻常，乃是宗门问询、审查弟子之所。玄玉长老选在此地召见，其意不言而喻。
顾清崖深吸一口气，压下翻腾的气血，对那执事拱手道：“有劳师兄，容我更衣，即刻便去。”
回到屋内，沈墨已醒，正揉着惺忪的睡眼看着他，眼中带着不安：“师兄，你要出去吗？”
顾清崖蹲下身，揉了揉他的头发，尽量让声音听起来平静：“嗯，那位玄玉长老找师兄有点事，很快就回来。小墨乖乖在家，不要出门，等师兄回来，好吗？”
沈墨看着他，大眼睛里水光潋滟，小手紧紧抓着他的手指，点了点头，又小声道：“师兄……那个老爷爷……他看着我的时候……我有点怕……”他无法准确描述，但孩童的本能感应到了那份隐藏在温和之下的审视。
顾清崖心中凛然，果然，玄玉长老对小墨的“兴趣”远超自己。他用力握了握沈墨的手，目光坚定：“别怕，有师兄在。谁也不能伤害你。”
安抚好沈墨，又仔细检查了院落阵法，顾清崖才跟随执事离开。一路上，他心念电转，将可能的问题和应对之策反复推敲。阵盘是最大秘密，绝不可暴露，必须咬定是“家传之物”或“秘境奇遇所得”，且已残破。最后时刻的异动，必须归功于“绝境下的潜力爆发”和“功法特殊”。沈墨，只是个“身世可怜、体质特殊的普通孩子”。
问心殿位于内门深处，庄严肃穆，隐隐有阵法波动流转，可明心见性，测谎辨伪。踏入殿中，一股无形的压力笼罩下来，让人心生敬畏，不敢妄言。
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