四月十九，午时初刻。
定州城西大营辕门外，一队约五十人的队伍缓缓走近，在春日的阳光下拖出长长的影子。
为首的是一辆装饰华美的四轮马车，车篷用赭黄色锦缎覆盖，四角悬挂着银铃，马匹的辔头上镶嵌着红宝石——这是西夏王室的仪仗。
马车旁，十名西夏骑兵护卫左右，人人面色肃穆，手按刀柄。
再往后，是二十名挑夫，肩扛着大大小小的檀木箱笼，用红绸扎着，沉甸甸的，显然装着重礼。
队伍最前方，一个年约四十、留着山羊胡的文官骑在马上，身穿绯色官袍，头戴乌纱幞头，面色凝重中带着一丝卑微。
他是西夏礼部侍郎李继文，李乾顺的堂侄。
此刻他抬头望向辕门内——那里，黑压压的三万宋军已列阵完毕，玄甲映日，刀枪如林，一股肃杀之气扑面而来。
李继文喉结动了动，手心全是汗。
他想起离开兴庆府前，叔父李乾顺拉着他的手说的那番话：“继文，西夏百年基业，系于你一身。若能议和成功，你便是西夏的救星；若失败……”
后面的话没说完，但李继文懂。
失败，就是西夏亡国，李氏灭族。
“止步！”
辕门前，一队背嵬军骑兵横枪拦住去路，为首校尉眼神锐利如鹰：“来者何人？”
李继文连忙下马，躬身行礼：“西夏使臣李继文，奉国主之命，特来拜见秦王殿下，商议……议和之事。”
最后四个字，他说得异常艰难。
那校尉上下打量他一番，又扫了眼后面的马车和箱笼，冷冷道：“等着。”
转身策马入营通报。
李继文站在原地，不敢动。
春日的风吹过，他后背的冷汗却一阵阵往外冒。
他能感觉到辕门内无数道目光落在他身上——那些宋军将士的眼神，冷漠中带着轻蔑，像在看一只待宰的羔羊。
更远处，营寨深处那杆高高飘扬的“秦”字大旗下，隐约可见一个玄色身影端坐马上。
虽隔得远，看不清面容，但那股无形的威压，却让李继文腿肚子发软。
那就是王程。
一枪破武威城的煞神。
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中军大旗下，王程确实坐在乌骓马上。
他今日未披甲，只一身玄色常服，外罩墨色狐裘，腰间佩剑，神色平静地看着辕门外的使团队伍。
“王爷，”张成策马上前，低声道，“西夏来使，还带了重礼。看那马车规制……怕是王室女眷。”
王程“嗯”了一声，没说话。
旁边王禀捋着虬髯，冷笑道：“这时候知道来议和了？早干什么去了？要我说，直接打过去，灭了西夏，省得麻烦！”
张叔夜却摇头：“王总管，话不能这么说。西夏虽连败，但兴庆府毕竟是百年都城，城高墙厚，守军至少还有两万。强攻的话，我军难免伤亡。”
“那又如何？”
王禀瞪眼，“咱们背嵬军三千破五千都轻轻松松，还怕他两万守军？”
两人正说着，辕门处传来通报声：“西夏使臣李继文，求见秦王殿下——”
话音未落，另一个尖细的声音插了进来：“且慢！”
郭怀德策马从后军赶了过来。
他今日特意换了身崭新的紫红蟒纹曳撒，外罩银狐裘，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“王爷！”
郭怀德在马上欠身，声音尖细却响亮，“这议和之事，关乎两国邦交，非同小可。奴婢身为监军，代表陛下，理当……由奴婢主持才是。”
他这话说得冠冕堂皇，实则是在抢功——若是议和成功，他郭怀德就是“促成两国和平”的大功臣，回汴京后地位必然水涨船高。
王禀脸色一沉：“郭公公，军中大事，自有王爷决断。你一个监军，做好监察军情便是，何必越俎代庖？”
“王总管此言差矣。”
郭怀德笑容不变，眼中却闪过一丝阴冷，“奴婢是陛下钦点的北疆监军，节制军务、监察战事，本就是分内之责。这议和……自然也在奴婢职权范围之内。”
他顿了顿，看向王程，语气放软了些：“当然，最终如何定夺，还是要听王爷的。
只是这初次接洽、商谈条件……让奴婢代劳，也省得王爷劳心费力，不是么？”
这话说得漂亮，把抢功包装成了“为王爷分忧”。
张叔夜眉头微皱，正要开口，王程却先说话了。
“郭公公说得有理。”
他的声音平静，听不出喜怒，“那便由郭公公先与西夏使臣接洽。张成，带使臣去郭公公帐中。”
张成一愣：“王爷，这……”
“去。”王程淡淡道。
“是。”张成抱拳，策马朝辕门方向去了。
郭怀德大喜，连忙躬身：“谢王爷信任！奴婢定当尽心竭力，为陛下、为王爷分忧！”
他调转马头，趾高气扬地朝自己的营帐方向去了。
王禀看着他的背影，气得胡子直抖：“王爷！您怎能……那阉货懂什么议和？万一被他搞砸了……”
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