“我把它留在了那里。倒不是不想带走，是带不走。它会排斥一切试图将它带离那片空间的力量。但你可以去看它。只要看一眼，你就会明白那枚源初之核，为什么会被藏在森云之洞的最深处。”
录音到这里戛然而止。
观察室里陷入了一片沉默。叶清坐在椅子上，盯着已经停止播放的音频界面，大脑飞速运转着，裂口、一棵树、一件带不走的东西，一枚源初之核。这些碎片在叶清的脑海中不断碰撞组合，逐渐勾勒出一个模糊但清晰的轮廓：李维康在森云之洞里发现了某种关键线索，这个线索指向了第四枚源初之核的具体位置。但他无法亲自将其取出，所以他把它留在了那里，并将线索藏在了芯片里，等待后来者去发现。
叶清缓缓呼出一口气，伸手关掉了音频界面，然后站起身，看向赵卫国：“赵队，我需要去一趟那个裂口。”
赵卫国看着她，没有立刻回答。他沉默了几秒钟，然后缓缓开口：“那个裂口在森云之洞的中段区域，按照星图上的路线，至少要深入那片空间三天以上的行程。而且那片区域的空间结构不稳定，随时可能出现新的裂口。你确定要去？”
“确定。”叶清说，“李维康留下的线索指向那里。如果那里真的有关于第四枚源初之核的关键信息，我必须去看看。”
赵卫国又沉默了片刻，然后点了点头：“好。那我们就去。”
他说完，转身走向驾驶舱，边走边说：“我去调整航线。你把那份星图完整导入导航系统，虽然它不完整，但至少能给我们提供一个大致的方向。到了森云之洞外围之后，我们再根据实际情况做进一步判断。”
叶清看着他的背影，嘴角微微弯了一下，然后低头看向桌面上的几只宠兽：“听到了？我们要去一个很危险的地方了。”
釉釉的尾巴尖卷了一下，暗金色的眼眸中没有任何畏惧，只有一种平静的坚定。青芒打了个小小的哈欠，然后站起身好好的拉伸了一下身体，接着走到叶清脚边卧下，用尾巴圈住叶清的脚踝。佑宁飘到她肩头，用软乎乎的身体蹭了蹭她的脸颊。星璃从叶清头顶游下来，绕着叶清的手腕缠了一圈，然后轻轻收紧，像是在给她一个无声的拥抱。
格拉希尔蹲坐在桌面上，看着这一幕，沉默了片刻，然后缓缓开口：“森云之洞。我活了上万年，听过很多关于那个地方的传说。有人说那里是宇宙的伤口，有人说那里是通往另一个维度的门户。但所有的传说都有一个共同点……”
它顿了顿，眼中的金红色火焰微微跳动：“进去的人，很少能完整地出来。”
叶清看着它，平静地回答：“那我就争取做那个完整出来的人。”
格拉希尔盯着她看了好几秒钟，然后骨尾轻轻摆动了一下，发出一声类似于叹息的低沉声响：“你和你母亲真的很像。”
叶清愣了一下：“你认识我母亲？”
格拉希尔没有直接回答，只是转过身，跳下桌面，朝着舱门外走去，丢下了一句轻飘飘的话：“等你从森云之洞活着回来，我再告诉你。”
叶清站在原地，看着格拉希尔消失在舱门口的背影，沉默了片刻，然后轻轻笑了一下。
叶清转过身，走到星图台前，开始将芯片中的星图数据导入导航系统。全息屏幕上，那条断断续续的逃生路线缓缓铺展开来，像一条在黑暗中摸索前行的细线，向着星图边缘那片未被标注的空白区域延伸而去。
叶清的手指在操作界面上飞快地跳动着，将航线参数逐一输入。当她输入最后一个坐标点时，叶清停顿了一下，目光落在那条细线的终点，那个标记着“它在这里”的闪光点上。
然后按下了确认键。导航系统中，一条新的航线被激活，引擎发出低沉的轰鸣声，整艘星舰像是感受到了主人的决心，微微震颤着，蓄势待发。
窗外，云栖中转站的灯光逐渐后退，星舰缓缓脱离泊位，调转方向，对准了星图上那片未被标注的黑暗区域。
星舰化作一道流光，消失在星海深处。
……
星舰在星海中航行了五天。
前三天风平浪静，除了几次例行的航线微调和一次躲避小型陨石群的机动规避之外，一切都很顺利。叶清大部分时间都待在观察室里，反复研究那幅星图和日志内容，将李维康留下的每一条信息都在脑海中拆解、重组、再拆解，试图在抵达森云之洞之前，尽可能多地预判可能遇到的情况。
第四天开始，周围的环境出现了微妙的变化。
最先察觉到这种变化的是釉釉。它原本安静地蹲坐在观察室的角落里，忽然抬起头，暗金色的漩涡眼眸微微眯起，望向窗外的星海。它的尾巴停止了摆动，身体微微前倾，像是在倾听某种只有它能听到的声音。
叶清注意到了它的异常，放下手中的数据板，走到窗边，顺着釉釉的目光望出去，但窗外看起来一切正常，繁星点点，星云静谧，没有任何肉眼可见的异象。
“怎么了？”叶清问。
釉釉没有回答，但它额头上的源初之核结晶微微闪烁了一下，散发出一圈极淡的暗金色波纹。波纹扩散开来，穿过观察室的墙壁，融入外面的星海之中。片刻后，釉釉收回目光，转头看向叶清，目光中带着一种明确的警示意味。
叶清读懂了它的意思：有什么东西在前面。
叶清立刻走向驾驶舱，将这个信息告诉了赵卫国。赵卫国没有质疑，直接调低了引擎输出功率，将航速降至原来的三分之二，同时开启了全频段扫描仪。
扫描结果显示，前方约两万公里的区域，存在着一片异常的空间波动带。波动的频率不规则，强度忽高忽低，像是有什么东西在那片区域中不断地收缩扭曲。
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