三天后，布尔唯什准时推门进来了。
进门没说话，先坐下，把一张薄得透光的羊皮纸铺在桌上。
纸上什么都没写。
“查到了。”布尔唯什开口，嗓子有点哑，赶路的人才有这种沙气，“或者说，没查到。”
“什么意思？”
“赵德言这个名字，中书省的吏册上有。职衔，文书吏。俸禄，月支三石。住所，登记的是永兴坊东三巷丙字六号。我托人去看了，那间屋子三年前就塌了，没人住。”
布尔唯什用手指点了点羊皮纸。
“没了。”
许元等着。
“籍贯，空的。科举记录，没有。荐书，没有。甚至连他什么时候进的中书省，吏册上都没写。我让人翻了三遍，找到最早一条关于他的记录，是贞观十四年三月的一份领俸签押。那年之前，这个人不存在。”
屋里安静了。
程处弼从墙角站起来，走到桌前，低头看那张空白的羊皮纸，又抬头看布尔唯什。
“你确定没搞错人？”
“中书省文书吏，左脸刀疤，从眼角到下巴。”布尔唯什摊手，“长安城长这副面相的，我问了馎饦摊的老张头，他说只有一个。”
程处弼不说话了。
一个人，没有来历，没有根底，凭空出现在中书省，大唐最核心的机要之地。
干了好几年，领着俸禄抄着公函，每天从那些最机密的文书边上走过去，谁都没多看他一眼。
许元坐在椅子上，两手搁在膝盖上，指头一根一根地敲。
他在想三年前的事。
贞观十六年秋，长安城外灞桥东。许元那时候刚办完一桩差事从河东回来，走的官道，身边带了四个护卫。过灞桥的时候天快黑了，桥东头有片枣树林，几十棵老树挤在一起，枝杈把路遮了大半。
刺客从林子里出来的。
三个人，动手干净利落，先砍马腿，再堵人。四个护卫折了两个，许元自己胳膊上挨了一刀。活捉了一个，是最后那个跑得慢的。
那人被按在地上就开始咬舌头，嘴里含着血沫子还在挣，拖了不到半盏茶的功夫就断了气。
许元蹲下来翻他的脸。
脸上套着一张人皮面具。不是戏台上那种粗糙货色，是真的人皮，薄薄一层，贴在脸上，用鱼胶粘的，边缘细得几乎看不出来。揭下来的时候带下了一层表皮，底下的脸露出来。
左脸颊，一道刀疤。
从眼角往下，一直到下颌骨。
许元当时没在意。长安城里打过仗的老兵多了，脸上带疤的满街都是。他让人把尸体送去了京兆府，追查了一个月，没查出来路，这事就搁下了。
现在把这道疤跟齐亚德本说的那个人叠在一起，许元后背的汗慢慢渗出来，浸透了里衣，凉的。
他把指头停在膝盖上，没再动。
“程处弼。”
“说。”
“贞观十六年秋天，灞桥的事，你听说过没有？”
程处弼想了想。“你被人截过一次，我知道。后来你报了京兆府，查了个寂寞，我爹骂了韦明府两顿，事就过去了。”
“那个死了的刺客，脸上有一道疤。”
程处弼的身体往前倾了半寸。
“左脸。从眼角到下巴。”
屋里又安静了。这回比上一次更长。
布尔唯什是个聪明人，他听出味道来了。他没接话，往后缩了缩，把自己缩到墙根的阴影里。这种事，听见了就是祸，他只想收钱走人。
程处弼用拇指推了一下刀鞘，露出一截刀刃，又按回去。这个动作他紧张时常做，不自觉的。
“两种可能。”他竖了两根指头。“第一，灞桥那个刺客跟赵德言是同一个人。他杀你没杀成，全身而退，换了张脸继续在中书省待着。”
“第二？”
“他们不是同一个人，但出自同一个地方。那道疤是标记。”
许元没说话。
如果那道疤是标记，就不是一个人的问题，是一群人。
一群脸上带着同样刀疤的人，散在长安城各个角落里，各有各的身份，各有各的面具。
赵德言在中书省抄文书，另一个可能在兵部看邸报，再一个也许在御史台扫地。
“北衙。”许元把这两个字吐出来。
程处弼的手又摸上了刀柄。
上次在台上喝酒时，他提过这个词。北衙，玄武门密诏，长孙无忌。那时候还是猜，现在这几条线拧到一起，猜的成分在往下掉。
“赵德言不是陛下的人。”许元说这话语速很慢，一个字一个字往外蹦。
程处弼没反驳。
一个查不到底的人，安插在天子最近的地方，如果是天子自己放的暗桩，不可能在吏部连个底档都不留。
天子做事再隐秘，也要给自己留一条能查到的线。除非放这颗棋子的人，根本不需要通过吏部。
除非这个人绕过了所有正常的渠道，直接把人塞了进去。
能做到这件事的，在整个大唐一只手数得过来。
“长孙无忌？”程处弼说出这个名字，声调压得极低，不像在问，更像在确认一件他已经知道答案的事情。
许元没点头也没摇头。
“不一定是他。”
“但北衙是他管的。”
“北衙是谁管的，你我说了不算。北衙这东西，名册上查不到，编制里找不着。你知道它存在，我知道它存在，但你让我指一个人出来说这就是北衙的头，我指不出来。”
程处弼鼻腔里出了一声，没成形的字。
“你绕什么弯子？”
“我是怕指错了人。”许元把手从膝盖上拿下来，撑在桌沿上。“赵德言在中书省待了这么多年，陛下不可能不知道他。所以要么陛下早就知道他的底细，默许他在那儿；要么他压根儿不知道有这个人。”
他停了一下。
“前者说明赵德言是某一方的棋子，但李二在利用他。后者……”
他没往下说。
“我问不了，但我爹能问。程家在长安还没倒，中书省的门我进不去，但卢国公府的帖子递进去，至少能让赵德言抖一抖。他一抖，后面牵着他的线就会动。”
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