太平洋上，悬浮着一座银白色的平台。
平台呈圆形，直径约一公里，表面流淌着与真理立方同源的法则编码。它并非实体建筑，而是观察者舰队从高维空间投射下来的“法则投影”，专为第二项挑战“绝望幻境”打造。
平台中央，一千个银白色的光茧整齐排列。每个光茧中都沉睡着一名测试者——星儿、苏雨薇、楚江河、还有997名随机抽取的地球公民。他们中有白发苍苍的老人，有懵懂无知的孩童，有满身伤痕的军人，有日夜劳作的工人，也有修为不一的修士。
平台边缘，星渊、张天师、墨渊、陈院士等未被选中者，以及其他数千名守护者，只能远远观望。一道无形的屏障将他们隔绝在外——根据试炼规则，测试过程允许观察，但任何形式的干预都会导致该测试者成绩作废，甚至可能引发观察者的惩罚。
“检测到测试者意识连接完成。”观察者旗舰的声音毫无波澜，“绝望幻境构建中……构建完成。幻境基于每个个体的记忆、情感、潜意识与最深层恐惧生成，真实性100%。”
“幻境中，测试者将面临一系列‘绝望情境’。情境没有标准答案，观察者将记录他们在绝境中的‘选择倾向’与‘意志坚韧度’，并以此评估所属文明的‘潜力资质’。”
“所有幻境内容将同步直播至全球各大媒体平台。倒计时：10、9、8……”
星渊握紧拳头。
帝瞳虽然消耗巨大，但他依然强行维持着部分瞳力，聚焦在星儿和苏雨薇所在的光茧上。他想知道，她们内心最深处的恐惧……是什么。
倒计时归零。
一千个光茧同时亮起刺目的银光。
紧接着，每个光茧上方都投影出一块独立的画面——那是测试者意识中所见的幻境。
全球数十亿人，在这一刻，屏息凝视。
星儿的幻境·编号007
黑暗，潮湿，霉味。
星儿睁开眼睛，发现自己回到了七岁那年——那个她最不愿回忆的地方，第三家孤儿院的地下室。
不是江州那个有苏雨薇和星渊的家，而是更早之前，那个有着铁栅栏窗户、墙壁渗水、每天晚上都能听到其他孩子哭声的地方。
“又是你，周星儿。”一个冰冷的声音响起。
星儿浑身一颤。她看到地下室门口站着三个身影——是她记忆中最深的噩梦。大她五岁的男孩“刀疤”，还有两个跟班。
刀疤脸上有一道从眼角划到嘴角的狰狞疤痕，据说是他亲生父亲用酒瓶划的。在孤儿院里，他是所有孩子的噩梦。抢食物，殴打，逼迫偷东西，甚至……更恶劣的事。
星儿记得这段记忆。那年冬天，她因为发高烧没完成清洁任务，被罚关在地下室三天。刀疤三人就在那个夜晚……
“把衣服脱了。”刀疤走进来，手中拿着一根生锈的铁管，“别让我说第二遍。”
幻境如此真实。地下室刺骨的寒冷，铁管冰冷的触感，刀疤眼中那种扭曲的快意……一切细节都和她记忆里一模一样。
七岁的星儿蜷缩在墙角，瑟瑟发抖，泪水在眼眶打转。
但此刻的星儿，已经不是七岁的孩子了。
她是筑基期修士，是星渊的妹妹，是经历过太平洋大战、见识过终焉巨人的……守护者家属。
“不。”星儿站起来，尽管身体还在发抖，但眼神已经不同。
“你说什么？”刀疤眯起眼睛。
“我说，不。”星儿一字一句，“这不是真的。这只是幻境。真正的刀疤……十三岁那年因为抢劫杀人，已经被枪毙了。”
刀疤的表情僵住了。
周围的场景开始波动、模糊。
但幻境没有结束。观察者的声音在星儿意识中响起：“测试继续。你已识破环境虚假，但恐惧的根源仍在。现在，面对你真正的恐惧——”
场景变换。
星儿发现自己站在江州“空中家园”的边缘。下方是万米高空，狂风呼啸。
而她的面前，站着……星渊。
但这不是她熟悉的哥哥。这个“星渊”双眼空洞，面无表情，手中握着创世之钥，权杖尖端正对准她的心脏。
“哥？”星儿试探地呼唤。
“你不是我妹妹。”星渊的声音冰冷，“你只是个累赘。修为低微，帮不上忙，还总需要别人保护。如果没有你，我可以更专注地拯救世界。”
每一个字，都像刀子扎进心脏。
星儿的脸色瞬间苍白。
这是她内心深处……最深的恐惧。
从小她就觉得自己配不上星渊哥哥。他那么优秀，那么耀眼，是救世主，是枢纽。而她呢？筑基期，后勤人员，唯一的“用处”大概就是当个吉祥物。
她害怕有一天，星渊会嫌她累赘。
她害怕有一天，自己会拖累他。
她害怕……失去这个家。
“哥……不是这样的……”星儿的声音在颤抖，“我会努力变强，我会……”
“努力？”星渊冷笑，“你努力了这么多年，不还是个筑基期？看看你旁边——”
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