诸葛俊的手指停在那条细线的起点，沙盘上佛寺遗址旁的土坡被他轻轻拨开一角，露出底下更深一层的标记——一道弯曲的虚线，直通赤水城外三里处的一片荒林。
“这不是我们的人画的。”他低声说。
拿破仑走近，帽檐压低，目光落在那道虚线上：“有人在我们眼皮底下挖了条路，还知道怎么避开哨点。”
“昨夜工部报上来的新坑位偏移了七步。”诸葛俊站起身，声音沉了下来，“我原以为是工匠误差，现在看，是有人故意引他们往错的地方挖。”
屋内炭火噼啪一响，映得两人脸色明暗不定。
拿破仑抬手摸了摸下巴：“敌人已经在动，我们还在等？”
诸葛俊没答，转身走向案台，抽出一份刚送来的密报。纸页上印着波斯使节进出犹太商栈的记录，时间密集得反常。更关键的是，在赤水城外一座废弃祭坛的残碑上，发现了刻痕——一种只有波斯高阶祭司才懂的密文，内容虽未破译，但落款符号与斯万卡亲卫所用图腾一致。
“他们不是要合作。”诸葛俊将密报拍在桌上，“是要合流。一个从外打，一个从内烧，等我们反应过来，刀已经架在脖子上了。”
拿破仑嘴角一扬：“那就别让他们把刀举起来。”
“你说得对。”诸葛俊猛地抬头，“与其等他们布好局，不如我们现在就掀桌子。”
他走到沙盘前，一把抓起代表敌方势力的黑旗，狠狠摔在地上。
“传令兵！”
一声吼出，门外值守的士兵立刻推帘而入。
“召所有边军主将，半个时辰后，军机堂议事。另命萧何即刻清点全国粮草库存，我要知道每一粒米在哪儿。”
拿破仑站在原地，双手背在身后，眼中闪过一丝战意：“你要动手了？”
“不是动手。”诸葛俊盯着沙盘上的西域地形，“是动刀。这一刀，得砍到他们骨头疼。”
半个时辰后，军机堂内灯火通明。
八名边军将领列席两旁，神色各异。有人面露喜色，有人眉头紧锁。当诸葛俊宣布组建西部远征军、直击波斯腹地时，堂内顿时炸开了锅。
“陛下！我军主力尽调西北，中原空虚，若此时有变……”
“正因如此，才不能坐等敌人选时机。”诸葛俊打断，“他们想挑我们最弱的时候动手，我们就偏要在他们最松的时候出剑。”
他看向拿破仑：“你来说。”
拿破仑起身，大氅一甩，走到沙盘前，指挥杖重重一点：“诸位，你们以为打仗是等敌人来了再迎？错了。最好的防守，是让敌人根本不敢来。”
他杖尖划过河西走廊，直指波斯边境：“我们现在出击，不是冒险，是夺回主动权。波斯刚统一，内部不稳，犹太人还没站稳脚跟，这个时候打过去，他们连联手的机会都没有。”
“可千里奔袭，补给如何维持？”一名老将皱眉。
“三日之内，第一批粮草运抵敦煌。”诸葛俊接话，“五日内，第二批由陇右转运。我已下令，凡沿途驿站，全部改为军用中转站，百姓献马者，赏银十两。这不是孤军深入，是全线推进。”
堂内渐渐安静下来。
拿破仑环视众人：“此战，不为掠地，不为称霸。只为告诉所有人——大龙朝的边界，不容商量。谁想动，就得先问过我的枪。”
最后一句落下，满堂肃然。
次日清晨，玉门关外校场。
三千精锐已列阵完毕，骑兵披甲，步卒持戟，战马嘶鸣，旌旗猎猎。拿破仑一身戎装，肩披红袍，立于高台之上。
诸葛俊亲自到场，手中捧着一面玄铁镶边的帅旗，旗面绣着一条腾云金龙，下方刻着四个大字：**西征先锋**。
“拿破仑！”他高声喊道。
“在！”
“朕命你为西部远征军统帅，率军出征，荡平边患，正本清源！此旗所指，即朕亲临！”
他将旗递出。
拿破仑单膝跪地，双手接过，随即起身，转身面向大军，猛然将帅旗插入高台中央的石座。
“兄弟们！”他声音洪亮，“我们不是去打仗的！我们是去结束战争的！”
将士齐声怒吼，声震四野。
诸葛俊退至观礼台侧，看着那面旗帜在风中猎猎作响，眼神坚定。
出发号角响起。
远征军分三路开拔：前锋斥候百人先行探路，中军主力两千五百人紧随其后，后勤辎重队五百人押运粮草、器械，缓缓跟进。
拿破仑骑在一匹黑鬃马上，走在队伍最前方。他没有回头，只是抬起右手，向后挥了挥。
诸葛俊站在城楼上，默默点头。
大军出关，黄沙漫卷。
行军首日还算顺利，但到了正午，烈日当空，气温骤升。戈壁滩上热浪翻滚，不少战马开始喘粗气，蹄子踩在碎石上发出沉闷的响声。
傍晚扎营时，清点损失——三百二十七匹战马脱力倒地，其中六十四匹再也站不起来。
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