四月初七，戌时。
汴梁城，福宁宫。
龙床上的那个人，已经三天没有进食了。
他曾经是这天下最强壮的男人。骑马射箭，开三石硬弓，冲锋陷阵，杀人如麻。陈桥驿兵变时，他披上黄袍，一夜之间夺了柴家的江山。
可现在，他躺在那里，瘦得只剩一把骨头。
眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇干裂发白。只有那双眼睛，偶尔睁开时，还残留着一丝当年的锐利。
赵匡胤。
大宋的开国皇帝，就要死了。
宋皇后守在床边，眼睛哭得红肿。十一岁的皇子赵德昭跪在床尾，低着头，不敢看父亲。
床边还站着一个人。
赵光义。
他穿着素白的袍子，脸上带着恰到好处的哀戚。可那双眼睛，一直盯着龙床上的那个人，盯着他的呼吸，盯着他的每一次抽搐。
“皇兄。”他轻声唤道。
赵匡胤的眼皮动了动，睁开。
那双眼睛看着赵光义，看了很久。
然后他忽然笑了。
笑得虚弱，笑得凄凉。
“光义，”他的声音像砂纸磨过石头，“你来了。”
“臣弟来了。”赵光义上前一步，跪在床边，“皇兄，您要保重啊。”
赵匡胤没有说话。
他只是看着这个弟弟，看着这张忠厚的脸，看着这双精明的眼睛。
二十年前，他把这个弟弟带在身边，教他读书，教他打仗，教他做官。他以为，他会是这个王朝最忠诚的守护者。
现在他知道了。
守护者，也可能是掘墓人。
“德昭，”赵匡胤忽然开口，“你出去。”
赵德昭抬起头，看看父亲，又看看叔叔，不知所措。
“出去。”赵匡胤又说了一遍。
宋皇后推了推儿子。赵德昭爬起来，踉踉跄跄地走出寝殿。
殿门关上了。
只剩下兄弟俩。
赵匡胤伸出手，抓住赵光义的手腕。
那只手瘦得皮包骨头，可抓得很紧。
“光义，”他说，“朕问你一句话。你要老实回答。”
赵光义低下头：
“皇兄请问。”
“朕死后，你会怎么对待德昭？”
殿里安静了一瞬。
烛火摇曳，映出赵光义脸上复杂的表情。
“臣弟……”他终于开口，“臣弟会好好待他。封他做王，给他最好的封地，让他富贵一生。”
赵匡胤盯着他：
“真的？”
“真的。”
赵匡胤沉默了。
他看着这个弟弟，看着这张忠厚的脸，看着这双精明的眼睛。
然后他松开手，闭上眼睛。
“好。”他说，“朕信你。”
亥时，赵普被召入宫。
他走进福宁宫时，赵匡胤又清醒了一会儿。
“赵普。”
“臣在。”
赵匡胤示意他靠近。
赵普凑到床边，赵匡胤在他耳边说了几句话。
声音很轻，只有赵普能听见。
赵普的脸色变了。
他抬起头，看着龙床上那个奄奄一息的人，眼中满是震惊。
“陛下……”
“去吧。”赵匡胤闭上眼睛，“记住朕的话。”
赵普跪在地上，磕了三个头。
然后爬起来，踉踉跄跄地退出寝殿。
走出宫门时，他回头看了一眼。
福宁宫的灯火，在夜风中摇曳。
像一盏即将熄灭的灯。
子时，宋皇后守在床边，已经睡着了。
赵匡胤又睁开了眼睛。
他看着身边这个陪了他二十年的女人。她比他小二十多岁，当年入宫时，还是个什么都不懂的小姑娘。现在，她也老了，眼角有了皱纹，鬓边有了白发。
“皇后。”他轻声唤道。
宋皇后惊醒，凑过来：
“陛下？”
赵匡胤看着她，忽然问：
“朕死后，你怎么办？”
宋皇后愣住了。
她张了张嘴，说不出话。
赵匡胤握着她的手：
“记住，朕死后，什么都别争。光义让你做什么，你就做什么。他要你搬出皇宫，你就搬。他要你交出印玺，你就交。他要你——”
他顿了顿：
“他要你死，你也得死。”
宋皇后的眼泪流了下来。
“陛下……”
赵匡胤闭上眼睛：
“朕护不住你了。你要自己护着自己。”
寅时，福宁宫的烛火忽然剧烈摇晃起来。
宫人们看见，一个人影从寝殿里冲出来，踉踉跄跄地消失在夜色中。
是赵光义。
他脸色惨白，满手是血。
宫人们面面相觑，谁也不敢出声。
片刻后，寝殿里传来宋皇后的哭声。
哭声凄厉，撕心裂肺。
“陛下——！”
赵匡胤，驾崩了。
卯时，消息传遍汴梁城。
垂拱殿的钟声响了九下。那是皇帝驾崩的信号。
百官们从睡梦中惊醒，匆忙穿上朝服，往宫里赶。一路上，人人脸色凝重，谁都不敢说话。
曹彬走在最前面。他是殿前都指挥使，禁军统领，手握五万大军。
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