震天的锣声刚一落下，《天官赐福》便博得了满堂喝彩。
王瑞林站在侧幕，心头热血翻涌——这一炮，打响了！云霓社卷土重来的底气，唱出来了！
对面鹤鸣堂的锣鼓声隐约传来，却无法再深入他心中分毫。
他们搬出《八仙过海》的热闹，《甘露寺》连台大戏的排场，甚至用《太真外传》全本对垒云霓社的《贵妃醉酒》单折。可当久未露面的梨园泰斗杨昆仑走进云霓社的戏院时，胜负的天平已悄然倾斜。
“瞧，杨先生坐在第一排！”
“杨先生都来捧场，这票值了！”
观众们兴奋难耐，昔日的戏坛泰斗端坐如松，几个戏迷挤过去想要攀谈，却被他身边的弟子滴水不漏地拦下。
王瑞林看着满场攒动的人头，听着不绝于耳的赞誉，笑得嘴角咧到了耳根，正吩咐伙计给大家免费添茶，一个学徒突然跌撞着扑到他耳边：“班主！膏药旗的汽车到门口了！”
王瑞林一个激灵，拽过一旁正在整理头面的沈望舒就往外冲：“快！堀川中佐来了！”
沈望舒被他扯了个踉跄，发髻上的珠花簌簌乱颤：“我这装扮……”
“顾不得了！”王瑞林道，“清柔在扮戏，你先陪我走一趟！”
戏园外，三辆插着膏药旗的黑色汽车依次排在门口，原本在门口叫卖的小贩早已吓得缩到街角，瑟瑟发抖。
王瑞林目光急扫，快步迎向被卫兵簇拥的堀川一郎：“中佐阁下大驾光临，云霓社蓬荜生辉！小的专给您留了视野最好的包厢……”
“林桑的戏，何时开？”堀川摆手打断他，目光掠过两人，投向了戏园深处。
“回中佐阁下，正唱着《龙凤呈祥》，下一出就是清柔的《贵妃醉酒》。这出戏清柔潜心打磨了许久，融入了沪上风情，定不负阁下期望！”
“嗯。”
堀川一郎鼻腔里应了一声，示意带路。
士兵的皮靴踏进戏园的刹那，满场鼎沸的人声如同被利刃截断，霎时一片死寂。唯有台上见惯风浪的伶人们，强压着心头惊涛，硬撑着将戏文咿呀唱下去。
王瑞林急忙打圆场：“贵客听戏！大家只管尽兴！”
沈望舒适时压低嗓子吩咐茶房道：“赶紧去楼上给包厢里的客人们打个招呼，别到时候冲撞了中佐阁下。”
沈望舒冷眼看着堀川身后那队荷枪实弹的士兵，显然不久前的那场刺杀在他这里还没过去。
可这种时候，他不待在安全的地方，来到这龙蛇混杂的戏院是为了什么？
当真只为捧林清柔的场？
猛龙帮的包厢内，许彪和黄岩早就注意到了底下的动静。
虽得沈望舒早前通气，又将他们的包厢安排在日本人隔壁，但此刻心头仍是七上八下，还没想好攀交的方法。
许彪烦躁地摩挲着扳指，门轴轻响，沈望舒闪身而入，胭脂香混着香烟味扑面而来。
包厢里不只是猛龙帮的人，还有两名衣着裸露的陪酒女子，见到沈望舒，她们也没有慌张，而是依旧附在两名当家的身上。
“人到了？”许彪脱口而出，语气难掩紧张。
“带了一个排的卫兵，枪都顶着火。”沈望舒反手关紧门，声音压得极低，“今日绝非攀谈良机，但能确定，他是冲着林老板来的，日后多的是机会……”
匆匆与猛龙帮两位当家客套几句，沈望舒躬身退出。门外过道已被日本兵填满，森然肃杀。
她快步折回后台，只觉身心俱疲。
若能选择，她何尝不想退居后方，以学识报国？可那未送达的秘钥、未报的家仇、未寻的兄长，如同无形的锁链，将她牢牢捆在这危机四伏的名利场中。
所幸，堀川一郎还是来了，猛龙帮这头暂且能稳住一段时间，只要汪家豪那边不出纰漏，转移那批药便指日可待。
至于组织的线索……沈望舒不指望汪家豪能掌握多少，但她已决定下次见面，定要仔细盘问一番。
观众席间，人心浮动。
前有泰斗杨昆仑坐镇头排，后有神秘日本高官携兵而至，这两尊大佛的吸引力早已盖过了台上的锣鼓，窃窃私语如蚊蝇嗡响：
“云霓社这靠山……了不得啊！猛龙帮、杨先生，如今连日本人都来站台，上海滩谁还争得过？”
“刚还说两家平分秋色，杨先生一来就都涌这边了。现在看来，鹤鸣堂输得……不冤！”
他们目光，有意无意地，频频投向头排那清瘦的身影。
至于后上方的日本人，那是看也不敢看的！
二楼正中包厢，王瑞林亲自留在这里招待贵客。
由于还没到林清柔出场，堀川一郎显得有些兴致缺缺，注意力并不在戏台上，目光锐利地扫视着全场。
他很快就发现了杨昆仑所在之处的异样，大家似乎都很关注那个人。
“王先生，”他忽然开口，“不知坐在最前排那位，是何身份？”
王瑞林正在给堀川一郎倒茶，听见他的问话，一紧张，差点没把茶给撒出来。
他平稳了手，将茶壶放在桌上，抬头朝着堀川一郎所看的方向望去：“中佐阁下说的可是前排最中间的那位？”
“是他。”
“回阁下，那是我们梨园行当的泰山北斗，杨昆仑杨先生。”
“哦？他在中国很有名吗？”
王瑞林摸不清堀川一郎的用意，想了想，照实回答道：“是，在我们这行当很有名。如今市面流传最广的唱片，录的多半是他的戏。”
“嗯。”
堀川一郎鼻腔里飘出一个意味不明的单音，不再言语，也不知在想些什么。
王瑞林琢磨着自己刚才说的话，应该没有什么不妥的地方，难不成杨先生得罪过日本人？
可他没听说啊！
想来想去，王瑞林觉得这可能跟堀川一郎上次被刺杀有关。
说不定正是因为他先前险些丧命，所以出门在外，对这些特殊的人物多关注了些，这才开口问起。
不然一个是刚到上海没多久的日本人，一个是早已成名的梨园泰斗，他们之间能有什么交集？
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