“轻尘，降卒审讯有何结果？”他看向莫轻尘。
莫轻尘拱手：“回盟主，流火城守军层级较低，只知执行命令，对黑风山脉之事知之甚少。不过，有几名负责押运的修士提到，护送队伍中有几位身穿黑袍、气息阴冷的客卿，并非皇甫家本族之人，他们似乎对黑风山脉的环境极为适应。”
“客卿？黑袍？”叶霄捕捉到关键信息，“看来，皇甫家确实引入了外部力量，或者说，他们本身就在为某个存在服务。”
他站起身，走到舷窗边，望着远方那片被灰黑色雾气笼罩的山脉轮廓。
“不能再等下去了。若真是阴谋，绝不能让其成型。”叶霄转身，目光扫过众人，“我亲自去一趟黑风山脉。”
“不可！”周通第一个反对，“盟主，您乃万金之躯，岂可轻涉险地？让俺老周带兵前去，管他什么魑魅魍魉，一并扫平！”
“周护法勇武可嘉，”公输野摇头，“但此地诡异，非蛮力可解。盟主灵魔双修，或许能抵御混沌侵蚀，探明真相。只是……风险确实极大。”
叶霄摆手止住众人的劝阻：“我意已决。唯有我亲自前去，才能最快弄清真相。周通、轻尘、陆明，你三人率军在此，按原计划稳步推进，继续给皇甫家施加压力，吸引其注意力。”
他看向公输野：“公输堂主，你随我同行。我们需要你的阵法与机关之术，应对可能存在的结界或陷阱。”
公输野眼中精光一闪，毫不犹豫：“属下领命！”
……
半日后，叶霄与公输野二人，脱离大军，悄无声息地来到了黑风山脉的边缘。
尚未踏入，一股混杂着腐朽、暴虐气息的混沌之风便扑面而来。寻常灵修在此，只怕源气运转都会滞涩三分。四周植被扭曲怪诞，岩石呈现不祥的暗紫色。
叶霄心念微动，体内混沌之气微微流转，便在周身形成一层无形的屏障，将那侵蚀之力轻易化解。公输野则取出一个巴掌大小的青铜阵盘激活，散发出清蒙蒙的光晕，护住自身。
“盟主，这里的混沌之气，似乎被某种力量引导、汇聚过。”公输野摆弄着罗盘，指针疯狂转动，“方向……指向山脉最深处的‘葬魔谷’。”
“走。”
两人身形一动，如鬼魅般掠入浓雾之中。
越往深处，光线越发暗淡，混沌之气几乎浓稠如液。耳边不时传来不知名魔物的嘶吼，但往往尚未靠近，便被叶霄随手一道源气或混沌之气击溃。他双修的优势在此刻展现得淋漓尽致，应对各种突发状况游刃有余。
沿途，他们发现了更多人为的痕迹——被暴力开辟的道路，散落的、刻有皇甫家徽记的物资箱（大多已空），以及一些残缺的、风格诡异的阵法符文，与九玄州常见的流派截然不同。
“这些符文……我在古籍上见过只言片语的记载，疑似与上古‘幽冥道’有关。”公输野面色愈发凝重，“传说此道擅于沟通异界，役使邪魔。”
叶霄眼神一凛，皇甫烈临死前的呓语——“幽冥将至”——再次回响在耳边。
终于，在穿越一片枯死的黑色森林后，眼前的景象让两人骤然停下脚步。
那是一个巨大的山谷入口，谷内翻涌着近乎实质的漆黑雾气，隐约可见无数怨魂般的虚影在其中哀嚎穿梭。山谷两侧的山壁上，被开凿出巨大的平台，平台上，数以千计衣衫褴褛的凡人乃至低阶修士，被铁链锁住，如同牲口般圈养着。他们眼神麻木，生命精气正被某种无形的力量缓缓抽离，化作丝丝缕缕的血色流光，汇入山谷中央一个若隐若现的、巨大无比的黑暗漩涡。
漩涡之下，是一座由白骨和黑色巨石垒砌而成的祭坛！祭坛周围，站立着数十名身穿黑袍的身影，与降卒描述一致。他们低声吟诵着晦涩的咒文，引导着那庞大的生命精元与混沌之气，注入漩涡。
而在祭坛最前方，一名身着皇甫家长老服饰的老者，正恭敬地向漩涡跪拜。其气息，赫然达到了源王级别！
即使相隔甚远，叶霄也能感受到那漩涡中正在孕育的恐怖存在，散发出的威压，让他这位源帅/魔帅都感到心悸。
“他们……不是在喂养什么东西……”公输野的声音带着一丝颤抖，“他们是在……构筑一条稳定的通道！他们在接引那个所谓的‘幽冥’降临！”
叶霄瞳孔骤缩。
一切的线索在此刻串联起来。皇甫家的反常，资源的调动，诡异的客卿，还有这血腥而宏大的仪式……
复仇，突然变得不再单纯。
他面对的，不再仅仅是一个皇甫家，而是一场可能席卷整个九玄州，乃至整个世界的灾难。
叶霄深吸一口气，压下心中的震撼，眼神重新变得锐利如刀。
“公输先生，能看出这仪式的核心节点在哪里吗？”
“祭坛！还有那个漩涡下方的空间锚点！必须毁掉它们！”
“好。”叶霄周身，白色的源气与黑色的混沌之气同时开始升腾，交织出令人胆寒的力量波纹，“那就……打断它！”
葬魔谷内，阴风怒号，万魂哀泣。那巨大的黑暗漩涡如同通往九幽的入口，缓缓旋转，每转动一分，散发出的威压便沉重一分。汇聚而来的生命精元与混沌之气，如同甘泉般被其贪婪吞噬。
叶霄与公输野隐匿在谷口的一块巨岩之后，将谷内骇人的景象尽收眼底。
“盟主，情况比预想的更糟。”公输野语速极快，手指在地面上迅速勾勒出简易的阵法纹路，“这仪式已接近尾声，空间通道初步稳定。强行打断，恐会引起剧烈的能量反噬，甚至可能让通道暂时失控，泄露出后面的东西。”
他指向祭坛周围那些黑袍客卿和皇甫家长老：“那名源王境长老是明面上的主持者，但真正的关键，是祭坛东南西北四角那四名黑袍人，他们气息勾连，构成了仪式的能量枢纽。必须先破掉他们的阵势！”
叶霄目光如电，瞬间锁定目标。那四名黑袍人气息阴冷晦涩，虽个体修为似乎未至王级，但四人一体，借助阵法，力量不容小觑。
“我去破阵，你伺机破坏祭坛本体或那个锚点。”叶霄当机立断，没有任何犹豫。此刻，每拖延一息，通道那头的恐怖存在便更接近一分。
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