通道漫长而笔直，向上倾斜的角度大约三十度。合金墙壁光滑如镜，反射着玄夜急促奔跑的身影。每隔十米就有一盏嵌入墙体的应急灯，但半数以上已经损坏，剩下的也忽明忽灭，让整个通道笼罩在一种不稳定的、令人不安的闪烁光线中。
越往上，空气里的能量浓度就越高。
不是议会那种纯净、有序的能量，而是一种混乱的混合——残存的议会能量回路在苟延残喘，赫尔启动钥匙协议产生的狂暴能量流在奔涌，以及……无处不在的、如同背景噪音般低语着的归墟污染。
三种能量互相撕扯、湮灭、融合，形成无数细小的能量乱流。玄夜奔跑时，能感觉到皮肤表面传来轻微的刺痛感，那是游离能量粒子在撞击他的护盾。混沌结晶在他胸前微微发烫，自动吸收、调和着那些无害的逸散能量，但更多狂暴的部分则需要他主动引导、偏转。
通道两侧开始出现一些观察窗。透过厚厚的强化玻璃，可以看到外面是庞大的、错综复杂的机械结构——能量导管如同巨树的根系般盘绕，冷却液循环管道泛着幽蓝的微光，还有无数闪烁着指示灯的模块化设备舱。这里是太空站的“躯干”，维持其运转的能源与控制系统核心。
但现在，许多导管已经破裂，蓝色的冷却液与暗红色的污染液体混合，形成一种诡异的紫黑色粘稠物质，在管道外壁缓缓流淌。设备舱的指示灯大多已经熄灭，少数还在闪烁的，也发出不稳定的红光，如同垂死的心跳。
【距离协议完成：预计11分02秒——】
倒计时的电子音在通道中回荡，声音来源不明，仿佛整个太空站的结构都在共振发声。每一次报时，都伴随着一次轻微的、空间结构层面的震颤。不是物理震动，而是更底层的、维系现实稳定的“弦”被强行拨动产生的涟漪。
玄夜能感觉到，越靠近核心区，空间的“厚度”就在变得越稀薄。仿佛有一只看不见的手，正在将这片区域从正常宇宙中“剥离”出来，准备投入某个更深、更黑暗的维度。
他加快了速度。
通道的尽头是一扇巨大的圆形气密门。门体由某种深灰色的合金铸造，表面布满了复杂的能量传导纹路，此刻这些纹路正有规律地明灭着，如同呼吸。门的中央，有一个醒目的议会徽记——星穹与归墟的双重螺旋，但徽记的一半已经被暗红色的污染侵蚀，变成了扭曲的、亵渎的图案。
门是紧闭的。
玄夜在门前停下。没有控制面板，没有开关，只有门上那个被污染的徽记。
他伸手触摸徽记。
指尖接触的瞬间——
轰！！！
海量的信息如同决堤的洪水般涌入他的意识！
不是图像，不是声音，而是纯粹的、未经处理的原始数据流——钥匙协议的启动日志、空间稳定系数的实时监测、能源矩阵的负荷曲线、归墟同步率的爬升图谱……还有无数重叠的、来自不同权限等级的警告与禁令：
【警告：检测到未授权协议启动——】
【禁令：钥匙协议仅限议会最高仲裁庭联合授权启用——】
【警告：系统污染度超过安全阈值——】
【禁令：污染状态下启动协议将导致不可逆的空间结构损伤——】
【警告：归墟同步率持续上升——临界点接近——】
【最终禁令：立即终止协议！重复！立即终止——】
数据流太过庞大，玄夜感到大脑一阵剧痛，仿佛要被撑爆。他闷哼一声，强行切断连接，踉跄后退两步，额头上渗出冷汗。
但就在那一瞬间的接触中，他“看到”了门后的景象。
也“感知”到了赫尔的存在。
门后是一个巨大的球形空间，直径超过百米。空间的“地面”是透明的，可以看到下方深不见底的能源井，井中涌动着刺目的、白炽化的能量流——那是整个太空站，甚至可能从地心能量井远程汲取的能源，此刻正被疯狂抽取，注入空间中央的某个装置。
空间的中央，悬浮着一个倒置的金字塔形结构。
不，不是金字塔。更接近祭坛。
它由某种漆黑的、非金属非晶体的物质构成，表面光滑如镜，倒映着周围狂暴的能量流。祭坛的四个斜面刻满了密密麻麻的、细小到肉眼难以辨认的符文——那是比寂静方舟中见过的更加古老、更加本源的议会文字，每一个符文都蕴含着关于空间、时间、维度的深层真理。
而祭坛的顶端（因为倒置，实际上是朝下的尖端），连接着数十根粗大的能量导管，这些导管如同脐带般从上方穹顶垂下，将能源井中抽取的狂暴能量源源不断注入祭坛。
祭坛的底端（朝上的宽阔平面），则悬浮着一个人影。
赫尔。
他背对着门的方向，悬浮在祭坛上方大约三米处。他依然穿着那身暗红色的长袍，但长袍表面流动着如同活物般的暗影，那些暗影与祭坛表面的符文产生共鸣，形成一种诡异的、脉动的光带。
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