薛宝钗在威烈将军府为奴赎兄的消息，便如一枚投入沸油的冰水，在贾府这潭深不见底的池子里，轰然炸开，溅起无数灼人的流言蜚语。
薛姨妈起初还想竭力遮掩，只推说宝钗去城西庵堂小住几日，为兄长祈福消灾。
可薛蟠昨日在梨香院惊天动地的“无能狂怒”，以及他脱口而出的“丫鬟”、“丢尽脸面”等语，早已被耳报神们听了个真切。
再加上贾蓉、贾蔷这等惯会寻衅滋事的，在外头吃酒时当做奇闻异事一宣扬，哪里还瞒得住？
不过半日功夫，这消息便如同长了翅膀，飞遍了荣宁二府的每个角落。
“听说了吗？薛家那位端庄贤淑的大姑娘，竟自甘堕落，去给王爵爷当使唤丫头了！”
“啧啧，真是为了她那混账哥哥，什么脸面都不要了！到底是商贾出身，骨子里就透着股……”
“嘘！小声点！不过话说回来，那王爵爷也真够狠的，竟真让金尊玉贵的薛大姑娘去干那些粗活？端茶递水？洒扫庭院？想想都……”
“哼，你以为她能干什么？怕是醉翁之意不在酒哟！那府里的晴雯、尤三姐，哪个是省油的灯？有她受的！”
下人们聚在茶房、廊下，交头接耳，议论纷纷。
话语里，有鄙夷，有好奇，有幸灾乐祸，亦有几分说不清道不明的酸意。
昔日那个处处拔尖儿、行为豁达的薛大姑娘，如今竟成了众人嚼舌根子的谈资，且多半不是什么好话。
这风言风语，自然也传到了王夫人耳中。
荣禧堂东耳房内，王夫人捻着佛珠，面沉如水。
周瑞家的垂手站在一旁，小心翼翼地将外头的传闻拣要紧的说了。
“……如今外头传得不成样子，都说薛家大姑娘这……这一下，名声算是……唉。”
周瑞家的觑着王夫人的脸色，叹了口气，“虽说事出有因，是为了救兄长，可这……终究是太失体统了。咱们这样的人家，女孩儿的名声何等要紧？
便是天塌下来，也没有让未出阁的姑娘去给人当奴婢的道理！这要是传扬开来，咱们府里其他姑娘的名声也要跟着受累。”
王夫人手中的佛珠捻得快了几分，眉头紧紧锁着。
她原本对宝钗是极满意的，端庄稳重，识大体，又是自家亲戚，曾一度属意她做宝玉的媳妇。
可如今……一个给人做过丫鬟的女子，如何还能配得上她的宝玉？
即便只是名义上的“丫鬟”，那也是洗不掉的污点！
“跟宝玉的姻缘那事，今后谁也不许再提！”
王夫人终于开口，声音带着不容置疑的冷硬，“薛家丫头……也是糊涂！这等事情，岂是她一个姑娘家该掺和的？她母亲也是急昏了头！”
这话一出，等于是彻底否定了薛宝钗作为“宝二奶奶”候选人的资格。
周瑞家的心领神会，连忙应下：“太太说的是，奴婢明白。”
怡红院内，贾宝玉也听闻了此事。
他正因琪官等事被贾政严厉训斥过，心中本就憋闷，一听宝钗受此“奇耻大辱”，顿时气得跳脚，一张粉面涨得通红。
“岂有此理！王程他欺人太甚！宝姐姐何等人物，竟被他如此折辱！我……我这就去找他理论！”说罢，抬脚就要往外冲。
袭人、麝月等人吓得魂飞魄散，死死拦住他：“我的小祖宗！你可消停些吧！老爷前儿才发了大火，你再惹出事来，可怎么得了！”
“那王爵爷如今圣眷正隆，连大老爷、珍大爷都不敢轻易招惹，你去理论什么？岂不是自讨没趣？”
“宝姑娘是为了救她哥哥，自愿去的，你去了又能如何？”
宝玉被众人拦住，急得跺脚：“自愿？那等虎狼之地，宝姐姐定是受了天大的委屈！你们没听外头说吗？
她在那里做粗活，还要被那些丫鬟欺辱！晴雯……晴雯那蹄子，最是牙尖嘴利，定会给宝姐姐气受！”
他越想越觉得宝钗在水深火热之中，心中如同油煎火燎一般，挣脱开袭人等人，一气儿跑到了潇湘馆。
林黛玉正在窗下临帖，见他满头大汗、气喘吁吁地闯进来，不由蹙眉放下笔：“这又是怎么了？谁惹着你了？”
宝玉一把拉住她的手，急声道：“林妹妹，你可听说宝姐姐的事了？”
黛玉微微一愣，随即了然，轻轻抽回手，淡淡道：“听说了些，如何？”
“如何？”宝玉见她反应平淡，更是着急，“宝姐姐如今在将军府里受苦！那王程跋扈嚣张，府里的丫鬟也个个不是善茬！宝姐姐那般娇弱，如何受得住？
我方才要去理论，被袭人她们拦住了！林妹妹，你素日与宝姐姐也好，我们一起去求老太太，让老太太出面，把宝姐姐接回来吧！”
黛玉看着他焦急万分的模样，心中莫名闪过一丝复杂的情绪。
她拿起帕子，掩口轻轻咳嗽了两声，方缓缓道：“二哥哥，你这话好没道理。”
“我如何没道理？”
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