大秦历乾化十二年岁末，大帝自行宫返回长安城，御驾过处，百姓们跪地而拜，莫不心生敬畏。那本该如神明般受人供奉的君王，以如此近的姿态路过他们身边，哪怕不能得见真容，只隔着重重黑甲军，也足够百姓们称道一时。
待龙撵走过，百姓仍旧不敢抬起头来，言语间俱是欢喜：“听说啊，大帝自乾化九年起便在行宫休养，朝中诸事由薄阁老、白国舅还有后起之秀薄相主持，我们还担心大帝身子抱恙，大秦危矣，如今大帝重回长安，真是喜事一桩啊！”
“谁说不是呢？若非乾化新政，改革弊制，大秦早已毁了，那些史官却还扬言要将大帝暴政记下，未免后世重蹈覆辙，真该阉了！”
“说是暴政也不为过……”有人意见不一，“谁不知晓当年大帝深受高祖喜爱？连咱们的乾化皇帝在大帝面前也只得低头，你们见过谁家老子还要给儿子让座的？乾化皇帝之死，史官又得记上一笔！”
“再胡说，小心我去府尹处告你！”
“这大秦什么时候不准草民说话了？若大帝真是菩萨心肠，也不至于在行宫休养时，还下令活埋了近十万突厥人吧？是你，你做得出来吗！”
“大帝那般做，自有他的道理！只要国泰民安，谁管突厥蛮子是生是死！想必你这叛徒早忘了乾化六年突厥之祸了吧？若非当年十八岁的大帝亲上战场，不计前嫌与东兴结为盟友共抗突厥，看你今日还能笑得出来否？！”
“……”
长安城的百姓多是热血之辈，加之国泰民安兵力强盛，百姓们的血气更随之水涨船高，私下议论朝政的仁人志士多如牛毛。
除却朝政的议论，自然也少不了对大帝的八卦，无论男人女人对他们的皇帝陛下的私生活多少都有着窥探欲望，更扮演起了媒人的角色操心着大帝的婚事。
“大帝这次回京，莫不是要迎娶白娘娘？”
“什么白娘娘？”
“哎呀，谁不晓得当今太后是累世公卿白家出身？自咱们大秦建国起，历朝历代的皇后都是白家的千金。宫里那位太后的亲侄女儿，可不就是下一位皇后娘娘吗？姓白的娘娘，难道不该叫白娘娘？”
“我也听说那位白娘娘，哦，不，白小姐，是国舅爷的女儿，极得太后喜爱，从小在宫里长大，与咱们大帝是青梅竹马。瞧瞧这情分在那，怕是长安城内任何一位千金小姐都比不得的！这皇后娘娘之说，倒也极其恰当！”
“咳咳，你们没听说吗？大帝今年都已二十有五了，至今不曾立后，说是不喜爱女子，只偏爱男子，当朝薄相就是大帝头号新宠……真是可怜了那位白家小姐啊！”
“岂有此理啊？若是大帝偏爱薄相，大秦岂不是后继无人？大帝无子嗣，该如何是好？”
“……”
长安城大雪，天儿冷极，可这些百姓急切的心思却并未冷却半分，仿佛凭着他们几句八卦，便可叫大地回春了似的。
龙撵已走远，留下深深的车辙印子，龙撵外“万岁万岁万万岁”的呼喊声仍旧不绝于耳。
龙撵内，被轻暖的被子裹住的百里婧目光空洞地注视着上方，不曾为这跪拜声惊扰半分。
自第一声“万岁”起，她便没有再开口说过话，君执担心她将恨与怨积在心里，便时不时与她说着些无关紧要的事。
“婧儿，你想知道什么，我可以解释，都说给你听。”他抱她在怀里，让她靠着他的胸口取暖。
百里婧轻轻一笑，如今再不会有任何事任何人可叫她开口去询问。有什么可问的？她的夫君可以是哑巴是死人，为何不能是皇帝？西秦大帝又如何？她此生长在帝王家，他们何人能再仗着权位吓唬她？
她没什么好问的，也没什么好听他解释的。
君执见她呆呆的，显然药效还未发作，便耐着性子主动与她说话：“长安城是生我养我之地，渭水不比淮水，水势迅疾，大约你不曾见过。长安的冬日很冷，但入了宫就好了，不会冻着你。外头的雪很大，大约也是你平生所未见，想不想看一眼？”
说着，君执将帘子掀起一角，外头的雪光太盛，百里婧微微地眯了下眼睛。都是些陌生人跪在路旁，身着与大兴完全不同的衣衫，长着与江南人不同的一张张脸，耳边充斥着的也是陌生的口音。
百里婧将头妞开，不愿再看，嗤笑了一声：“我不喜欢这里，你送我回去。”
她的嗓子哑了，孔雀的药她不肯喝，君执强灌了几日，待她的毒性发作，又会叫得声嘶力竭，再找不回往昔的泠泠嗓音。
长安的冬日又冷又干，她的唇也裂了，喂水不肯喝，只是一心求死。君执本被她折磨得连脾气都再没有，强撑着用内力发声与她说话。听她说不喜欢长安，想回去，他自是不会答应。
“乖，回宫就好了，再忍忍。”他耐着性子哄她，执起水囊喝了口水，低头喂给她。
她不吞，又咬他，非逼得君执捏住她的下巴强来，他任她咬，却不准她死。
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