在王家庄这边，由于长期没收入，秀英她们的生活陷入了拮据。以前在家里，虽然穷，但至少有地，能种点菜，养几只鸡，粮食也还勉强够吃。
搬到这临时安置点的彩钢板棚屋后，彻底断了生计来源。那点可怜的积蓄，在之前办赵刚丧事、给秀英和李玉珍看病抓药、以及维持最基本的生活后，早已见了底。
棚屋里冷得像冰窖，她们连买煤取暖的钱都快拿不出来了。一日三餐，从最初还能勉强吃点干的，到现在只能喝点稀粥，就着一点咸菜疙瘩。
秀英病体未愈，需要营养，可她们连个鸡蛋都买不起。小芳和李玉珍的脸色也一天比一天蜡黄，身上的衣服单薄破旧，在深秋的寒风里瑟瑟发抖。
更让她们焦虑的是，王猛那边依旧杳无音信。秀英自从上次被吴为民当面欺骗、气晕过去后，身体和精神都垮了大半，虽然勉强能起身，但大部分时间都神情呆滞地坐在床上，望着某个地方出神，或者低声念叨着“猛子”、“建军”的名字，对外界的事情反应迟钝。
这个家，现在实际支撑的，只剩下小芳这个年轻的姑娘，和同样病弱但稍微清醒点的李玉珍。
这天早上，三个人围着一小锅能照见人影的稀粥，沉默地喝着。冰凉的粥水喝下去，非但不能暖身，反而让胃里更觉空虚寒冷。
李玉珍放下碗，忧心忡忡地叹了口气，打破了沉默：“秀英姐，小芳，这日子……这么下去不是办法啊。咱们……咱们签了字，按了手印，那补偿款，还有吴经理答应多给的搬迁补助，什么时候能发下来啊？有了钱，咱们至少能买点米面，买点药，也能……也能托人打听打听猛子的消息，或者……或者给他送点东西进去……”
这是她们目前唯一的指望了。用祖业和尊严换来的那笔钱，成了她们活下去的最后救命稻草。
虽然明知飞皇集团和吴为民信用堪忧，但她们别无选择，只能一遍遍在心里说服自己：这么大的公司，白纸黑字签了协议的，总不至于连这点钱都赖掉吧？
秀英捧着碗，眼神空洞，没有说话。她已经不太去想这些具体的问题了，巨大的打击让她的思维变得迟钝而麻木。
小芳喝了一口冰冷的粥，眉头紧锁：“玉珍婶，我也一直惦记着这个事。吴为民那人说话跟放屁一样，猛子哥的事他就骗了咱们。这补偿款……我总觉得心里不踏实。”
“可不踏实又能咋办？”李玉珍的声音带着哭腔，“咱们现在要啥没啥，秀英姐病着，我也走不了远路，除了指望那点钱，还能指望啥？”
小芳看着秀英婶憔悴的脸和李玉珍无助的样子，心里一阵酸楚。她知道玉珍婶说得对，她们现在确实连出门讨要说法的力气和能力都快没有了。秀英婶走路都打晃，李玉珍也虚弱得很。
“这样吧，玉珍婶，”小芳放下碗，下定决心，“你在家照看好秀英婶。我……我再去找一趟吴为民！当面问清楚，这补偿款到底什么时候能到！他要是再敢糊弄，我……我就跟他闹！反正咱们现在光脚的不怕穿鞋的！”
李玉珍想拦，但又觉得这是目前唯一的办法了，只能担忧地叮嘱：“小芳，那你……你可要小心点，别再跟他硬顶，问清楚了就回来……”
“我知道。”小芳站起身，拢了拢身上单薄的衣服，深吸一口气，走出了冰冷的棚屋。
再次来到村招待所，小芳的心境和上次秀英来时一样，充满了忐忑和屈辱。她敲响了吴为民的房门。
好半天，门才被不耐烦地拉开。吴为民似乎正准备出门，看到是小芳，脸上毫不掩饰地露出了厌烦：“怎么又是你们家？又有什么事？”
小芳强忍着恐惧和厌恶，尽量让自己的声音听起来平静但坚定：“吴经理，我想问问，我们家的补偿款和搬迁补助，什么时候能发下来？我们现在……现在生活很困难，等着钱用。”
吴为民眉头一皱，语气敷衍：“补偿款？哦，那个啊，正在走流程，财务那边要审核，银行要转账，程序多着呢！哪有那么快？你们等着吧，该发的时候自然就发了。”
“可是吴经理，您之前说……”小芳想提他之前的口头承诺。
“我之前说什么了？”吴为民打断她，语气不善，“我说了会按照协议办！协议上写了吗？写了具体哪天发钱吗？没有吧？那就按程序来！你们急什么？才搬出来几天？这点耐心都没有？”
他上下打量了一下小芳单薄破旧的衣着，嘴角勾起一丝讥讽：“再说了，你们当初要是不那么闹，早点签字，说不定流程还走得快些。现在知道日子难过了？早干嘛去了？”
小芳被他这话气得浑身发抖，眼圈都红了，但她死死咬着嘴唇，没有像王猛那样爆发。她知道，现在闹起来，吃亏的只能是她们。
“那……那大概需要多久？能给个大概的时间吗？”小芳强忍着屈辱，再次问道。
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