陈枫回到青山县时，已是离开后的第十日清晨。
他几乎是用最后一丝意志力强撑着没有倒下。衣衫褴褛，浑身是泥泞、血污和草木汁液凝结的硬壳，裸露的皮肤上遍布着擦伤、划痕和被毒虫叮咬的肿包，左臂的伤口因阴寒尸毒未清而肿胀发黑，散发着一股不祥的气息。唯有那双深陷却亮得惊人的眼睛，和他紧紧护在怀里的那个玉盒，证明着他此行的目的与成功。
李大夫和几个守在合作社门口的社员一眼看到他，几乎没认出来。待看清是他，众人惊呼着围了上来。
“陈主任！”
“陈老板！你可回来了！”
“天啊，你这是……”
陈枫摆摆手，嘴唇干裂得说不出话，只将那个沁着丝丝清凉气息的玉盒，郑重地递到李大夫手中。玉盒触手温润，透过缝隙，隐约可见三色光华流转。
李大夫接过玉盒，打开一条缝隙，那独特的、仿佛能涤荡灵魂的馨香与清凉气息顿时弥漫开来，让周围所有人精神都为之一振，连陈枫身上伤口散发的些许腐臭都被压了下去。老中医的手微微颤抖，仔细辨认着盒中那株晶莹剔透、分呈三色的奇异植物，眼中爆发出狂喜的光芒！
“是三色还魂草！没错！品相极佳，灵气充沛！”李大夫激动得声音发颤，立刻合上玉盒，防止药气流失，随即看向几乎站立不稳的陈枫，又是心疼又是钦佩，“快！扶陈主任进去！准备热水、干净衣物、还有我的解毒金疮药！”
众人七手八脚将陈枫扶进内室。李大夫亲自为他清洗伤口，剜去腐肉，敷上特制的解毒生肌药膏，又喂他服下固本培元的汤药。陈枫几乎是刚沾到枕头，就陷入了深沉的昏睡，鼾声如雷，他实在太累了。
但李大夫知道，时间不等人。星宝的情况依旧危殆，那株三色还魂草药性特殊，离土后灵气会缓慢流失，必须尽快入药。
他立刻召集人手，宣布开炉炼丹！
合作社后院，一间特意清理出来、按照李大夫要求布置的静室，成了临时的丹房。中央是一座古旧的青铜三足丹炉，炉身刻满云雷纹与八卦符号，是李大夫祖上传下、多年未曾动用的宝贝。四周按照方位摆放着各种处理好的辅药：百年老参、天山雪莲蕊、南海珍珠粉、茯苓、朱砂……以及一些合作社自己产出的、经过星宝“福星普照”滋养过的极品药材边角料，取其纯净生机。
李大夫沐浴更衣，神情肃穆。他先是在丹炉前焚香祷告，祭告祖师，然后亲自将三色还魂草取出，以玉刀小心分割。草茎三节、三叶、以及那朵含苞待放的三色花，各有妙用，需按古法先后投入，火候、时机、乃至投放时的心念都有讲究。老王、老吴等核心骨干亲自守在丹房外，禁止任何人打扰。虎子带着几个最可靠的年轻社员，日夜轮班，守护合作社内外，尤其是丹房周围。
炼丹，开始了。
炉火先是温火，温养炉体，激发药材本性。淡淡的药香开始从丹房缝隙中溢出，清新提神。一日后，投入第一批辅药，炉火转为中火，药香变得浓郁复杂。三日后，投入三色还魂草的青色茎节与叶片，炉火骤然一旺，丹房内隐隐传出风雷之声，药香中多了一股凛冽的生机，连守在门外的人都感觉精神健旺，疲乏尽消。
整个合作社，乃至附近的街坊，都笼罩在这奇异的药香之中。人们惊讶地发现，自家盆栽的草木似乎长得更精神了，连空气都仿佛清新了许多。更有无数鸟雀被药香吸引，在合作社上空盘旋不去，形成“百鸟朝炉”的奇观，引得众人啧啧称奇，更对李大夫的医术和即将炼成的丹药充满了敬畏与期待。
这七日里，合作社的事务主要由老王和老吴处理。而那位南洋来的梁经理，活动也越发频繁。他不再仅仅与县里领导会谈，开始“低调”地拜访县城里一些有影响力的老人、商户，甚至通过中间人，“偶然”结识了老王和老吴。
梁经理很懂人情世故，绝口不提收购或控制，只说是“慕名而来”，“学习先进经验”，“探讨合作可能”。他出手大方，谈吐不俗，描绘的“将青山药材推向国际”、“建立现代化种植加工体系”、“让社员收入翻几番”的蓝图，极具诱惑力。尤其是当他“无意间”透露，可以帮忙解决合作社目前因前期事件和炼丹消耗而再度紧张的资金链问题时，老王和老吴很难不动心。
“陈主任为了救星宝，什么都顾不上了，这我们能理解。”私下里，老王对老吴叹气，“可合作社是大家的心血，不能一直这么停着，坐吃山空啊。梁经理说的也不是没道理，靠上大树好乘凉，有了资金和技术，咱们才能把药材种得更好，卖得更远。”
老吴比较谨慎：“话是这么说，可陈主任没点头，李大夫又在炼丹，这事……”
“等陈主任醒了，丹药炼成了再说吧。”老王道，“但咱们心里得有个数。人家南洋大老板，主动找上门，机会难得啊。”
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