“查。”林昭语气很淡，“越多人看，越好。”
“可昨日不是说……要放出话，旧账被毁，此案难以深究？”
林昭看了他一眼，唇角带了一点似有若无的笑意：“话是给他们听的，事是给我做的，你分清楚。”
王循一时哑住，随即心里发凉。
这不是简单的查账。
这是明面上一套，暗地里一套。
她要的，从来不是账。
是人。
堂前很快聚了人。
不只是衙内吏员，还有些闻风而来的乡绅、小商，甚至连几个平日不怎么露面的老吏也站在廊下，装作无意地看。
人一多，气氛就变了。
有些话，不用说出口，就会在空气里传。
“听说昨夜仓库起火了。”
“烧的还是旧账房。”
“那这案子……怕是查不下去了吧？”
“谁知道呢，新来的这位林大人，手段可不一般……”
窃窃私语，像水一样慢慢流开。
林昭坐在堂上，像是什么都没听见。
她翻开第一本账册，语气平静：“从三年前春账开始。”
一个小吏应声，上前念。
声音不大，却在安静的堂前显得格外清晰。
一页一页，慢慢往下。
没有人催。
也没有人敢打断。
这种“慢”，反而更让人不安。
王循站在旁边，眼角余光一直在看人群。
他在等。
等谁先坐不住。
时间一点点过去。
日头从檐角移到正中。
账册翻了近一半。
林昭忽然抬手。
“停。”
声音不高，却让所有人同时安静。
她指了指其中一页：“这里，再念一遍。”
小吏愣了一下，赶紧照做。
“……六月初三，出仓八百石，供城南赈济……六月初六，记损耗二十七石……”
念完，他下意识看向林昭。
林昭没有说话，只是看向人群。
“城南赈济。”她轻轻重复了一句，“那一批粮，谁经手的？”
人群里一阵轻微的骚动。
很快，有人被推了出来。
是个中年男人，衣着体面，明显不是普通百姓。
他拱手，笑得有些勉强：“回大人，是小人，当时协助运粮。”
“你叫什么？”
“周成。”
“做什么营生？”
“粮行，小本买卖。”他说得谦虚。
林昭点了点头，像是随意地问：“那一批粮，送到城南时，可曾有短缺？”
周成愣了一下，随即摇头：“没有，当时……都点过的。”
“点过？”林昭看着他，“你亲自点的？”
“这……”周成迟疑了一瞬，“是下面的人点的，小人只是过目。”
林昭轻轻笑了一下。
“过目。”
她没有再追问，而是把那页账翻过去，语气恢复平静：“继续。”
周成站在那里，一时间不知道是该退还是该留。
最后还是被人拉了回去。
但他额头上，已经见了汗。
王循在一旁看得心惊。
这看似随意的一问，其实已经卡住了一个点——
账上有“损耗”，人却说“无短缺”。
这中间的差额，去哪了？
而更关键的是，林昭没有当场揭。
她只是轻轻碰了一下。
像是在水面投了一颗石子。
不大。
但涟漪已经开始扩散。
又过了一会儿，账册翻到第二摞。
林昭忽然站起身。
“歇一刻。”她说。
众人松了一口气。
紧绷的气氛稍微散了一点。
有人开始低声说话，有人悄悄往外走。
就在这时，一个衙役匆匆从侧门进来，走到王循身边，低声说了几句。
王循脸色一变。
他看了林昭一眼，迟疑了一下，还是走过去，低声道：“大人，有个情况。”
“说。”
“刚刚有人来报，说城南那边，有几家粮铺，突然关门了。”
林昭眉梢微微一动。
“哪几家？”
“其中一家……就是刚才那个周成的。”
林昭没有立刻说话。
她看向堂外，人群还没散尽。
有些人，已经开始不安了。
她轻轻点了点头，语气却很平：“知道了。”
王循一愣：“大人，不派人去查？”
“查什么？”林昭反问。
“他们关门，很可能是在转移——”
“转移什么？”林昭看着他，眼神很静，“账已经在这里，人跑得掉吗？”
王循一时语塞。
他忽然意识到，自己还是跟不上她的节奏。
她不是没看到。
她是故意不动。
因为她要的，不是这些小鱼。
林昭转头，对堂下吩咐：“继续。”
账册再次翻开。
但这一次，气氛明显不一样了。
刚才还在围观的人，有的开始往后退，有的借口离开。
人少了。
但留下的，反而更关键。
林昭一边听，一边像是不经意地开口：“刚才那位周掌柜，走了吗？”
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