裴舒芬狐疑地看着柳梦寒：“你到底想怎样？”不过是个外室，如何斗得过定南侯府和首辅赵之庆这种人家？
柳梦寒也不吐实，只是起身告辞的时候，随口说了两句：“定南侯府得到首辅赵之庆的大力支持，实是他们拿住了赵之庆的把柄。——如今，我恰好也知道这个把柄是什么。只要扳倒了首辅赵之庆，定南侯府的嫡女不足为患。”
裴舒芬吃了一惊，紧走几步拦住柳梦寒，瞪大了眼睛问她：“你什么意思？——你要扳倒首辅赵之庆？！”
柳梦寒轻笑一声，“你也不算笨到家吗。——我知道你二姐是首辅家的长媳，若是首辅倒了，你二姐难免要跟着倒霉。你可想清楚了？若是不忍，你大可以现在就去首辅家通风报信。我不怕的。”
裴舒芬想起刚才在二姐家里受到的羞辱和冷遇，也捧腹大笑道：“我就知道老天待我不薄！——我哪有那么容易被斗倒的！”遂跟柳梦寒三击掌为誓。
柳梦寒笑着提醒裴舒芬：“赵之庆倒了，就该你的亲大哥做首辅了。到时候，宁远侯府的母子俩断不敢再打你的主意。”
裴舒芬听了这话，心里又盘算起来。她知道自己以前从来没有将娘家人放在心上，以为只要自己得到侯爷和太夫人的宠爱和信任，就能无往而无不利。如今才知道，原来娘家对大齐朝的女人来说，是这样重要。也才明白，为何孤女都很难寻到像样的姻缘。她以前是将娘家人得罪很了，不知道通过这件事，能否让娘家人高看几分。
柳梦寒走出茶楼，上了自家的大车，对车夫吩咐道：“回大宅去。”已经不打算再装穷困了。她赁的那所院子旁边的大宅，其实就是她在京城的产业之一。
柳梦寒的心腹蒋姑姑轻声问道：“夫人不会将家底都交出去了吧？”
柳梦寒斜睨了蒋姑姑一眼，道：“我就看上去那么蠢？——当然没有。那些，不过是我手上三成的产业。用来钓大鱼，当然要拿出些诚意了。”
蒋姑姑便不再言语。
这边裴舒芬离开赵家不久，首辅赵之庆便下朝回到家里。
听说苏夫人病了，赵之庆连朝服都来不及换下来，赶紧回内院瞧苏夫人去。
裴舒兰本在苏夫人床边侍疾，见老爷回来了，赶紧行了礼，回自己的院子去了。
等裴舒兰走了，苏夫人从床上起身，将搭在头上的帕子扔到一边，扑到赵之庆怀里泣道：“老爷，都是我的错，连累老爷了……”
赵之庆十分怜惜苏夫人，扶了她坐到床边，拍着她的后背，柔声道：“有话好好说，哭什么哭？——你男人是首辅，天底下哪有你男人做不到的事情？！”
苏夫人被逗乐了，噗哧一笑，忙拿帕子拭泪，对赵之庆道：“老爷不用哄我开心。我知道因为我的事，将老爷卷到立后的漩涡里……”
赵之庆伸手捂了苏夫人的嘴，低声道：“你不用内疚，我是心甘情愿的。——我憋着一口气，做到首辅，就是要给你请封个诰命。我当年答应过你的，我终于做到了。”
苏夫人感激莫名地偎在赵之庆怀里，道：“我怎么也没想到，我这样的人，居然也有这样大的福气，不仅跟了一个世上最好的男人，还做了正室夫人，有了一品诰命。”顿了顿，眼里望着内室南面檀木细棱格子窗棂，笑道：“当年那些姐妹若是知道了，还不忌妒死我。”
赵之庆笑了笑，提醒苏夫人：“当年的事，不用再提了。”又叹气，“不知如何走漏了风声，居然让定南侯知道了。”拿来软硬兼施，要挟赵之庆，让他只能支持定南侯府的嫡女入宫为后。
苏夫人觉察到赵之庆的语气里，还是有一丝不甘，默然了半晌，道：“只是苦了舒兰。恐怕是要姐妹反目了。”
赵之庆愣了楞：“跟舒兰有什么关系？”脸色严肃起来：“难道裴立省那老狐狸也知道了？”
苏夫人忙摇头，道：“不是。舒兰的四妹，也就是宁远侯的填房夫人今日过府，向舒兰求救，希望咱们放弃对定南侯府的支持。”
赵之庆不虞地道：“真是吃饱了撑得，关她什么事？”
苏夫人有几分尴尬，道：“真不知道宁远侯居然是这种人。他们竟然想……”说着，便将裴舒芬来意说了一遍。
赵之庆听了，也大大地吃了一惊，站起身在屋里走来走去，十分头疼的样子，道：“糟了，糟了。若是宁远侯府真的因此贬妻为妾，又或是因此休了她，也不知裴立省那老狐狸是怪罪宁远侯府多呢，还是怪罪我更多……”还是对裴立省十分忌惮的样子。
苏夫人不懂朝堂之事，听了半天，道：“老爷若是觉得难做，不如我们提前离开京城，不就两不得罪了？”暗示赵之庆提前致仕。只要赵之庆不是首辅，定南侯府就不会进一步为难他们。
赵之庆却苦笑道：“你以为，他们会这样轻易地放过我？”首辅的支持，是定南侯府最大的筹码。致仕不致仕，已经不是赵之庆自己说了算了。
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