三日后，一艘银色的宗门制式飞舟，自玄月宗山门飞出，划破长空，向着东北方向的天风山脉疾驰而去。
飞舟之上，叶清尘负手立于船头，一身黑色巡查使劲装，腰佩银色令牌和上品灵剑，气息内敛，却自有一股渊渟岳峙的沉稳气度。经过藏剑峰三年的磨砺，他锋芒更盛，却懂得藏锋于鞘，不再如当初那般锐气逼人，反而更添几分深不可测。
陈风和一身青衫、显得颇为精干的林峰侍立在他身后两侧。两人也已换上了执事弟子的服饰，脸上带着几分兴奋和跃跃欲试。能跟随叶长老（叶师兄）第一次外出执行任务，对他们而言，既是历练，也是机遇。
“叶长老，这是关于天风山脉三号灵石矿脉以及附近青叶镇的资料。” 林峰上前一步，递上一枚玉简，他显然做足了功课，“三号矿脉是我宗在东部较为重要的一处中型灵石矿脉，年产出中品灵石约五万，下品灵石五十万左右。由内门赵长老（与赵家无血缘关系，同姓而已）负责镇守，另有十余名筑基期弟子和百余名炼气期弟子、杂役驻守开采。”
“青叶镇位于矿脉百里外，是附近最大的散修聚集地，由一个林家的筑基家族管理。林家家主林震，筑基后期修为，与宗门关系尚可，一直负责矿脉部分外围警戒和物资补给。此次纠纷，据传是林家与另一个新近崛起的黑虎帮，因争夺一处新发现的伴生赤铜矿而起，双方冲突数次，互有死伤，已影响到矿脉的正常开采和青叶镇的秩序。赵长老传讯，请求宗门派人调解处置。”
叶清尘接过玉简，神识一扫，便了然于心。资料很详细，包括天风山脉的地图、矿脉位置、林家与黑虎帮的大致实力对比、冲突的起因经过等。
“黑虎帮？什么来头？” 叶清尘问道。资料中对黑虎帮的描述语焉不详，只说其帮主是筑基圆满修为，帮众上百，行事霸道，近年来突然崛起，扩张迅速。
“回长老，黑虎帮的来历有些蹊跷。” 林峰沉吟道，“据我们安插在青叶镇的眼线传回的消息，黑虎帮是大约五年前突然出现的，其帮主王彪，自称散修出身，实力强横，手段狠辣，很快收服了附近几个小势力。其背后，似乎有外来势力的影子，但具体是谁，尚未查清。而且，有传言说，黑虎帮与……与之前叛逃的赵家，可能有些不清不楚的联系。”
“赵家？” 叶清尘眼神一凝。又是赵家，或者说，是“暗月”？难道他们的触角，已经伸到了这偏远的矿山地带？
“只是传言，尚无确凿证据。” 林峰补充道，“不过，黑虎帮的行事风格，确实与赵家有些相似，狠辣果决，不留余地。而且，他们似乎对灵石矿脉，特别‘感兴趣’。”
叶清尘微微颔首。看来，这次巡查任务，或许不会像表面看起来那么简单，仅仅是一起普通的资源纠纷。
“叶师兄，管他什么黑虎帮白狼帮，敢在咱们玄月宗的地盘上闹事，还影响了矿脉开采，直接灭了就是！” 陈风大大咧咧地说道，眼中闪过好战的光芒。他这三年也没闲着，修为提升至筑基后期，实战经验也丰富了不少，正想找机会练手。
“不可鲁莽。” 叶清尘看了陈风一眼，“我等代表宗门执法，需查明真相，分清是非，再行处置。若那黑虎帮真与赵家余孽或‘暗月’有染，更需谨慎，找出其背后主使。不过……” 他话锋一转，语气平淡却带着不容置疑的决断，“若查明其确有图谋不轨，危害宗门利益，自当雷霆手段，以儆效尤。”
陈风挠挠头，嘿嘿一笑：“明白了，先礼后兵嘛。”
林峰眼中则闪过一丝敬佩。叶长老看似年轻，但处事沉稳，思虑周全，既有原则，又不乏果断，难怪能得宗主和天剑长老看重。
飞舟速度极快，一日之后，便已进入天风山脉范围。只见群山连绵，古木参天，云雾缭绕其间，灵气也比外界浓郁不少，难怪能孕育出灵石矿脉。
又飞行了小半个时辰，前方出现一片被阵法笼罩的山谷。山谷入口处，矗立着一座石殿，殿前有数名玄月宗弟子值守。见到飞舟靠近，值守弟子立刻警惕起来，待看清飞舟上的玄月宗标识和叶清尘等人的服饰，连忙打开阵法，躬身行礼。
“内门弟子赵明，恭迎巡察使大人！” 一名筑基中期的中年修士迎了上来，正是负责镇守此地的赵长老，一位面相忠厚、气息沉稳的金丹初期修士。
“赵长老不必多礼。” 叶清尘带着陈风、林峰走下飞舟，出示巡查使令牌。
赵长老验过令牌，态度更加恭敬：“叶长老一路辛苦，请入殿歇息。关于矿脉和青叶镇的纠纷，属下已整理好详细卷宗，请叶长老过目。”
众人进入石殿，分宾主落座。赵长老奉上灵茶，然后取出一枚玉简，将情况详细禀报，与林峰提供的资料大同小异，只是多了些细节。冲突的焦点，在于矿脉东南三十里处新发现的一处小型赤铜矿。此矿虽小，但赤铜是炼制中低阶法器的常用材料，价值不菲。林家认为矿脉在其势力范围内，理当归其所有。而黑虎帮则声称此地乃无主之地，见者有份，双方争执不下，已爆发数次冲突，死伤十余人，林家稍处下风。
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