周正点头。
“已经安排了。”
安茜柚把报告还给他。
“这件事，暂时只限于你和科研组核心成员知道。”
周正愣了一下。
“安顾问，您是担心……”
“我担心的是恐慌。”
安茜柚转身，看向窗外那片依旧灰白的天空。
“极寒还没过去，虫蚀还在暗处，如果现在告诉所有人，虫蚀体内可能有另一种病毒，而且是能让人变成怪物的那种……”
“你觉得会发生什么？”
周正沉默了几秒。
“明白了。”
……
接下来的几天，一切如常。
极寒还在持续，地表温度已经降到零下一百六十三度。
所有避难所都在正常运转，破晓成员们陆续从透支状态恢复过来。
葛鑫怡还在静养，但已经能下床走动了，每天被陈燕华按着喝各种补汤，脸色恢复了不少。
琉璃的异能也慢慢恢复了，尾巴的紫火重新燃起来，虽然没有全盛时期那么亮，但至少不会再喷到一半就熄火。
唯一的变化，是科研组那边。
每天都有新的报告送到安茜柚手里。
那些晶体的分析越来越深入，结果也越来越让人不安。
第十七天，科研组发现晶体在特定频率的能量刺激下，会释放一种微小的粒子。
那些粒子进入有机组织后，会迅速与细胞结合，改变细胞的结构和功能。
科研组用小白鼠做了活体实验。
注射了粒子的小白鼠，在三小时内出现了明显的攻击性增强，开始攻击同笼的其他小白鼠。
二十四小时后，那只小白鼠的眼睛变成了猩红色。
它不再攻击，只是静静地趴在笼子里，偶尔抽搐一下。
三十小时后，它死了。
解剖后发现，它的脑部组织有大面积的坏死，但身体其他器官一切正常。
科研组在报告中写下结论：
“该粒子具有强烈的神经趋向性，会在宿主体内优先攻击中枢神经系统。”
“感染后二十四至三十六小时内，宿主会出现行为异常、攻击性增强、认知能力下降等症状。”
“随后宿主会在极短时间内死亡，死亡率目前为100%。”
报告的最后一页，有一行被重点标红的字：
“该粒子的结构和作用机制，与上一个世界线的N病毒高度相似，相似度为91.3%。”
安茜柚看完报告，沉默了很久。
91.3%。
比第一次检测的时候又高了4.3%。
她放下报告，看向窗外的天空。
极寒还在持续，灰白色的天空下，什么都看不见。
但她知道，有什么东西，正在那片看不见的地方，慢慢苏醒。
更让人头疼的是这些晶体无法通过火焰摧毁。
周正站在她身后三步远的位置，没有出声。
他已经学会了在她沉默的时候等待。
“琉璃试过了吗？”
安茜柚忽然开口。
周正愣了一下。
“什么？”
“那些晶体，琉璃的火焰试过没有？”
周正摇头。
“还没有，科研组担心破坏晶体结构，影响后续分析，一直用低温保存。”
安茜柚站起来。
“走，去看看。”
……
科研区的核心实验室在基地最深处，需要通过四道防护门。
每一道门前都要进行身份验证和消毒程序。
安茜柚穿过最后一道门时，实验室里正在忙碌的研究员们齐齐抬起头。
林教授从操作台后快步迎上来。
“安顾问，您来了。”
安茜柚点头。
“晶体呢？”
林教授引着她走向实验室深处。
那里有一排透明的低温储存柜，每个柜子里都放着一个小小的金属容器。
“这些是从不同活性的虫蚀残骸中提取的晶体样本。”
林教授打开其中一个柜子，取出一个金属容器，放在操作台上。
“这个的活性最高，是从那波全面进攻中收集到的。”
安茜柚看向操作台上的金属容器。
透过容器顶部的透明窗口，她看见那颗晶体。
拇指大小，半透明，表面有规则的几何切面，在灯光下泛着淡淡的紫红色。
很安静。
安茜柚总觉得它也在看着她。
“琉璃呢？”
一个研究员跑出去，几分钟后，琉璃从门缝里挤进来。
它的尾巴在进入实验室后自动熄灭了，是它自己控制的。
“老大！”
它跑到安茜柚脚边，蹭了蹭她的小腿。
安茜柚弯腰，把它抱起来，放在操作台上。
“看到那个了吗？”
她指向金属容器里的晶体。
琉璃凑过去，盯着那颗小小的、半透明的紫色东西。
它的鼻子动了动，然后耳朵慢慢压了下去。
“老大，这个东西……”
“怎么了？”
“它没有味道。”
安茜柚的眉头不自觉皱了一下。
琉璃的嗅觉很敏锐，能隔着几百米闻到虫蚀的气味。
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