王老五及其数名心腹一夜之间暴毙于自家堂口的消息，如同投石入水，在天刚蒙蒙亮时便迅速传遍了黑石县城西城，继而如同瘟疫般蔓延至整个县城。
最初只是街头巷尾的窃窃私语，待到日上三竿，消息已演变成数个骇人听闻的版本：有的说是王老五私吞帮派巨款，被帮主冯天霸派高手清理门户；有的说是青帮暗中买凶，报复前几日码头冲突的失利；更有甚者，绘声绘色地描述是王老五修炼邪功走火入魔，狂性大发杀了手下后自绝经脉而亡……
但无论如何，一个猛虎帮实权堂主，连同几名好手，悄无声息地死在自己的老巢，死状蹊跷（官府初步验尸结论是中毒后激烈打斗致死），这本身就足以在黑石城这潭本就浑浊的水里，掀起惊涛骇浪。
猛虎帮总坛，气氛凝重得能滴出水来。帮主冯天霸面色铁青，一掌拍碎了身旁坚硬的檀木椅扶手，木屑纷飞。
“查！给老子查清楚！到底是谁干的！敢动我猛虎帮的人，老子要把他碎尸万段！”咆哮声震得屋顶灰尘簌簌落下。副帮主“毒秀才”赵文昌面色阴沉，狭长的眼睛眯起，仔细听着负责验尸的帮中大夫和勘察现场的心腹回报，手指无意识地敲击着桌面，不知在盘算什么。
青帮那边自然也收到了消息。帮主一面严令手下近期收敛，避免被泼脏水，一面却也暗中幸灾乐祸，同时提高了戒备，生怕猛虎帮将怒火转移到自己头上。两大帮派之间的摩擦骤然减少，但空气中的火药味却更加浓烈。
城中的武馆、商会、以及一些有头有脸的家族，也都纷纷提高了警惕，约束子弟，加派护卫。王老五的死法太诡异，能如此干净利落地解决一个劲力境堂主及其护卫，凶手绝非易于之辈。谁也不知道这把火会不会烧到自己身上，一时间，黑石城人人自危，气氛压抑。
这股恐慌与压力，最终汇聚到了县衙。
黑石城主，一位面相儒雅但眼神精明的中年官员，感受到了来自各方的巨大压力。猛虎帮虽为黑道，但每年“孝敬”不少，且在维持底层秩序（虽然是黑暗的秩序）上有些用处；城中各大势力也联名上书，要求官府尽快缉拿凶手，稳定人心，否则商贸受损，治安恶化，他这城主的位置也坐不安稳。
“岂有此理！朗朗乾坤，天子脚下，竟有如此恶性案件！”公堂之上，黑石城主一拍惊堂木，脸色严肃，“四大捕头听令！”
“铁手”崔刚、“追风”柳三变、“鬼见愁”刑无名、“妙手”文雁齐齐出列。
“本官令尔等，全力侦破此案！七日之内，必须给本官，给全城百姓一个交代！即日起，城门严加盘查，许进不许出，特殊情况需本官手令！全城范围内，给本官细细地筛一遍！”城主下了死命令。
“属下遵命！”四大捕头领命，神色各异。崔刚面色沉毅，柳三变眼中闪过思索，刑无名舔了舔嘴唇，文雁则微微蹙眉。他们都知道，这案子棘手，现场被清理过，线索极少，凶手显然是老手。七日之限，压力如山。
封城令一下，整个黑石县城的气氛更加紧张。城门处守军增加了一倍，进出之人无论身份，皆需严加盘问搜查。城内，衙役、捕快频繁出动，开始对客栈、酒肆、车马行、出租院落等进行拉网式排查，尤其是西城一带，更是重点区域。街面上巡逻的官兵也明显增多。
暗流汹涌之下，郑俊书早已悄然收拢了一切触角。
墨香斋依旧开门，但郑俊书扮演的“郑老板”比以往更加深居简出，几乎整日待在店内。他对外宣称感染了风寒，身体不适，谢绝了一切不必要的往来。书店的生意本就清淡，此刻更显冷清，正合他意。
他敏锐地察觉到，书店周围多了些看似不经意的目光，既有猛虎帮的暗探（王老五死后，其手下势力被其他人接管，调查并未停止），也有官府的眼线。他不动声色，每日只是例行打扫，翻阅那些早已看过的杂书，偶尔咳嗽几声，将一个病弱书生的形象演绎得淋漓尽致。
所有与修炼、炼药相关的活动，全部转入地窖深处进行。地窖入口被他巧妙地隐藏在书店后院一个堆放破旧家具的角落，极为隐蔽。他甚至在入口附近布置了简单的预警机关和消除气味的药粉。
地窖之中，成了他暂时的避风港和修炼圣地。
外界风声鹤唳，他却心沉如水。这次事件给他敲响了警钟，也让他更加认清实力的重要性。王老五不过是猛虎帮的一个小堂主，其死亡就引来了如此大的风波，若是自己身份暴露，面临的将是整个猛虎帮乃至官府的全力围剿。
“必须更快地变强！”郑俊书眼中没有丝毫慌乱，只有一片冰冷的坚定。
他暂停了药材采购，幸好之前储备的“赤血壮骨汤”药膏还有一些，足以支撑一段时间的修炼。他将所有精力，都投入到了对现有功法的深度挖掘和巩固上。
《厚土桩》的修炼并未因外界纷扰而中断。劲力境大成（88%）的境界需要彻底稳固，并向着圆满发起冲击。他一遍遍运转心法，让那厚重沉凝的土行劲力在经脉中循环往复，淬炼着骨骼脏腑，体会着劲力运转的每一分细微变化。「行者录」忠实记录着每一丝进步，并提示着可能优化的运行路线。
《潜影步》与《追风剑法》虽已圆满，但他并不满足。他开始尝试将“潜影之势”与“风影剑势”更进一步融合。在地窖有限的空间内，他反复演练，追求在极致潜行状态下发动雷霆一击的完美衔接，或者是在高速移动、剑光闪耀的同时，依旧能保持身形的模糊与难以锁定。
这种对“势”的深入理解和运用，远比单纯提升招式熟练度更加困难，但也更加重要。他能感觉到，自己对这两种“势”的掌控，正在从“掌握”向“如臂使指”乃至“融入本能”的层次迈进。
偶尔，他也会反思刺杀王老五的整个过程，尤其是最后那险些被反扑的惊险一幕。他总结着经验教训：对中毒武者的临死反扑预估不足；过于依赖剑器，近身应变稍有迟滞；对环境（狭窄堂屋）的利用可以更加充分……
时间在潜心修炼中飞快流逝。外界的喧嚣与搜查似乎离他很远。墨香斋如同惊涛骇浪中的一块小小礁石，看似不起眼，却稳固地存在着。
郑俊书知道，这场风波不会轻易过去。但他更知道，唯有利用这蛰伏的时机，将自身打磨得更加锋利，才能在风雨真正来临之时，有劈开一切阻碍的力量。
他如同埋藏于地底的种子，在黑暗中默默积蓄，等待着破土而出的那一刻。
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