明德殿书房里，灯火初上。
刘澈坐在书案后，面前摊开的奏折却许久未曾翻动一页。
他指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，目光偶尔飘向窗外渐暗的天色，眉头微蹙。
王顺之前来报，说棠主子午后带着王老二出去了，说是就在东宫附近转转，透透气。
他当时正与兵部官员议事，只叮嘱多派两个机灵的暗卫暗中跟着，便由她去了。
可如今天色将晚，人还没回来。
虽说暗卫每隔一刻钟便会传回一次“平安”的信号，但这迟迟不归，终究让他有些心绪不宁。
京城虽是他的地盘，但暗处的眼睛未必少。
她身份特殊，性子又直，万一……
“殿下，”王顺的声音在门外响起，带着一丝不易察觉的轻松，“棠主子回来了，正在外头。”
刘澈敲击桌面的手指蓦地停住，心头那点焦躁瞬间消散。
“让她进来。”门被推开，九儿的身影出现在门口。
她已换回了女装，是一身鹅黄色的家常襦裙，头发重新梳过，松松挽着，脸上还带着些运动后的红晕，眼睛亮晶晶的，手里似乎拿着什么东西。
“我回来啦！”她声音轻快，几步走到书案前，很自然地把手里一个油纸包和一支……插在细棍上的、晶莹剔透的糖人，放在了摊开的奏折上。
刘澈的目光先是被那糖人吸引了过去。
那是个做工精巧的小将军形象，糖壳光亮，眉眼生动，握着长枪，竟有几分眼熟……
“这……”他抬头看向九儿。
“给你带的。”九儿笑嘻嘻地说，又指了指油纸包，“还有枣泥酥，老字号的，刚出炉，趁热吃最好。”
她顿了顿，补充道，“我吃过了，味道不错。”
刘澈看着那糖人，又看看九儿笑吟吟、带着点邀功意味的脸，心底那丝因等待而生的薄恼，早已烟消云散，取而代之的是一种柔软的暖意。
她出门玩，还惦记着给他带东西回来。
“偷偷跑出去，玩得可还开心？”他语气温和，伸手拿起那支糖人，仔细端详。
小糖人在烛光下泛着琥珀色的光泽，很是可爱。
“还行吧。”九儿拖了张椅子在他书案对面坐下，拿起自己那串已经化得差不多的糖葫芦（只剩竹签和一点糖稀），舔了舔，“就是不小心被认出来了，被围观了一会儿。京城的老百姓还挺热情。”
刘澈失笑。
他能想象那个场面。
以她的模样气质，加上王老二那个显眼的跟班，被认出来太正常了。
“没吓着吧？”他问。
“吓什么？他们又没恶意。”
九儿不以为意，“就是有点太热情了，差点走不掉。后来我们就专挑人少的路走了。看了杂耍，买了糖人，吃了糖葫芦和炸糕……”
她如数家珍般说着下午的见闻，眼睛弯弯的，显然心情极好。
刘澈静静听着，看着她眉飞色舞的样子，仿佛也随着她的描述，触摸到了宫墙外那鲜活热闹的市井气息。
那是他自幼熟悉却又极度缺乏的，属于普通人间的、蓬勃的生气。
“……哦，还给你买了这个。”
九儿想起什么，从袖袋里又掏出个小玩意儿，是个憨头憨脑的布老虎，“我看着好玩，顺手买的。放你这儿吧，批折子累了可以捏着玩。”
刘澈看着那个针脚粗糙、颜色鲜艳的布老虎，又看看被放在奏折上的糖将军和枣泥酥，再看看对面那人一脸“快夸我”的表情，终于忍不住低笑出声。
他的书房，堆满了经史典籍、军政奏章，空气里常年是墨香和熏香。何曾有过这般……幼稚又鲜活的东西出现？
可奇怪的是，他一点也不觉得突兀，反而觉得这严肃的书房，因着这几样小东西和她生动的讲述，变得温暖明亮了许多。
“玩得这么开心，看来是在宫里闷坏了。”
刘澈将糖人小心地靠在一旁的笔山上，打开油纸包，枣泥酥的甜香立刻散发出来。
他拈起一块，递向九儿，“再吃一块？”
九儿摇摇头，拍拍肚子：“真吃饱了，糖葫芦都快化我一手。”
她亮出还有点黏糊糊的手心。
刘澈笑了笑，自己咬了一口枣泥酥。
酥皮入口即化，枣泥馅甜而不腻，温热软糯，确实美味。
他慢慢吃着，目光落在九儿脸上。
烛光在她脸上跳跃，勾勒出柔和的轮廓。
她放松地靠在椅背上，因为开心，整个人都散发着一种松弛而愉悦的光彩。
与平日练武时的凌厉、领操时的认真、或是面对规矩嬷嬷时的狡黠都不同，是一种全然放松的、带着点孩子气的满足。
这样的她，真好。
“以后若是闷了，想出去，跟我说一声。”
刘澈吃完一块酥，擦了擦手，温声道，“不必偷偷溜出去。我让人安排一下，护卫精简些，你想去哪里，我陪你去，或者让可靠的人跟着你去。安全些，你也玩得尽兴些。”
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