“我自然有考量。”贾敬道，“她兄长与我有旧，且为人正直，其妹断不会差到哪里去。再者，我已与她兄长言明，日后府中家事，会让她多与惜春商议，绝不会让惜春受半分委屈。我这后半辈子，只求家宅安宁，儿女顺遂，断不会因一己之私，再让你们受苦。”
他看向惜春，眼中满是愧疚与恳切：“惜春，从前是父亲糊涂，让你受了太多委屈。如今我只想弥补你，若是这位夫人进门，能让你多一个贴心人照料，能让你在府中更有底气，不再受人欺负，父亲才敢应允此事。你若是实在不愿意，父亲便作罢。”
惜春的心跳莫名加快。父亲说的那人，会不会真的是卫慈姨母？那位姨母待她极好，知道她喜爱绘画，便亲自指点笔法；知道她府中无人照料，便悄悄塞给她不少名贵药材和点心；除夕夜守岁时，还握着她的手，轻声安慰她，说以后受了委屈便去卫府找她。
若是真的是卫慈姨母，或许……或许事情并不会像她想的那般糟糕。至少，卫慈姨母是知根知底的亲人，总比娶一个陌生的外人进门要好。她不会像其他后娘那般苛待自己，或许还会真心护着自己。
可转念一想，她又忍不住害怕。姨母若是成了后娘，立场便不同了。她会不会为了巩固自己的地位，渐渐疏远自己？父亲会不会因为有了新夫人，便再次忽略她？那些温暖与呵护，会不会只是一时的假象？
惜春低着头，手指无意识地抠着帕子，心中天人交战。泪水早已止住，只剩下满心的矛盾与犹豫。
贾珍见她神色松动，心中也渐渐有了定论。他深知宁国府如今的处境，虽看似风光，实则暗藏危机。元春在宫中的地位尚未稳固，府中子弟又多不成器，若是能借着这门亲事，与权势赫赫的书香世家结盟，无疑是明智之举。至于辈分和旁人的议论，比起家族的兴衰荣辱，终究是次要的。
“父亲，”贾珍终于开口，语气带着几分妥协，“若是此人当真如您所说，家世品行皆优，且能真心待我兄妹二人，为宁国府着想，儿子便不再反对。只是，此事还需从长计议，务必办得体面周全，莫要让外人看了笑话。”
贾敬闻言，心中一松，目光转向惜春。
惜春抬起头，眼中虽仍有疑虑，却已没了先前的抗拒。她看着贾敬恳切的眼神，又想起卫慈姨母温柔的面容，终于缓缓开口，声音带着一丝沙哑：“父亲，我……我想知道，您说的这位夫人，究竟是谁？”
贾敬见她终于松口，心中大喜，沉声道：“实不相瞒，此人便是你们舅父卫哲的妹妹，卫慈。”
“果然是卫慈姨母！”惜春心中一震，随即涌起一股复杂的情绪。有惊讶，有释然，还有一丝难以言喻的期待。
贾珍也愣住了，随即恍然大悟。卫慈姨母的家世品行，他自然知晓，若是她进门，倒确实比外人靠谱得多。只是，亲姨母做后娘，这辈分实在有些错乱，让他一时有些哭笑不得。
“父亲，原来是卫慈姨母……”贾珍搓了搓手，语气复杂，“若是她，倒也确实是良配。只是，这辈分……”
“辈分并非大碍，”贾敬道，“我与卫慈姑娘皆是同辈，她虽是你们的姨母，却并非亲母，于礼并无不妥。何况，她与你们有姨甥之情，日后定会待你们如亲子女一般。”
惜春沉默良久，终于点了点头，眼中的疑虑渐渐消散：“若是卫慈姨母，我便同意了。只是父亲，您要答应我，姨母进门后，您不能因为她，就忘了我这个女儿。”
“傻孩子，你是我的亲生女儿，我怎会忘了你？”贾敬心中百感交集，起身走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“从前是父亲对不住你，日后定当好好补偿。”
贾珍见惜春已然应允，也彻底放下了心中的芥蒂，拱手道：“既然妹妹同意，儿子也无异议。只是父亲，此事还需与舅父商议妥当，定要办得风风光光，既不委屈了卫慈姨母，也不坠了宁国府的体面。”
贾敬看着一双儿女，心中一块大石终于落地，脸上露出了久违的笑容。烛火映照下，荣安堂内的气氛渐渐回暖，一场关乎宁国府未来的议亲，终是有了圆满的开端。只是，他心中也清楚，这仅仅是个开始，后续的提亲、定亲、大婚等诸多事宜，还需一一妥善安排，而卫慈进门后的磨合与相处，更是一场漫长的修行。但无论如何，他已迈出了弥补过往、守护家族的重要一步。
而贾敬要续弦也不是一个小事情，此事还得给同为贾氏的贾母知会一声，到了贤德苑，贾敬还是十分犹豫此事该怎么说出口，毕竟也多少有点“为老不尊”。
但又不得不去说，贾氏一族的族长是他儿子不假，贾母的权威却也非同寻常，况且他迷途知返这其中还有贾母和宝玉的功劳在其中，他娶妻续弦，无论如何都要说上一声的。
暖阁里贾母正由鸳鸯扶着坐在软榻上，听他说续弦的事情大吃了一惊。
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