神爵五年春，江南的柳絮如烟。拙政园里，刘旭的病情大有好转。在秦越的精心调理和江南温润气候的滋养下，他不仅不再咳嗽，甚至能随秦婕妤、刘宇去湖边玩耍了。
“母妃，你看！”五岁的刘宇举着一只刚捉到的蜻蜓，“它会飞！”秦暮雪笑着接过：“宇儿真厉害。旭儿，你也来试试？”
刘旭却摇摇头，坐在石凳上翻看秦越带来的医书。六岁的孩子，已认得不少字，对医术尤感兴趣。
“四皇子在看什么？”秦越走过来。
“秦先生，这味‘龙涎香’，是不是当年救我的药？”刘旭指着书上一行字。
秦越惊讶：“正是。四皇子好记性。”
“先生说过，龙涎香是海外之物，极难获得，”刘旭抬头，眼神清澈，“那有没有江南本地可替代的药材？”
这个问题让秦越一怔。他行医多年，还是第一次有孩子这样问。“有是有，但药效不及，”秦越在他身边坐下，“比如‘石菖蒲’，江南水边常见，有开窍醒神之效，但远不如龙涎香。”
刘旭认真记下：“那先生，我的病，到底是什么病？”
秦越沉吟片刻，决定说实话：“二皇子先天心脉不足，是胎里带来的弱症。后又因感染疫症，虽及时得到救治，但还是让原本的病症雪上加霜，这种病症无药可根治，只能调养。江南气候好，所以你在这里好转；若回长安，恐会复发。”
“那我是不是永远不能回长安了？”刘旭用稚嫩的声音问道。
秦越看着孩子眼中的失落，心中一软：“也不是。若能找到一味药，固本培元，或许能根治。”
“什么药？”刘旭抬起头眼中增添了不一样的色彩。
“天山雪莲，”秦越道，“此药长在西域雪山之巅，三十年开花一次，极其罕见。若能得此药，配合江南休养，或可除根。”
刘钦眼睛一亮：“那我让父皇去找！”
“陛下已经在找了，”秦暮雪走过来，轻抚他的头，“只是雪莲难寻，需要时间。”
正说着，侍女云袖来报：“娘娘，长安来信。”
是王昭华的家书。信中除了问候，还提到朝中近况：太子刘奭开始独立处理一些政务，虽有疏漏，但进步明显；西域丝绸之路日益繁荣，但康居国最近有些不安分；怀柔在匈奴推动五市改革，颇有成效……
信的末尾，王昭华写道：“旭儿吾儿，母后一切安好，只是思念甚切。你在江南要听华娘娘和秦先生的话，好好养病。待你病愈，母后亲自来接你回家。”
刘旭接过信，小手轻轻抚过绢面上熟悉的字迹，眼眶微微泛红。他将信纸贴在胸口，低声道：“母后……”
秦暮雪蹲下身，与他平视：“旭儿想母后了？”
孩子点点头，又倔强地摇摇头：“旭儿会听话，会好好养病。等病好了，就能见到皇后娘娘了。”
刘宇在一旁拉了拉刘旭的小手道：“皇兄放心，我陪你一起等。等你的病好了，咱们一起回长安，我让父皇带咱们去上林苑骑马！”
“宇儿，”秦暮雪轻声嗔道，“皇兄还在养病，少说这些闹腾的话。”话虽如此，眼底却带着笑意。她转向秦越，“秦先生，这天山雪莲……可有消息了？”
秦越沉吟片刻：“回娘娘，陛下已遣人前往西域，只是雪莲生长之地海拔极高，寻常人难以攀登。加之花期不定，确实需要时日。永安公主也以派人前往雪上寻找，估计不日会有消息传来。”
“那旭儿的身子……”华昭仪眉头微蹙，“能撑到那时候吗？”
“娘娘放心，”秦越语气笃定，“臣已用银针辅以汤药，为四皇子调理经脉。只要不受风寒、不积郁气，再撑两三年不成问题。届时若得雪莲，便可根治。”华昭仪稍稍安心，又问道：“那日常起居可有什么忌讳？”
“忌生冷，忌劳累，忌情绪波动过大。”秦越一一列举，“江南湿气重，臣已命人每日以艾草熏室，保持干爽。饮食宜清淡温补，臣会拟一份食谱，请娘娘过目。”
秦暮雪点头，待华昭仪离去，便拉着两个孩子在廊下坐下。春日的阳光透过葡萄架洒下斑驳光影，远处传来隐约的鸟鸣。“秦娘娘，学医难吗。”刘旭突然开口。
秦暮雪一怔：“怎么突然问这个？”
“我想学，”刘旭认真地看着她，“学会了，就能给自己治病，也能给别人治病。就像秦先生一样。”
秦暮雪心中一动，柔声道：“学医很苦的，要背很多书，认很多药材，还要……”
“我不怕苦，”刘旭打断她，小脸上满是坚定，“母后说，吃得苦中苦，方为人上人。我生病了，才知道生病有多难受。如果我能治病，就能让和我一样的人不那么难受。”
刘宇在一旁撇撇嘴：“学医有什么好的，我要学兵法，将来领兵打仗，保家卫国！”
“宇儿有志向，”秦暮雪笑道，”旭儿也有善心。你们兄弟二人，一文一武，倒是相得益彰。”
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