黎明前的黑暗最为深沉。林浩与阿月撤离崩塌的沧澜阁区域，在曲折的山路间疾行数里，直到彻底远离海岸线，身后那令人心悸的震动与海怪嘶鸣再也停不见，才在一处隐蔽的山坳密林边缘停下脚步。
两人都略显狼狈。林浩的衣衫在攀爬和滚落时多处刮破，沾满泥土草屑；阿月的月白长裙下摆也沾染了污迹，发丝微乱，但那双清冷的眸子在黑暗中依旧明亮锐利。他们各自调息片刻，平复急促的呼吸和翻腾的气血。
“刚才那场地震和海涌，绝不寻常。”阿月率先开口，语气凝重，“我感应到，震源深处混杂着精纯的水行灵力、一股暴戾的魔气，还有……一丝与我们手中‘信标’碎片同源，却更加古老磅礴的悸动。很可能是‘午’字碎片周围的防护禁制，因为某种原因（或许是我们之前的探查，或许是古物研究会的行动）被触动了，引发了连锁反应。”
林浩点头，回想起父亲笔记中提到“午”字碎片可能被强大水行禁制保护。“古物研究会恐怕已经开始了实质性的海底勘探，甚至可能已经在尝试破解禁制。我们必须立刻行动。”
他取出手机，屏幕在之前的奔逃中磕裂了一道细纹，但还能使用。信号微弱，但勉强能接通。他找到了柳如烟的加密号码，拨了过去。
电话响了好几声才被接起，传来柳如烟慵懒中带着一丝困意的声音，显然是被从睡梦中吵醒：“林小弟？这都几点了……出什么事了？”
“柳姐，抱歉打扰。有紧急情况，需要立刻见面详谈，事关东海沉船墓和古物研究会。”林浩言简意赅。
电话那头沉默了两秒，柳如烟的声音瞬间清醒，恢复了惯有的精明与冷静：“老地方，‘一品轩’后院雅间，一个小时后见。小心尾巴。”
“明白。”
挂断电话，林浩看向阿月：“我们先回市区，柳姐那边有门路。”
一个小时后，天色微明。东海市最繁华的商业区依旧沉睡在宁静中，只有早起的清洁工和零星车辆。挂着百年老字号招牌的“一品轩”茶楼后门悄然打开一条缝，林浩与阿月闪身而入。
引路的依旧是那位沉默寡言的黑衣助理，穿过曲径通幽的后院，来到一间挂着“听涛”牌匾的雅间。柳如烟已经等在里面，她换了一身墨绿色绣银线的旗袍，长发松松挽起，妆容精致，丝毫看不出是被临时叫醒。桌上已摆好了热气腾腾的清茶和几样精致的早点。
“林小弟，阿月姑娘，坐。”柳如烟示意，目光在两人略显狼狈的衣着上扫过，又落在阿月那清冷出尘的气质上，眼中闪过一丝讶异与欣赏，“看来二位昨晚的经历颇为精彩。”
林浩没有绕弯子，将沧澜阁会面、窥探“午”字碎片大致方位、遭遇海夜魔袭击、以及随后发生的诡异地震海涌和沧澜阁崩塌之事，简明扼要地讲述了一遍，隐去了父亲遗物和“信标”核心秘密，只说是根据可靠线索和特殊感应确定了沉船墓中有极其重要的古物，且古物研究会已经插手。
柳如烟听得神色变幻，当听到沧澜阁崩塌时，更是微微吸了口冷气。
“沧海阁……那可是东海一景，竟然就这么毁了。看来你们遇到的东西，比姐姐想象的还要麻烦。”柳如烟修长的手指轻轻敲击着桌面，“古物研究会……他们竟然已经将触角伸到了深海，并且似乎引发了某种……超自然现象？”
她看向林浩，眼神深邃：“林小弟，你确定那沉船墓里的东西，值得我们冒这么大的风险，甚至可能与古物研究会正面冲突？要知道，深海勘探本就是烧钱且危险的行当，更何况还有这么一群诡异的对手虎视眈眈。”
林浩迎着她的目光，语气斩钉截铁：“柳姐，那东西的重要性，远超任何一件已知的传世珍宝。它不仅关乎一段失落的上古历史，更可能关系到……未来可能发生的某种巨大变数。古物研究会想得到它，绝非为了研究或收藏，其目的恐怕极其危险。我们必须抢在他们前面。”
阿月也适时开口，声音清冷如泉：“柳老板，深海之事，我略通一二。寻常的勘探设备和技术，未必能应对那艘沉船周围的特殊环境和能量场。我们需要的是更专业、更‘非常规’的助力。”
柳如烟沉吟良久，目光在两人坚定的脸上来回扫视。最终，她似乎下定了决心，端起茶杯抿了一口，缓缓道：“既然二位如此肯定，那姐姐我也就舍命陪君子一回。深海勘探的渠道，我确实有。不过……”
她顿了顿，竖起两根手指：“第一，我需要知道更多关于那件‘东西’和潜在风险的信息，以便选择合适的合作伙伴和装备。第二，此事风险极高，费用自然也天文数字，而且可能涉及一些……灰色地带。你们要做好心理和资金上的准备。”
林浩与阿月对视一眼，林浩沉声道：“关于那东西的具体信息，涉及一些古老禁忌和我的个人隐秘，不便多说。但我可以保证，它绝非邪物，反而可能蕴含着对抗某些邪恶的关键。至于风险……我们已有初步了解，并有一定应对手段。费用方面，浩天集团可以全力支持。”
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