沈妙静静站在她面前，居高临下的看着她，银色面具下的眸子，冷如寒潭。
苏曼柔。
这只是第一步。
这只是一点点利息。
你欠我的，欠沈家的，
我会一点一点，
连本带利，
全部讨回来。
今日，我让你赔光嫁妆，倾家荡产。
他日，我要你身败名裂，生不如死。
……
驿站之内，气氛阴沉得如同暴雨倾盆。
苏曼柔一身狼狈，珠翠凌乱，裙摆上还沾着布料与碎瓷的碎屑，跪在书房冰冷的地面上，哭得梨花带雨，浑身发抖。
她方才被沈妙逼得走投无路，只能跌跌撞撞跑回驿站。
一见到萧惊渊便放声大哭，添油加醋地将念卿阁之事说了一遍。
对于砸店的事情，只是轻描淡写一笔带过。
她一口一个沈公子讹诈、沈公子威胁、沈公子目无王法。
她以为，萧惊渊定会如往常一般护着她，为她出头，为她撑腰，甚至直接带兵踏平念卿阁。
可她万万没有想到，迎接她的，不是温声安慰，而是滔天怒火。
“砰——”
萧惊渊一掌狠狠拍在桌案之上，上好的梨花木桌角应声裂开，茶盏震得弹跳而起，沸水四溅。
他一身玄色常服，周身戾气翻涌，墨色眸底燃烧着几乎要焚尽一切的怒焰。
“到现在你还敢隐瞒你砸店的事实。”
他开口，声音低沉得如同淬冰，每一个字都带着刺骨寒意：“谁准你擅自砸店？谁准你惹是生非？谁给你的胆子，在江南公然行凶，坏本王布局！”
苏曼柔吓得哭声一噎，浑身僵住，不敢置信地抬头：“惊渊哥哥，我、我是为了给表妹出气，我是……”
“闭嘴！”
萧惊渊厉声打断，眼神冷厉如刀，几乎要将她刺穿：“本侯来江南，是为查沈公子底细，是为掌控江南商贸，是为稳住江南大局！”
“你倒好，背着本侯擅闯念卿阁，打砸商铺，激怒民众，得罪沈公子，将本侯的计划，搅得一塌糊涂！”
他苦心隐忍，本想静观其变，摸清沈妙的底牌，再决定是杀是留、是压是拉。
可苏曼柔这一闹，直接将他推到风口浪尖，将靖安侯府的脸面摁在地上摩擦。
更让江南百姓看尽笑话——靖安侯府中人，竟是如此横行霸道、蛮不讲理之辈。
一步错，满盘皆乱。
萧惊渊气得胸口剧烈起伏，指节攥得发白，看向苏曼柔的眼神里，没有半分怜惜，只剩冰冷的厌恶。
“苏曼柔，你可知，你闯下了多大的祸？”
苏曼柔彻底慌了，眼泪汹涌而出，瑟瑟发抖：“惊渊哥哥，我错了，我再也不敢了，你帮帮我，沈公子要我赔三十二万两，我、我没有那么多钱……”
“没有？”萧惊渊冷笑一声，语气残忍而冷漠：“没有，便自己想办法。”
“明日日落之前，将三十二万两赔偿，一文不少送至念卿阁。”
“苏曼柔，我警告你……”
他俯身，目光死死锁住她，字字如刀，刻入骨髓：“若是你耽误了本侯的大事，休怪本侯不念旧情，将你丢在江南，任凭你自生自灭，苏家，也保不住你！”
最后一句，彻底击碎了苏曼柔所有的骄傲与侥幸。
她浑身冰凉，如坠冰窟。
她终于明白，萧惊渊是真的动怒，是真的不会护她。
在他心中，朝堂大局、江南利益、他的宏图伟业，远比她重要千万倍。
“我……我知道了。”
她颤声应下，眼泪无声滑落，心底一片绝望。
三十二万两，她一个未出阁的小姐，哪里拿得出来？
唯有变卖。
变卖所有嫁妆，变卖珠翠头面，变卖绸缎首饰，变卖母亲给她的所有私产……
一夜之间。
曾经风光无限、在京中众星捧月的苏侍郎之女，变得身无分文，手无一两银钱，连一件像样的首饰都再无存留。
曾经珠光宝气的房间，变得空空荡荡，凄凉无比。
她坐在冰冷的床沿，看着空荡荡的箱子，哭得撕心裂肺，却连一个安慰她的人都没有。
恨意，如同毒藤，疯狂缠绕住她的心脏。
……
与此同时，书房之内。
萧惊渊屏退左右，独自一人立于窗前，脸色阴沉，眸色沉沉。
阿二躬身立于下方，低声禀报：“侯爷，属下已按您的吩咐，查遍江南六城，百姓、商户、官府、漕帮，无一不称颂沈公子。”
“大汛之时，他开仓放粮，平价售米，救活数万百姓。”
“开业之后，衣料上乘，价格公道，善待下人，接济贫苦，江南上下，皆称其为沈菩萨。”
“漕帮少主赵程昱，与他形影不离。”
“苏州府同知，对他敬重有加。”
“七十二商行，无不以他为首……”
一句句汇报，落在萧惊渊耳中，非但没有让他更加忌惮，反而让他眸底，缓缓升起一丝势在必得的灼热。
不可多得。
此人，绝对是不可多得的奇才。
年纪轻轻，有民心、有手段、有眼光、有魄力。
短短两月，便在江南扎下根，连他的暗线都查不出丝毫过往，可见其深藏不露。
这样的人，若能收为己用，若能拉入靖安侯麾下，江南之地，便尽在掌控。
杀之，可惜。
压之，不智。
唯有拉拢，才是上策。
萧惊渊缓缓抬手，指尖轻叩窗沿，眸底闪过一丝算计。
沈公子是生意人。
生意人，无利不起早。
只要筹码足够，只要利益够大，他不信，对方会拒绝。
“备车。”
他淡淡开口，声音恢复了一贯的沉稳冷冽。
“去念卿阁。”
“这一次，本侯要亲自见沈公子。”
……
半个时辰后，念卿阁。
二楼雅间，窗明几净，茶香袅袅。
沈妙终于正式现身。
银面具覆面，一身月白锦袍，身姿清挺，气质清冷如松，静静坐在主位，眉眼间不见半分波澜，却自有一股让人不敢轻视的气场。
赵程昱一身白衣，立于她身侧，眉眼温润，看向沈妙时，眸光柔和，可是看向萧惊渊是警惕。
萧惊渊端坐对面，玄色锦袍，气场尊贵，目光沉沉落在沈妙身上，仔仔细细打量着眼前这位让他心神不宁、又让他极为看重的沈公子。
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