“朕说这些，不是要你以为朕有多深情。”刘询的声音冷了下来，“帝王之家，谈什么深情都是虚妄。朕只是要你知道——”他猛地抓住刘奭的手腕，力道大得惊人，“你母后是朕的结发之妻，是朕在这世上最该善待的人。朕死后，你若敢有半分怠慢，朕做鬼也不饶你。”
刘奭感到腕骨生疼，却不敢挣脱。他看见父皇的眼底有泪光闪动，那泪水悬在浑浊的眼眸里，终究没有落下。
“儿臣……以性命担保。”他一字一顿道，“母后百年之后，必与父皇同穴。”
“第二件，”刘询收回目光，重新落在刘奭脸上，“朕已为你择定良娣，待你登基后择日册封。但你要记住，后宫安稳，前朝才能安稳。当年霍光之妻毒杀许后，朕隐忍五年方得昭雪，这其中的滋味，你不曾经历，却不可不防。”
刘奭心中一凛。父皇极少提及那段往事，史书上只记着“霍氏谋反，族诛”，却无人知晓父皇如何在霍光的阴影下蛰伏，如何在朝堂上与权臣周旋。他忽然意识到，眼前这个垂死的老人，曾是长安城里最孤独的少年，是在民间长大的落魄皇孙，是亲手将发妻之死隐忍多年的丈夫。
“第三件，”刘询顿了顿，喉间发出一阵浑浊的喘息，“你的那些师傅，萧望之、周堪，都是读书人，有学问，但太迂。治国不能光靠仁义道德，该用人的时候用人，该杀人的时候……”他忽然剧烈地咳嗽起来，整个身子在锦被下痉挛般地抖动。
刘奭连忙起身，却被父皇的手按住。那只手冰凉而有力，像铁钳一般扣住他的手腕。“该杀人的时候，不要手软。”刘询终于止住了咳，嘴角挂着一丝暗红的痕迹，“朕这一生，杀的人不少。有人骂朕刻薄，可若没有那些杀伐，哪来的孝宣之治？”
刘奭沉默着。他想起那些师傅在课堂上讲的话，讲仁政，讲德化，讲尧舜禹汤。那些话语在此刻显得如此遥远，像隔着一层厚厚的帷幕。
“朕知道你那些儒生老师教你什么。仁政，德治，爱民如子。这些都是好东西，朕不反对。但你要记住，这些东西，是坐在那把椅子上才能做的。如果你坐不稳那把椅子，什么仁政，什么德治，都是空的。”
刘奭低着头，不说话。刘询看着他，忽然觉得有些累。
这个孩子，怎么就不明白呢？
他想起自己十七岁的时候。那时候他刚从尚冠里被接进未央宫，什么都不懂，但什么都学得很快。他知道谁可以信，谁不能信；知道什么时候该笑，什么时候该板着脸；知道怎么在那些老狐狸面前装傻，又怎么在关键的时候露出獠牙。
没人教他这些。他自己会的。可眼前这个孩子，他教了二十三年，他还是不会。也许不是不会，是不愿意。
“太子，”刘询开口，声音忽然变得很轻，“你知道朕最担心什么吗？”
刘奭抬起头，望着他。
“朕最担心的，不是匈奴，不是西域，不是那些乱七八糟的事。朕最担心的，是你。”刘奭的眼眶红了。
“你心太软，”刘询说，“太容易信人。萧望之是好，但他太刚，容易得罪人。周堪是好，但他太软，镇不住人。史高是好，但他太滑，有时候分不清轻重。这三个人，你要用好他们，但不能全信他们。”
刘奭点点头。
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