杨母把最后一碗玉米糊糊放在炕桌上，指尖还带着灶火的余温，她看着杨父，眼里满是疑惑：“他爹，咱之前不是说好了，开春就让书妍和恒儿去学堂吗？咋书妍一提，你就应了？”
杨父正低头给书恒擦嘴角的糊糊，粗糙的手指动作轻柔，闻言动作一顿，抬眼时，眼底带着几分深思：“咱梦里书妍啥时候去读的书？”
“好像是……六岁那年开春，跟村里其他娃一样。”杨母愣了愣，顺着他的话回想。
“是啊，六岁。”杨父叹了口气，伸手摸了摸书妍柔软的发顶，“梦里她那么小就进了学堂，咱天天忙着地里的活、山里的柴，哪有功夫盯着她在学堂里受不受欺负？她性子软，受了委屈也不说，等咱知道的时候，都已经晚了。”
煤油灯的光晕落在他脸上，把眼角的细纹映得格外清晰。他顿了顿，声音沉了些：“咱们现在是我跟老师学认字，再教他们两个人，他们学习上不会有问题，可学堂里的事，咱看不见摸不着。书妍说想再玩一年，我琢磨着，这一年不是白过的。咱多陪他们一年，多教他们一年怎么保护自己，多攒一年的底气，等明年他们再去学堂，书妍性子能更硬气些，恒儿也能更懂事些，咱也能多认些字，到时候就算学堂里有啥事儿，咱也能明明白白地去替娃撑腰，不至于像梦里那样，人家拿张纸咱都看不懂，只能被牵着鼻子走。”
杨母怔住了，手里的木炭“啪嗒”掉在地上。她想起梦里书妍从学堂回来，总是低着头，衣服上沾着泥渍，问起时只说自己摔的，直到后来才知道是被同学欺负。那时候他们忙着生计，只当孩子间的小打小闹，从没往心里去，如今想来，那些被忽略的细节，都是女儿独自承受的委屈。
“你是说……”杨母的声音有些发颤，“咱错开这一年，是为了多护着他们一阵？”
“是这理。”杨父重重点头，伸手捡起地上的木炭，放在炕桌上，“娃们的童年就这几年，梦里书妍没享过一天舒心日子，这辈子咱不光要让她平安，还得让她快乐。这一年，咱带着他们上山摘野果，下河摸鱼虾，让他们痛痛快快地玩，同时咱也不闲着，我多去镇上揽些木工活，既能多攒些钱，也能打听打听外面的事；你在家带着娃识字，教他们辨是非、懂底线。等明年他们去学堂，咱心里有底，娃心里也有底。”
书妍坐在一旁，把父亲的话听得明明白白。她看着父母眼里的疼惜与规划，心里暖得发烫。前世她六岁入学，面对陌生的环境和比自己高大的同学，满心都是惶恐，受了欺负也不敢告诉父母，只敢默默忍受。而这一世，父母愿意为了她和弟弟，放慢脚步，用一整年的时光为他们铺垫底气，这份沉甸甸的爱，让她眼眶微微发热。
“爹，娘，”书妍拉着弟弟的手，轻声说，“那我们这一年，不光玩，还跟你们一起学认字，一起上山砍柴，一起去镇上卖菜好不好？我想帮你们多做些事。”
书恒也跟着点头，小奶音脆生生的：“对！我要帮爹砍柴，帮娘摘菜，还要保护姐姐！”
杨父杨母相视一笑，眼底的忧虑渐渐散去，只剩下温柔的暖意。杨父伸手揉了揉两个孩子的头：“好啊，咱一家人一起干，一起玩，把这一年过得热热闹闹的。”
接下来的日子，杨家的小院里，总是充满了欢声笑语。天刚亮，杨父就带着书妍和书恒上山，他砍柴，孩子们就在一旁捡枯枝，偶尔摘些酸甜的野草莓，你一颗我一颗地分着吃。杨母则在家打理菜园，等他们回来，就着田埂上的阳光，教孩子们认新的字，用木炭在泥墙上写写画画。
有时候杨父去镇上做木工活，会带着书妍和书恒一起。他在木工铺里忙活，孩子们就坐在一旁，看他刨木、凿眼，偶尔帮着递工具。闲暇时，杨父会带着他们去镇上的书店门口，指着橱窗里的书，教他们认封面上的字，告诉他们“读书能让人明事理，有本事，将来走到哪里都不怕”。书妍看着那些装订精美的书，眼里满是向往，心里暗暗发誓，明年入学后，一定要好好读书，不辜负父母的期望。
杨母则把家里的日子打理得井井有条。她种的蔬菜瓜果长得格外好，每到赶集的日子，就带着孩子们去镇上卖。她学着用杨父教的字，在小木板上写下蔬菜的名字和价格，虽然字写得歪歪扭扭，却引来不少人的驻足。有人打趣她：“书妍娘，现在都成文化人了？”
杨母不再像从前那样腼腆，而是笑着回应：“跟着娃学的，多认些字，卖菜也明白。”她的声音不大，却透着一股从容的底气。遇到有人讨价还价，她也不卑不亢，有理有据地说明价格，偶尔还能用上几个刚学会的成语，让对方忍不住竖起大拇指。
这一年里，杨家的泥墙上，字越写越多，越写越工整；家里的钱罐里，铜钱越攒越满；书妍的性子越来越开朗，遇到村里的孩子欺负人，她会勇敢地站出来反驳；书恒也越来越懂事，每次出门，都会紧紧牵着姐姐的手，像个小男子汉一样护着她。
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