少年上前，背对她跪下。阿腰以碎片锋利的边缘，划开他后腰的皮肤——没有血，只有青绿色的汁液渗出，与当年她割自己时一模一样。汁液中，一截嫩绿的柳枝缓缓探出，枝头两片新叶，叶尖一点微红，像极了十年前那截“少年柳腰”。
阿腰以碎片边缘，轻轻抵住柳枝根部，用力一挑——
“啊！”少年惨叫一声，身子向前扑倒。柳枝离体的瞬间，化作一缕青烟，袅袅升起，竟在空中凝成一个女子的虚影，青衣，束发，面容憔悴，腰肢不自然地弯曲着。虚影低头看了少年一眼，眼神复杂——有怜爱，有歉疚，有不舍——然后散作无数光点，融入漫天飞雪。
而阿腰手中的镜片，在柳枝离体的刹那，骤然发烫。她低头看去，镜中那截折腰的柳枝竟开始“生长”——不是变长，而是从枝节处生出新的分枝，分枝又生分枝，转眼便长成一小丛茂密的柳，每一枝都在折腰，姿态各异，仿佛在演绎千百种不同的“折”。
更奇的是，镜片的边缘，竟开始自行延伸。原本参差的缺口处，生出了新的“镜质”，那质非铜非玉，莹润如膏，缓缓流动，填补着残缺的部分。随着镜片的生长，阿腰感到一股巨大的吸力从镜中传来，仿佛要将她的魂、她的识、她这三年守折所积累的所有因果，全部吸入镜中。
她猛然醒悟——这少年体内的柳种，与他母亲一脉相承，而他母亲，极可能也是某个“折柳使”一系的传人。这柳种中蕴含的，不仅是一个母亲的执念，更可能是折柳术最原始的“源力”之一。如今柳种离体，被折柳腰的镜片吸收，镜片便开始自行补全，而补全所需的“养料”，正是她这个守折人的魂！
她想松开手，可镜片已牢牢吸附在掌心，仿佛生了根。吸力越来越强，她感到意识开始模糊，那些被她救赎的“折鬼”的记忆如走马灯般在眼前闪现：老乐师失歌的悲，妇人绝育的痛，武人得鼎后的狂喜，舞伎献艺时的媚笑……每一个记忆，都是一段因果，此刻都在被镜片疯狂汲取。
“不……”她低吼，用尽全身力气想甩脱镜片，可手已不听使唤。视线开始涣散，雪光中的巷子扭曲变形，铜镜在案上嗡嗡震颤，镜中柳枝的影子疯狂摇曳，仿佛在欢呼，在迎接某种终结。
最后一刻，她看见少年挣扎着爬起来，惊恐地望着她，嘴唇开合，似在呼喊什么。可她已听不见了。
掌中的镜片骤然爆发出刺目的银赤光华，将整个巷子、整个雪夜、整个世界，全部吞没。
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雪停的时候，天还未亮。
折柳巷口的柳木小案依旧在，案上铜镜也依旧在。只是镜边，多了一摊银灰色的粉末，细如尘，在晨曦微光里泛着淡淡的光泽。风一吹，粉末便散开些许，露出底下青石板的颜色。
少年瘫坐在雪地里，呆呆望着那摊粉末，许久，才颤着手去触。粉末触手微温，带着极淡的胭脂香，与柳木的清气。他捧起一捧，细看时，发现每一粒粉末都在微微发光，光中似有极细的纹路，像是……柳叶的脉络。
他忽然明白了——这粉末，就是阿腰。不，是阿腰留在这世间的最后痕迹。她的魂，她的识，她守折三年的因果，全部被那镜片吸尽，炼成了这摊“柳尘”。
他抬头看向铜镜。镜面不知何时已变得异常光亮，光可鉴人，映出他苍白的面容。而镜中那些折腰的柳枝，此刻全都静止了，枝枝叶叶，密密麻麻，挤满镜面，却不再摇曳，仿佛成了一幅精雕细刻的铜版画。唯有镜面正中央，多了一枝新柳——嫩绿色，细细的，梢头两片新叶，叶尖一点微红，正是从他体内取出的那截柳种所化。这枝新柳微微弯曲，姿态竟与当年母亲临去前折腰的样子，有几分神似。
少年伸手想触摸镜面，指尖即将触及的刹那，镜中所有柳枝忽然齐齐一颤，发出“悉悉索索”的轻响，那声音极轻，却清晰无比，仿佛成千上万的人在同时折腰。他吓得缩回手，响声戛然而止。
巷子深处传来脚步声，很轻，踩着未化的积雪，由远及近。少年回头，看见一个身影缓缓走来。
是个女子，青衣，腰肢纤细，行走时如风摆柳。她走到案前，低头看着那摊银灰粉末，又抬头看看铜镜，最后将视线落在少年身上。
“她成了第三十七粒碎柳，”女子开口，声音冰脆，与当年的胭脂娘子如出一辙，只是少了那份非人的漠然，多了一丝若有若无的叹息，“融进镜中，替了原本该由你付的‘机’。”
少年怔住：“你……你是？”
女子没有回答，只是伸手抚过铜镜边缘。她的手指极白，指甲染着深深的柳赤色，与胭脂娘子一模一样。可当她抬头时，面上并无胭脂镜，只有一张清秀却毫无血色的脸，眉眼间笼着与阿腰相似的倦色。
“从今往后，我守这巷。”她说，声音平静无波，“你若无处可去，可留在此处，帮我照看这镜，这案，这来来去去的折鬼。”
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