揽芳苑里，谢含薇正在打瞌睡，脑袋一下一下磕着手背，最后实在支撑不住，索性趴了下去。谢回还要去国子监，昨夜庄灵妤早早催他回自己的屋子休息了。庄灵妤自己还清醒着，谢含薇的衣裳已经缝补好了，为了打发时间，也为了不让自己的心一直焦灼，庄灵妤便开始绣帕子。毕竟不年轻了，熬了一整宿，庄灵妤眼睛里有了血丝，面容也爬上了浓浓的疲惫。
丫鬟来报的声音惊醒了谢含薇，谢含薇一下子站起来，擦了擦嘴角的口水：“六姐姐回府了？”
“回夫人小姐，六小姐刚回来。”丫鬟回道，“情况有些糟，人晕了过去，是被六姑爷抱进府的。”
“什么？”谢含薇拔高了声音。
母女俩也顾不上整理仪容了，急忙往湘水阁走去。谢宗钺不在府上，湘水阁无人主持大局，恐怕乱作一团了。
路过清风苑，恰巧碰上刚从院子里走出来的宋瑛与谢令仪。宋瑛的气色倒是不错的，只是面带些许忧色，见着了庄灵妤，宋瑛唇角勉强扯出一抹淡笑，主动与庄灵妤说话：“近来劳累，昨夜歇得早，今日一早才听闻湘水阁出了事，具体是个什么情况我还不晓得。那孩子就只有一个父亲，偏还不在府里，出了事得咱们这些做长辈的帮衬一把。”
这话说到了庄灵妤的心坎里，庄灵妤连连点头：“我也是这般想的。”
“那咱们快些走吧。”宋瑛道。
夏日的早晨天儿也热得出奇，蝉鸣声聒噪，让本就心烦的人听了心中更烦。没走多远，几人就瞧见了扭着腰风风火火往湘水阁奔去的陶蕙柔。
陶蕙柔一袭橘红色纱裙，披衫的袖摆随着腰肢的扭动荡来荡去，如一只在花丛里蹁跹的花蝴蝶，没点稳重样。
宋瑛看不惯这等做派，摇摇头，倒没说什么。庄灵妤也不说话。跟在庄灵妤身边的谢含薇忍不住嘀咕道：“不晓得的还以为二伯母是去办喜事呢。”
陶蕙柔听见声音回头，却没听清谢含薇说了什么，脚步慢了下来：“又是赶巧了，都是去看咱们六姑娘的？”
人家笑脸相迎，也不好装没看见，宋瑛与庄灵妤淡淡笑了笑。
湘水阁的守卫没再拦着她们，甫一进到谢瑾窈的寝屋就闻到一股浓重的药味，一屋子下人神色哀戚，几个府医眉头紧锁，围在一起对着一张方子低声讨论着什么，争执不休，依稀听见是换一味药还是增加一味药。玹影衣袍破烂，头发脏乱，散发着难以形容的异味，浑身上下狼狈不堪。全靠一个杨管事安排各项事宜，吩咐小厮拿牌子去请外头的大夫，多个大夫看诊总是多一个主意，没准就有人献出良方，帮谢瑾窈挺过这一回。
几个夫人小姐来了，杨管事与丫鬟们也没工夫招呼，心思都系在谢瑾窈身上，心不在焉地问候一声就各自忙碌。
陶蕙柔挑起眼梢瞄了一眼躺在榻上气息微弱的谢瑾窈，与死人无异，狠狠抿了一下唇，强忍着才没笑出来。陶蕙柔捏着帕子挡在嘴前，佯装难过：“昨日还好好的，怎的突然就不行了？府医怎么说的？”
后宅里的事杨管事过问得少，却也不是一无所知，陶蕙柔没安好心，杨管事压根懒得理她。
宋瑛道：“请太医署的人过来看了没有？宫里有不少好的药材，许能排得上用场。”
杨管事一拍额头：“老奴都忘了，多谢三夫人提醒。”杨管事忙招来一个小厮，又递了块牌子过去，“去请太医署的张医师李医正过来。”
“是。”小厮领了命飞奔出去。
杨管事没透露谢瑾窈的病情，但在场的人没有哪个是傻子，都能看得出来谢瑾窈此番凶险。上一回谢瑾窈病得狠了，好歹偶尔意识还能清醒过来，这一回，她们都过来大半天了，谢瑾窈还是昏死的状态，呼吸越来越弱，好几次差点停了，府医手忙脚乱地施针都不见醒来。
陶蕙柔看着那比手指还长的银针刺入谢瑾窈的手指、头颅，而谢瑾窈像是一点感觉都没有，眼皮都不曾颤动一下，心中便有了数，大约谢瑾窈是真熬不过这个繁盛的槐序时节了。
蓬莱仙人到底是个江湖骗子，误打误撞撞上了谢瑾窈身体好转的时机，还说什么嫁给命硬之人就能以命借命、保谢瑾窈长命百岁，如今再看，那命硬之人分明是来索谢瑾窈的命的。
“六姑娘病成这样，下个月初的家族大宴可怎么办。”陶蕙柔忧心忡忡道，“六姑娘掌管着公中的支出，没她的准允大宴可是办不起来。”
每年的家族大宴定在年中，届时谢家的直系旁支、名下铺子、庄子等各项产业的管事都会来参加，汇报过去半年做出的成绩，算是谢家的头等大事，比除夕的团圆宴还重要。往年是谢瑾窈操持的，倒也不需要她事必躬亲，谢瑾窈只负责拟定流程、发号施令，跑腿的事多得是人替她办。毕竟谢瑾窈出手大方，一趟差办妥了，赏银也能拿不少。
今年的寿宴是宋瑛办的，却不是她一己之力办成的，没少与谢瑾窈商议，家族大宴这等大事宋瑛一个人可办不了，她还得分心操劳谢令仪的婚事。庄灵妤性子软糯，是个不能成事的人，算来算去只有陶蕙柔能担此大任。
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