十二月，真是忙碌的一个月，不论是对清水葵，还是对毛利一家，抑或是对米花町警视厅。
首先，从月初开始关东地区有寒流来袭，气温一下降到零点。早间天气预报里，气象预报员表情严肃地说本月可能会下大雪。
清水葵从衣柜里拽出一件厚毛衣，全副武装去上班。
阳花日化公司的年前战争从第一个星期就开始了，各种限定款和促销活动，正是冲刺全年业绩目标的最佳机会。
所有的员工拼命地打着电话，对着电脑，到处奔走。当然她也不例外，除了每日开不完的会，连日来处理文件，忙碌地工作到几乎和早川秘书都是最后离开公司的人。
在原来的世界，“清水葵”始终秉持着按时上班、全力以赴，到点下班、好好休息的理念。所以即使身处此地，她也拒绝接受“等社长或上司先走”的职场潜规则，只要员工忙完手中的活就可以按时下班。
要从源头杜绝与员工产生矛盾，拒绝成为人厌狗嫌的社长，才能更好地在米花町生存下去。
“差不多该回去啦。”合上今天最后一份文件，清水葵站起身，伸了个大大的懒腰，活动了一下因长时间久坐而有些僵硬的脖颈。
“已经八点了，今天这么努力，要犒劳一下自己。”她瞥了一眼手表，下意识地摸了摸有些空荡荡的肚子。
清水葵收拾好桌上的物品，敲敲早川秘书的办公室门，和其一同走出办公室。走廊里安静得只能听到她们的脚步声，走到三楼楼梯拐角处，昏暗的走廊里竟然还有灯光亮着。
清水葵心中好奇，脚步不自觉地朝着那亮光走去，早川秘书跟在她身后。
走近一看，原来是公司的设计部，门虚掩着，透出一道缝隙，灯光正是从那里透出来的。她轻轻推开门，只见员工小岛静香正坐在办公桌前，对着电脑屏幕，眉头紧锁，手指在键盘上快速敲击着。
“差不多该回去了，伊藤经理安排的工作很多吗？”清水葵轻声询问道。
女生被这突如其来的声音吓了一跳，猛地抬起头，看到是清水葵和早川秘书，才长舒一口气，苦笑着摇了摇头：“社长，不是的，今天的工作已经完成了，只是我过两天想请几天假，所以……”
“已经晚上八点了，这个时候还这么努力，今天休息不够，明天上班怕是要精疲力尽了。”
“马上就好了，做完我就回去。”对方趴在办公桌上一边校对报告一边回答，连分神看二人的机会都没有。
“加油喽。还有半个来小时吧？”
“嗯。”
“我们要出去吃个夜宵，需要给你带点吗？”
“不用了，谢谢。”小岛静香婉拒了社长的好意，又埋头于工作之中，手指在键盘上翻飞，仿佛在与时间赛跑。
清水葵见状，微微一笑，没有再多说什么，只是轻轻拉上办公室的门，与早川秘书一同离开。走廊里再次恢复了宁静，只留下远处偶尔传来的键盘敲击声。
两人步出公司大楼，凛冽的寒风迎面袭来，清水葵不禁打了个哆嗦，裹紧身上的外套。
此时，街道上行人稀少，她环顾四周，发现了一辆关东煮小车。
一旁的招牌上赫然写着：传承了七十三年的汤底。
“哎~好厉害的样子！”清水葵快步走到摊位前，发出由衷的感叹。
“那当然，是我爷爷从他父亲那里继承的手艺。”热气腾腾的雾气瞬间包裹住清水葵，驱散了身上的寒意，她赶紧招呼早川秘书过来。
清水葵看着锅里翻滚的各式食材，感觉每样食材都想尝试，“老板，这家店也有不少年头了吧。”
“自从十几年前来到米花町，每年冬天，我都会来这里摆摊。”
“嗯，这个摊子有种饱经风霜的韵味。”
老板笑着点点头，脸上洋溢着自豪，他熟练地拿起长筷，夹好一盘煮物：“尝尝看，这些都是广受大家好评的”
清水葵接过，夹起一块最考验厨艺功底的萝卜放进嘴里，不禁竖起了大拇指：“嗯，真的很好吃！老板，你这手艺真是没话说。”
不愧是能在米花町生存十几年的人，真是有两把刷子在身上。
萝卜已软烂得几乎与汤融为一体。萝卜外皮充分吸收了汤底的浓郁滋味，内部则保留着自身的甘甜清香。
鸡蛋乍一看，就像中国人常吃的茶叶蛋。咬下一半，把另一半留在盘子里，再用筷子夹碎，浇上一勺精华汤底，送进嘴里，那鲜美如同奶油汤一般。
福袋里包裹着魔芋丝，一种食材呈现出两种不同的口感。关东煮里的芋头，就像西餐里的提拉米苏一样不可或缺，即便没有添加任何调料，也甜到了心坎里。
清水葵最喜欢的还是里面的豆腐泡，一整块炸过的豆腐里夹满了蔬菜，散发着一股豆香。最后，“老板再来一块萝卜！”“好嘞！”
真是满足！
走回公司停车场，经过办公大楼时，清水葵特意看了一眼三楼的窗户，漆黑一片，‘看来她已经走了’，才放心地开车回家。
进入十二月第二个星期，寒意愈发深了令人感觉真正的冬天已经来临。
早上的新闻节目里，气象预报员预报说，关东地区的第一场雪马上到来，积雪量也应较往年为多，然后笑着添上一句，今年看来连京都地区也可以期待过一个白色圣诞节。
清水葵不讨厌雪，但也不喜欢雪，虽然从空中飘落的时候这种东西十分美丽，但融化时，堆积在地面、沾满泥土尘埃的雪水却脏乱不堪，比雨水更让人讨厌，尤其是隐藏在积雪下方的冰层时刻准备给人重重一击。
公司冲刺年关的战争已经进行到白热化阶段。
公司上下都弥漫着一种紧张气氛，特别是设计部，清水葵每次经过三楼都能时不时听到伊藤经理在训斥下属。
“小岛，这个设计稿的配色太老气了，完全不符合我们这次限定款年轻活力的定位，重新做！”伊藤经理的声音在走廊里都能隐约听见。
清水葵轻轻叹了口气，思忖着是否要为员工探寻一些缓解压力的办法。她一直担心整个公司会像高压锅一样，在持续的高压下出现问题。
为了自身安全，也为了他人安全。
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