“罢了，不提那两个丫头了。”
刘广摆了摆手，
刘广一脸不解地望向云天彪，
“云兄，怎么突然来我这猿臂寨了？”
“听说朝廷派大军征讨梁山，”
陈希真在一旁接话，
“呼延将军调集山东各州兵马相助，不知战事如何？”
听到两人发问，
云天彪脸色顿时一沉，
起初还以为刘广与陈希真是故意装糊涂，
存心拿话讥讽他。
但他随即察觉二人神情不似作伪，
不由一愣，才想起他们父子是官军败退当晚
就一路逃来猿臂寨的。
就算寨中有探子在外，
也未必比他们逃得更快。
看来，这里还未收到官军失利的消息。
想到此处，云天彪稍缓神色，
便将征讨梁山的经过一一道来。
自然，在他口中，
他们父子皆是力挽危局之人，
反倒是呼延灼、张清执意驻军商镇，
不听劝阻，
才遭梁山火攻，酿成大祸。
而他们因扎营在商镇外围，
才侥幸从火海中逃生。
“什么？两万大军，竟一夜覆灭？”
刘广惊得站起身来，
“那可是两万余人啊！”
“就算是两万头猪，一晚上也抓不完吧！”
陈希真也摇头叹息：
“早就听说呼延灼是北地名将，
今日看来，不过徒有虚名。”
“官军大败，那云兄你景阳镇的兵马……”
刘广语气迟疑。
“景阳镇三千精兵，如今只剩我父子与十余名护卫，”
云天彪坦然道，
“我们这次来，其实是想寻个立足之地。”
这话等于明说他们有意入伙猿臂寨。
刘广与陈希真闻言欣然接纳，
“事已至此，多想无益，”
刘广劝道，
“云兄与贤侄就安心在寨里住下吧。”
“承蒙刘兄与陈兄收留我们父子，感激不尽。”
云天彪起身抱拳道谢。
一旁的云龙反应稍慢，似乎仍惦记着刘慧娘的事情。
“此次官军征讨梁山失利，”云天彪问道，“梁山得胜后，在山东境内恐怕会更加肆无忌惮。不知刘兄与陈兄有何打算？”
“还能怎样，兵来将挡便是，”刘广握拳愤然道，“梁山贼寇若敢进犯猿臂寨，我们必拼死一战，叫他们有来无回！”
“如今梁山势力已成气候，”陈希真叹息道，“单凭山东一地，恐无人能奈何梁山。欲灭此贼，还需仰仗朝廷之力。”
“此次梁山虽击退官军，但东京朝廷必会更加重视梁山问题，”陈希真断言道，“眼下即将入秋，不宜用兵。待来年春暖花开，朝廷定会再发重兵围剿。届时兵力与将领必数倍于今年，定可一举剿灭梁山反贼！”
这番话让厅内众人皆展欢颜。与梁山不同，猿臂寨众头领素以“忠君报国”自诩。虽因际遇沦落草莽，他们始终自认与寻常绿林好汉不同，心心念念盼着有朝一日重归宋廷。
云天彪敏锐察觉此点，见众人热议梁山败亡之景，忽然开口：“即便明年梁山覆灭，又与吾等何干？我们终究是世人唾弃的绿林贼寇，朝廷眼中的逆臣叛党！”
短短数语令满堂欢愉霎时凝固。刘广不悦道：“云兄何出此丧气之言？我们今日虽为贼寇，岂会终生如此！”
“正是！”苟英附和道，“我苟家世代忠良，若非奸宦童贯陷害，何至于沦落至此。”
“迟早有一日，皇上会看清那奸宦的真面目，”
“还我苟家一个清白！”
“可那要等到何时？”
云天彪开口问道，
“一年、两年，还是十年八载？”
“真等到那个时候，即便圣上惩办了童贯，”
“恐怕也早就将昔日的忠良忘在脑后了！”
“住口！云总管，你竟敢非议圣上！”
苟桓一拍桌案，猛地站起，
“圣上乃明君，怎会轻易忘记像我父亲这般的忠臣。”
“苟头领莫急，”
云天彪朗声笑道，
“我何曾非议过圣上？”
“不过是提出一种可能罢了。”
“毕竟圣上日理万机，偶有遗忘，也是人之常情。”
“好了，苟桓，”
陈希真将苟桓按回座位，
随即蹙眉看向云天彪，
“云总管，有话便直说吧。”
“如今大家都是猿臂寨的弟兄，”
“何必绕这些弯子？”
他这一说，
众人也都反应过来，
云天彪突然说这些，
必是别有深意，
绝非随口一提。
“哈哈，陈兄说得是，我确实有话要说，”
云天彪环视众人，
扬声道，
“我希望明年朝廷发兵征讨梁山时，”
“我们猿臂寨也能一同出征！”
“若能在此战中建功，”
“我们岂不是就能重返朝廷了？”
“这……”
众人面面相觑，
苟桓与苟英两兄弟率先开口，
“如今朝廷奸臣当道，别的暂且不论，”
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