仲夏时节，京城已是酷暑难耐，朱雀大街上的行人皆步履匆匆，唯有锦绣阁内凉意融融，往来宾客依旧络绎不绝。新工坊建成后，“凝露香”与丝绸制品的供应愈发充足，再加上苏墨的商业网络加持，锦绣阁的生意早已遍及大靖各地，甚至远销海外，每日入账颇丰。
沈清辞坐在二楼雅间内，正与苏墨商议在江南开设分店的具体事宜。窗外蝉鸣阵阵，屋内茶香袅袅，苏墨指尖轻点桌面，缓缓说道：“江南是丝绸之乡，亦是我的根基所在，开设分店之事易如反掌。我已让人选好了地址，就在苏州最繁华的平江路，周边皆是权贵府邸与富商商号，客源不成问题。”
沈清辞微微颔首，目光落在桌上的分店布局图上，语气从容：“苏公子考虑周全，只是江南绣娘技艺虽高，却未必契合锦绣阁的创新风格。我打算从京中工坊挑选一批技艺精湛且心思灵活的绣娘前往江南，再结合当地特色，研发一些新的绣品样式，确保分店能迅速站稳脚跟。”
“沈小姐所言极是。”苏墨眼中闪过一丝赞赏，“创新方能长久，这也是我最欣赏你的地方。不过，京中工坊的绣娘虽优，但顶尖绣工仍显不足。我近日听闻，京城有一位名叫云舒的女绣工，技艺出神入化，尤擅双面绣与缂丝之术，堪称一绝，只可惜……”
沈清辞心中一动，追问道：“只可惜什么？这般人才，为何未曾听闻？”
苏墨叹了口气，语气中带着几分惋惜：“说来也是一桩冤案。云舒原本是织造局的首席绣工，去年为太后寿宴赶制龙袍，却被人诬陷偷换了龙袍上的珍珠，证据‘确凿’之下，被判入狱三年，家产尽没，如今还在天牢之中受苦。”
“竟有此事？”沈清辞眉头紧锁，心中疑窦丛生。织造局管理森严，龙袍制作更是重中之重，怎会轻易出现偷换珍珠之事？而且以云舒的技艺与地位，断不至于为了些许珍珠冒险，其中定然另有隐情。
她忽然想起前世似乎也听过类似的传闻，只是当时心思都在萧景珩身上，未曾留意。如今想来，这桩冤案背后，或许牵扯着朝堂势力的争斗，甚至可能与皇后余党有关。若能将云舒救出，不仅能为锦绣阁增添一位顶尖人才，或许还能揪出幕后黑手，清除隐患。
“苏公子，此事你可知晓更多细节？”沈清辞语气严肃，眼中闪过一丝探究，“比如，诬陷云舒的人是谁？当时负责此案的官员又是何人？”
苏墨见她神色认真，便知她有意插手此事，遂详细说道：“诬陷云舒的是织造局的副主管刘德海，据说他与云舒素有嫌隙，一直觊觎首席绣工之位。负责此案的是大理寺少卿张谦，此人一向依附于外戚势力，与前皇后娘家来往甚密。”
沈清辞心中了然，刘德海与张谦，一个为利，一个为势，联手构陷云舒，倒也说得通。只是此事时隔一年，证据恐怕早已被销毁，想要翻案绝非易事。
“我想亲自查探此事。”沈清辞语气坚定，“云舒是难得的人才，不能就此埋没。而且，这桩冤案背后若真与皇后余党有关，我们正好借此机会，将其彻底清除。”
苏墨点了点头，神色郑重：“沈小姐有此魄力，我佩服不已。此事我会全力支持你，我在大理寺与织造局都有眼线，可随时为你提供情报。只是天牢戒备森严，想要接触云舒，并非易事。”
“我自有办法。”沈清辞微微一笑，心中已有了计划，“顾首辅与我有合作之谊，我可请他帮忙，以调查旧案为由，进入天牢见到云舒。只要能与她当面交谈，或许就能找到翻案的突破口。”
当日午后，沈清辞便前往首辅府拜访顾长渊。得知她的来意后，顾长渊沉吟片刻，眼中闪过一丝赞许：“沈小姐有心了。云舒一案，当年我便觉得疑点重重，只是当时皇后势力庞大，此案又由张谦审理，我虽有疑虑，却也不便过多干涉。如今皇后倒台，正是翻案的好时机。你放心，我会立刻上书陛下，请求重审此案，并安排你进入天牢，与云舒见面。”
“多谢首辅大人相助。”沈清辞躬身行礼，心中感激不已。有了顾长渊的支持，此事便成功了一半。
三日后，顾长渊的奏折得到了皇帝的批准。皇帝对当年的龙袍案也颇有疑虑，加上如今正欲清除皇后余党，遂下令由顾长渊牵头，重审云舒一案，并允许沈清辞以协助调查为由，进入天牢会见云舒。
天牢之内，阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味与血腥味。沈清辞身着素色衣裙，在狱卒的带领下，穿过狭窄的通道，来到一间单独的牢房前。牢房内，一个身着囚服的女子正靠墙而坐，身形消瘦，面色苍白，却难掩眉宇间的清冷气质。她手中拿着一根细小的竹枝，在地上随意勾勒着，竟是一幅精妙绝伦的花鸟图。
“云舒姑娘。”沈清辞轻声唤道。
女子抬起头，眼中闪过一丝警惕与茫然，随即又恢复了平静，声音沙哑地说道：“你是谁？为何要见我？”
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