金达莱的声音响起时，所有人都愣住了。
“我下去。”他说，语气平静得像在说今天天气不错，“把那些虫子斩了。”
众人惊愕地看着他。
这个中年活尸站在船尾，那张冷峻的脸上没有多余的表情，只是看着那片蠕动的白色细丝，看着它们扎进巨鲸内脏的地方，看着那些正在疯狂吞噬生命的寄生虫。
“你疯了？”阿舟脱口而出，“下面是胃液！那些东西碰到就烧！”
金达莱没有看他。
“我是活尸。”他说，声音依旧平静，“胃液伤不了我。”
他抬起自己的手，那只手苍白、僵硬，皮肤下隐约可见青黑色的血管纹路——那是活尸的特征，是死后用秘法强行维持的残躯。
“那些虫子也钻不进我的身体。”他说，“我本来就是死的。”
朴烈火走上前，站在他身边。
“我和你一起。”
方岩皱眉。
“太危险。”
金达莱转头看着他。
那张冷峻的脸上，忽然有了一丝极淡的、几乎察觉不到的笑意。
“东家，”他说，声音很轻，“你救了老朴和我那么多次。这次，让我们救这头鲸。”
方岩沉默。
他看着金达莱的眼睛，看着那双活尸特有的、带着死气却仍有温度的眼睛。他看到那眼睛里的东西——不是冲动，不是赴死，而是一种平静的、理所当然的决然。
他想起了那晚在海滩上，金达莱和朴烈火蹲在石头鱼残骸旁，用海水清洗那些软骨的样子。那时候他们眼里也有光——是看到了希望的光。
现在那光还在。
只是换了一种方式。
“小心。”方岩说。
金达莱点头。
他和朴烈火不再多言，转身走向那根断裂的肋骨——那是巨鲸食道的入口。两人一前一后，攀着那些粗糙的肉壁，消失在黑暗中。
火把的光芒照不到的地方，只有沉闷的心跳声。
咚——咚——咚——
更慢了。
金达莱的脚踩在湿滑的肉壁上。
那种触感很奇怪——软，黏，还有微微的温度。每一步都要很小心，稍不留神就会滑进下方那片沸腾的胃液里。胃液就在脚下三尺，翻滚着，冒着气泡，散发着刺鼻的腐臭。
但正如他所料，那些液体触及他的脚踝时，只是滑过，没有腐蚀，没有灼烧。活尸的皮肤已经死了，那些细胞不会再对任何刺激作出反应。
“这边。”朴烈火的声音从身后传来。
两人沿着食道向下，向更深处滑行。
周围的肉壁上全是蠕动的白色细丝。那些东西感受到活物的靠近，纷纷从肉壁里探出来，如同无数条饥渴的触手，朝他们扑过来——
然后在触及他们身体的瞬间，猛地缩了回去。
活尸的气息。
那些虫子本能地厌恶。它们寄生活物，吞噬生命力，却对死气避之不及。金达莱和朴烈火的身体，在它们感知里，和周围的肉壁没有任何区别——都是死的，不能吃的。
两人继续前进。
越往深处，那些肉链虫越密集。它们不再是零星散布，而是成片成片地覆盖在肉壁上，层层叠叠，织成了一张白色的、蠕动着的巨网。那些网眼之间，不断有黑色的脓液渗出，顺着肉壁流进胃液里。
金达莱皱起眉。
那些脓液散发着比胃液更浓烈的腐臭，而且带着一种诡异的、令他这个活尸都本能感到不适的气息——那是某种极度邪恶的东西留下的痕迹，是那些虫子吸食生命后排出的废料，也是它们用来进一步侵蚀宿主的手段。
“到了。”
朴烈火的声音从前方传来。
金达莱挤过去，然后停住了。
那里是心脏。
巨鲸的心脏。
那颗心脏有半间屋子那么大，暗红色的心肌正在搏动——一下，一下，又一下。每一次搏动都有大量的血液被泵出去，然后被那些虫子吸走。那些白色的细丝从四面八方扎进心脏，扎得密密麻麻，把整颗心脏包裹成了一个巨大的、蠕动的白茧。
无数细丝正在心脏表面蠕动，往更深处钻，往更深处吸。
金达莱握紧柴刀。
那柄柴刀已经卷了刃，锈迹斑斑，却是他跟了二十年的老伙计。刀刃上不知沾过多少东西——敌人的血，猎物的血，甚至他自己的血。
今天要沾的是这些虫子。
“动手。”他说。
第一刀斩下。
那根小指粗的肉链虫应声而断。断裂的瞬间，一股黑色的脓液从断口喷涌而出，溅了金达莱一身。那些脓液顺着他的脸流下来，滴落在脚下的肉壁上，嗤嗤地冒着白烟。
被斩断的虫子在半空中疯狂扭动，如同被斩首的蛇，然后缩回肉壁深处，再也不动了。
鲸鱼的身体剧烈一颤。
一声沉闷的、痛苦的嘶鸣从深处传来，震得整个腔体都在颤抖。那些肉壁疯狂蠕动，胃液翻涌，险些把两人甩下去。
金达莱死死抓住一根凸起的肉棱，稳住身体。
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