梅丽和周瑜在小芳的带领下，离开了那条让她后怕的村道，拐上了另一条更偏僻、更坑洼的小路。
这条路梅丽有些陌生，记忆中这边过去是一片打谷场和几间废弃的仓库，什么时候有了这些低矮破旧的临时棚屋？
越往前走，环境越显杂乱。临时搭建的棚屋歪歪扭扭，用的材料五花八门，有旧木板，有破毡布，还有捡来的石棉瓦。
路面泥泞不堪，散发着垃圾和污水混合的难闻气味。几个面黄肌瘦的孩子在泥地里追逐，衣服脏得看不出颜色。一些老人坐在自家棚屋门口，眼神麻木地看着他们走过。
梅丽的心一点点沉下去，越走越慌。她知道家里可能出了事，但从村里那些只言片语的传闻，到眼前这触目惊心的破败景象，冲击力是完全不同的。她简直无法想象，自己那个虽然清贫但总是收拾得干干净净、充满生活气息的家，会和眼前这种地方联系起来。
“小芳，这……这是去哪儿？我家……我妈她们到底在哪儿？”梅丽的声音有些发颤，紧紧抓着小芳的胳膊。
小芳低着头，不敢看梅丽的眼睛，声音轻得像蚊子：“就……就快到了。婶子和玉珍婶，暂时……暂时住在前面的棚子里。”
“棚子？”梅丽的音调拔高了，带着难以置信的惊愕，“为什么住棚子？我们家房子呢？！”
小芳的嘴唇哆嗦了一下，眼泪又开始在眼眶里打转，她说不出口。
就在这时，走在旁边一直沉默观察着周遭环境的周瑜忽然开口，声音沉稳：“梅丽，先别急，见到伯母自然就清楚了。”他轻轻拍了拍梅丽的肩膀，给予无声的安慰，同时目光锐利地扫过那些窥探的视线和破败的棚户区，眉头微蹙。
终于，小芳在一排看起来最简陋的棚屋前停下了脚步。这棚屋比旁边的更矮小，墙壁是用粗细不一的木棍和旧木板拼凑的，缝隙里塞着破布和稻草，屋顶盖着颜色深浅不一的破旧油毡，压着几块砖头。门是一扇歪斜的、几乎关不严的旧木板，挂着一条辨不出颜色的布帘子。
棚屋前一小块泥地上，放着个破了边的瓦盆，里面有点浑浊的水。旁边堆着些捡来的柴火和乱七八糟的杂物。整个景象，透着一股濒临绝境的潦倒和凄凉。
梅丽呆呆地看着这个“家”，大脑一片空白。这是她的家？她妈妈和玉珍婶就住在这里？那个有着温暖火炕、整洁堂屋、院子里种着月季花的家，去哪儿了？
小芳吸了吸鼻子，走上前，轻轻掀开那脏兮兮的布帘，朝里面小声喊了一句：“秀英婶，玉珍婶，你们看谁回来了？”
里面先是寂静了一下，然后传来一阵窸窸窣窣的声音，和一个虚弱而沙哑的、带着疑惑的女声：“小芳？回来了？谁……谁来了？”
是妈妈的声音！但听起来那么苍老，那么疲惫，完全不像记忆中那个虽然辛苦但总是中气十足的母亲。
梅丽再也忍不住，一步抢上前，越过小芳，猛地掀开布帘，弯腰钻进了低矮昏暗的棚屋。
一股混杂着霉味、药味和浑浊空气的味道扑面而来。棚屋里光线很暗，只有高处一个小破窗透进些许天光。地上是坑洼的泥土地面，潮湿阴冷。靠墙用砖头和木板搭了个简易的“床铺”，铺着薄薄的、辨不出颜色的旧褥子。
在那“床铺”边，一个身影正试图支撑着坐起来。那人头发花白凌乱，用一根旧木簪草草绾着，脸上刻满了深深的皱纹，面色蜡黄憔悴，眼窝深陷，身上穿着一件洗得发白、补丁摞补丁的旧褂子，肩膀瘦削得仿佛只剩骨头。
梅丽的视线凝固在那张脸上，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，停止了跳动。这是……她妈妈？那个虽然清瘦但腰板挺直、眼神清亮的母亲？怎么……怎么会变成这个样子？！老了十岁都不止！
“妈……”梅丽张了张嘴，却只发出一个破碎的音节。巨大的震惊和心痛如同海啸般瞬间淹没了她，眼泪毫无征兆地汹涌而出，模糊了视线。
秀英也终于看清了钻进来的人。她浑浊的眼睛先是茫然，然后猛地睁大，瞳孔骤缩，枯瘦的手死死抓住了身下粗糙的褥子，嘴唇剧烈地颤抖起来，却发不出声音。
她怀疑自己是在做梦，或者是高烧烧糊涂了出现的幻觉。不然，她那个在省城上大学、鲜亮明媚的女儿，怎么会出现在这个肮脏破败的棚屋里？
“丽……丽丽？”秀英的声音干涩得像砂纸摩擦，充满了不敢置信。
这一声“丽丽”，彻底击溃了梅丽所有的心理防线。
“娘——！”她发出一声撕心裂肺的哭喊，那声音里饱含了无法言喻的震惊、心痛、委屈和愤怒。她再也顾不得什么，像小时候受了天大的委屈一样，猛地扑了过去，膝盖重重地跪在冰冷潮湿的泥地上，张开手臂，紧紧、紧紧地抱住了秀英瘦骨嶙峋的身体。
“娘！娘啊！你怎么了？！你怎么变成这样了？！这是怎么回事啊？！咱们家呢？！我们的房子呢？！你怎么会住在这种地方？！娘——！”梅丽把头深深埋进母亲瘦弱的肩窝，哭得浑身发抖，语无伦次，泪水瞬间就打湿了秀英肩膀上单薄的衣衫。
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