石洞内,李宁——或者说,此刻外表已与“枯骨真人”别无二致的修士——缓缓睁开了深陷的眼窝。
那两点代替了干涩眼窝的幽邃光芒中,属于李宁的冷静被一层刻意模仿出的阴鸷与不耐所覆盖。
他感受着这具被强行压缩、改造得如同千年枯木般的躯壳。
痛楚已然消退,取而代之的是一种深入骨髓的冰冷与僵硬。
每一次心跳都像是敲打在空腔上,沉闷而遥远。
呼吸变得极其微弱,几乎完全依赖周身毛孔的细微开阖来汲取稀薄的灵气,维持着这具“活死人”的基本运转。
左侧肩胛骨那异常凸起带来的重心偏移感,在日复一日的模仿与适应中,已从最初的别扭变成了近乎本能的跛态。
他微微活动了一下脖颈,几声如同朽木摩擦般的“咔吧”声在寂静的石室中响起,带着一种令人牙酸的死寂感。
“差不多了……”李宁心中默念。
两个月的苦熬,从血肉之躯到形销骨立,从步态蹒跚到模仿枯骨真人那特有的、带着拖曳感的步伐。
从控制声带发出嘶哑如骨片刮擦的嗓音,到揣摩其阴鸷刻薄的神态与睚眦必报的思维方式……
他如同一块顽铁,在模仿的熔炉中被反复锻打,最终淬炼出足以乱真的外壳。
就在这时,沉重的石门外传来一阵谨慎而急促的叩击声,力道不大,却带着掩饰不住的惶恐。
“枯…枯骨长老!属下有事禀报!”
一个嘶哑干涩、魂火气息微弱的声音在门外响起,正是之前负责通传轮值的那个炼气弟子。
李宁眼神微凝,来了。
他模仿着枯骨真人记忆中那被打扰修炼时惯有的暴戾与不耐烦,猛地一挥枯瘦如柴的手臂!
呼!
一股阴冷刺骨的寒风凭空而生,带着浓烈的死寂气息,狠狠撞在厚重的石门上!
石门发出不堪重负的呻吟,轰然向内洞开,带起的劲风将门外那本就枯槁的炼气弟子吹得一个趔趄,险些栽倒在地。
“何事?!”
李宁(枯骨)的声音嘶哑低沉,如同两块粗糙的骨头在相互摩擦,每一个音节都透着冰冷的寒意和被打扰的怒火。
他深陷的眼窝中,两点幽光如同冰锥般刺向门外瑟瑟发抖的弟子。
那炼气弟子吓得魂火都黯淡了几分,噗通一声跪倒在地,头颅深深埋下,枯瘦的身体抖若筛糠:
“长…长老息怒!是…是轮值抓捕的时辰到了!骨魇长老传令,各部即刻出发,不得延误!”
他语速极快,生怕慢了一分就会招致眼前这位喜怒无常、手段酷烈的长老的雷霆之怒。
李宁(枯骨)沉默了片刻,冰冷的视线如同实质般压在跪伏的弟子身上,让那弟子几乎窒息。
他故意延长这令人窒息的沉默,模仿着枯骨真人享受下属恐惧的习惯。几息之后,他才从喉咙深处挤出一个更加干涩、更加不耐的音节:
“嗯。”
这一个字,仿佛赦令。跪地的弟子如蒙大赦,连忙叩首:
“是!是!属下这就去通知其他人!”连滚带爬地退了下去。
石门重新合拢。
隔绝了外面的视线,李宁(枯骨)眼中那刻意模仿的暴戾迅速褪去,恢复了李宁特有的冷静与锐利。
他迅速在脑海中再次梳理枯骨真人的记忆碎片:
关于巡逻路线、队伍配置、可能遭遇的危险区域、以及与同僚(尤其是骨魇)相处的分寸……确认每一个细节都烂熟于心。
他站起身,走到石室内唯一一面打磨粗糙、勉强能映出模糊影像的骨镜前。
镜中映出的,是一个枯槁、阴森、肩骨嶙峋的身影,深陷的眼窝里是两点冰冷幽光。
他抬手,枯瘦的手指如同鹰爪,抚过自己凹陷的脸颊、高耸的颧骨、突出的喉结……
触手冰凉坚硬,没有一丝活人的温度与弹性。他尝试着牵动嘴角,扯出一个记忆中枯骨真人惯有的、带着讥讽与残忍意味的冷笑。
镜中的影像回应着,那笑容扭曲而僵硬,却透着一股令人不寒而栗的阴鸷。
“很好。”
李宁心中低语。
外在的伪装已臻化境。接下来,就是内在的表演了。
他最后整理了一下身上代表执事长老身份的灰白色骨纹长袍,推门而出。
据点中央的集合点,气氛压抑而肃杀。
数十名骸骨殿修士已列队完毕,清一色的枯槁身形,灰白骨纹长袍,眼窝中跳动着或强或弱的幽绿魂火。
他们如同等待检阅的骷髅军团,无声地矗立在昏沉的光线下。
队伍前方,是此次负责带队的另外两名筑基修士:
一位是之前打过交道的筑基中期“骨狩”,另一位则是筑基初期的“骨刺”。骨狩依旧是那副冷漠的表情,眼窝魂火平静无波。
而骨刺则显得有些紧张,枯瘦的手指无意识地摩挲着腰间一柄骨匕的柄部。
当李宁(枯骨)那枯槁的身影,带着那股特有的、令人心悸的阴冷气息出现在众人视线中时。
原本就死寂的队伍更是连呼吸声(虽然他们大多不需要呼吸)都仿佛停滞了。
他走得很慢,每一步都带着那种因左侧肩胛骨凸起而形成的、独特的轻微拖曳感,如同踏在无形的荆棘之上。
深陷的眼窝扫过全场,目光所及之处,那些炼气弟子无不深深低下头颅,魂火摇曳,不敢与之对视。连骨刺都下意识地缩了缩脖子。
李宁(枯骨)走到队伍最前方,在骨狩身边站定。
他没有看骨狩,只是用那嘶哑如骨片摩擦的声音,直接对着负责集合的炼气小头目问道:
“嗯?其他人都集合好了吗?”声音不高,却清晰地钻入每个弟子的耳中,带着一种不容置疑的威压。
那被点名的炼气小头目浑身一颤,连忙躬身,声音带着惶恐:
“回…回枯骨长老!都…都到齐了!随时听候长老吩咐!”他感觉长老的目光像冰冷的骨刺,扎得他魂火生疼。
“那就好,”李宁(枯骨)从鼻腔里哼出一声短促、带着点轻蔑意味的冷哼,目光转向骨狩,用一种近乎命令的口吻,
“骨狩,前头带路吧。”他刻意忽略了骨刺,这是枯骨真人惯用的、打压地位较低者的手段。
骨狩眼窝中的魂火微微跳动了一下,似乎对枯骨这种颐指气使的态度有些不满,但并未表现出来。
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