陈枫看在眼里，心中稍慰。团队的雏形，正在压力下快速成型。
午间休息时，陈枫将三人叫到跟前，取出三个用红绳串着的桃木小牌，分别递给他们：“随身戴着，洗澡睡觉都不要取下。”
桃木牌不大，正面刻着简单的八卦图案，背面则是一个小小的“安”字。这是陈枫昨晚连夜制作的，以他自身精血混合朱砂在桃木上勾勒了最简单的护身符纹——虽不能抵挡强力邪术，但能预警并削弱一般的恶意侵扰。
“老板，这是？”陈大牛接过木牌，感受到一股温润平和的气息，好奇地问。
“护身符。”陈枫淡淡道，“最近县城不太平，戴着能保平安。记住，如果哪天感觉这木牌突然发烫或者变冷，立刻告诉我。”
三人郑重地将木牌贴身收好。
下午，陈枫去了一趟铁匠铺和木工作坊，订购了一批特殊的东西:十根三尺长的实心桃木桩，二十七个巴掌大小的铜铃，以及大量浸过朱砂和雄黄的红线。
他又去买了上好的朱砂、雄黄、艾草，以及几十张质地细腻的黄纸。
回到店铺后，他开始闭门制作。没有人知道他在后院房间里做什么，只能偶尔听到轻微的切割声和念念有词的诵经声。星宝被放在旁边的摇篮里，不哭不闹，只是睁着大眼睛好奇地看着父亲忙碌。
直到夜幕降临，陈枫才疲惫地走出房间，手中提着一个鼓鼓囊囊的布包。
“大牛，今晚你留下，帮我做件事。”他对最信任的学徒说。
夜深人静时，陈枫带着大牛，在店铺周围忙碌起来。他们在院墙四角埋下桃木桩，用浸过药液的红线将这些木桩连接起来，形成一个隐形的包围圈；在门楣、窗棂等关键位置，悬挂上刻有符文的铜铃；最后，陈枫亲自在店铺正门和后门的门槛下，埋下两枚用他精血绘制了复杂符文的玉片——那是他从原身留下的少数遗物中找出来的，质地普通，但作为符箓载体勉强够用。
“老板，这是......”大牛看着这一套复杂的布置，隐约猜到些什么，但又不敢确定。
“一个小小的防护阵。”陈枫擦了擦额头的汗，“不能保证万无一失，但至少能预警，能削弱，能给咱们争取反应的时间。”
他抬头望向百草堂的方向，眼神锐利如刀:“对方既然要玩阴的，咱们就做好迎接的准备。我倒要看看，是他咒术先成，还是我的准备先起效。”
大牛重重点头，眼中满是坚定:“老板，不管发生什么，我都跟您站在一起！”
陈枫拍了拍他的肩膀，没有多言。
但两人都没有注意到，后院屋檐的阴影里，一双眼睛正死死盯着他们的举动。那是马老板派来盯梢的探子。
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半个时辰后，百草堂后院。
“他们在店铺周围布置了东西？”吴先生听完探子的汇报，眉头紧皱，“具体是什么？”
“天太黑，看不真切。但看到埋了木桩，挂了铃铛，还拉了很多红线。”探子老实回答。
吴先生沉吟片刻，突然冷笑:“不过是些粗浅的辟邪布置罢了。在真正的钉头咒术面前，这些玩意儿形同虚设。看来那人虽然有些手段，但终究不是玄门正宗，只会这些外道小术。”
他心中稍安，但随即又涌起一股更强烈的杀意。
“还有五日......”他喃喃道，看向那个装着木偶的檀木匣，眼中暗红之色更浓，“五日后，便是你的死期！”
窗外，夜雨又起，淅淅沥沥，仿佛在为即将到来的腥风血雨做着铺垫。
清源县的夜，更深了。
暗流在平静的表象下汹涌，只待一个契机，便会彻底爆发。
而在“星宝药材铺”的后院房间里，陈枫轻轻拍着熟睡的星宝，目光落在窗外雨幕中，平静而坚定。
“不管你用什么手段......”他低声自语，仿佛在对远方的敌人说话，“想动我和我儿子，就得先踏过我的尸体。”
“而我，最擅长的就是从绝境中......杀出一条生路。”
摇篮里，星宝在睡梦中无意识地咂了咂嘴，小手攥紧了父亲的手指。
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